O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um distúrbio do desenvolvimento neurológico que afeta a comunicação e o comportamento. "Neurodesenvolvimento" significa que o distúrbio está relacionado ao desenvolvimento do sistema nervoso.
Normalmente, os sinais aparecem na primeira infância, geralmente entre 12 a 24 meses. Mas o diagnóstico pode não ocorrer até mais tarde, principalmente se os sintomas forem sutis.
Como os sintomas variam de pessoa para pessoa, os especialistas médicos falam sobre o TEA como um espectro, em vez de consistir em um conjunto fixo de sintomas que todas as pessoas experimentarão.
A maioria dos especialistas concorda que não há cura para o autismo. É por isso que muitos deles abordam o TEA de uma maneira que analisa o gerenciamento de sintomas ou o desenvolvimento de habilidades e apoio, que inclui terapia comportamental, psicológica e educacional.
Quais são os tratamentos atuais para TEA?
Os profissionais de saúde que tratam o TEA concordam que é importante iniciar a terapia de suporte o mais rápido possível.
De acordo com o Dr. Ashanti W. Woods, MD, pediatra do Mercy Medical Center, a intervenção precoce é comprovadamente associada aos melhores resultados.
“As crianças mais jovens diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo geralmente terão suas necessidades avaliadas e atendidas usando os serviços de intervenção precoce de seu estado, que muitos estados chamam de Plano de Serviço Familiar Individualizado (IFSP)”, explicou Woods.
O objetivo, disse ele, é ajudar as crianças a se comunicarem melhor, minimizar a ansiedade em ambientes sociais e diminuir comportamentos desafiadores. Esses serviços geralmente são oferecidos até os três anos de idade.
Quando o transtorno do espectro do autismo varia de leve a grave, Woods disse que a maioria das estratégias de tratamento, se não todas, abordará e envolverá algum tipo de terapia da fala, terapia comportamental e terapia ocupacional.
À medida que as crianças crescem e entram na escola, Woods indicou que muitas delas podem se beneficiar de Planos de Educação Individualizada (IEP) especializados, com os mesmos objetivos de melhorar a comunicação, o comportamento, a socialização e o autocuidado.
Além disso, Woods explicou que os psiquiatras adolescentes também podem considerar medicamentos para tratar condições que são freqüentemente vistas no TEA, incluindo transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de desafio de oposição (TDO), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou depressão.
Quando se trata de opções de tratamento específicas, uma abordagem de tratamento usada por muitos terapeutas, escolas e profissionais de saúde é a análise comportamental aplicada (ABA). O objetivo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), é incentivar comportamentos positivos para ensinar e melhorar uma variedade de habilidades.
Outras formas de tratamento envolvem:
- treinamento de habilidades sociais
- terapia de integração sensorial
- terapia ocupacional
Embora o processo de encontrar recursos às vezes pareça esmagador, lembre-se de que existem pessoas treinadas que podem beneficiar tanto as pessoas com ASD quanto seus entes queridos.
Recursos a serem lembrados
- Plano de Serviço Familiar Individualizado (IFSP)
- Planos de Educação Individualizada (IEP)
- Psiquiatras e conselheiros
- Terapia ocupacional
- Terapeutas da fala e da linguagem
Pesquisa continuada
Woods também observou que estudos estão em andamento para investigar o efeito do estilo de vida (ambientes de baixa estimulação) e modificações na dieta, como dietas vegan ou sem glúten, em crianças com TEA.
"No entanto, a comunidade médica está aguardando esses resultados para ver se há resultados estatisticamente significativos associados às modificações mencionadas", explicou ele.
Além das modificações no estilo de vida e na dieta, os pesquisadores também estão analisando vários outros estudos, como a capacidade de detectar o autismo durante a gravidez, o impacto que seus genes têm no diagnóstico do autismo e o futuro das terapias derivadas do sangue do cordão umbilical.
Maneiras de apoiar alguém com ASD
Além de procurar suporte profissional para alguém com TEA, também é benéfico entender como você pode ajudar a apoiá-lo enquanto ainda cuida de si mesmo.
Aqui estão algumas maneiras de ajudar, apoiar e incentivar o desenvolvimento de habilidades em seu ente querido.
Ajude-os a se sentirem seguros e amados
Antes de mais nada, apoiar alguém com TEA é ajudá-lo a se sentir seguro e amado.
Leia a perspectiva de um pai.
Comunique-se com sua equipe
A comunicação com o médico, terapeuta, professores e outros profissionais de saúde pode ajudar a tornar suas tarefas diárias muito mais fáceis.
Para os pais, isso pode significar pedir sugestões para continuar praticando as habilidades que seu filho está aprendendo em terapia, o que facilita a obtenção de mais sucesso.
Considere o meio ambiente
O que você faz em casa pode afetar a gravidade de alguns sintomas. Uma sugestão é manter o ambiente previsível e familiar. Outra é ter uma rotina. Também é uma idéia inteligente minimizar as informações sensoriais em casa, como ruído e nível de atividade.
Tenha rotinas on-the-go
Ao enfrentar uma nova situação, repasse com antecedência o que pode acontecer. Isso pode ajudar a tornar a transição muito mais suave. Traga itens de conforto que sejam familiares.
Desacelere
Comunique as informações de maneira simples, porém eficaz. Quanto mais claro, conciso e concreto você puder ser, melhor. E espere. Dê-lhes tempo para responder enquanto ouve e observa.
Para saber mais sobre como se comunicar com crianças, leia este recurso da Raising Children Network na Austrália.
Ajude a incentivar o comportamento positivo
Considere usar recursos visuais para ajudar seu filho com horários e tarefas diárias. Reforce as técnicas comportamentais que eles estão aprendendo na terapia. Celebre as coisas boas, reconhecendo e reconhecendo habilidades e pontos fortes.
Mantenha-se atualizado sobre as tendências atuais
Woods acredita que uma maneira importante pelos quais os pais podem apoiar uma criança com TEA é se armar com recursos e informações confiáveis sobre o autismo em sites como autismspeaks.org e kidshealth.org.
Valor neurodiversidade
Ao cuidar de alguém com TEA, é importante reconhecer e valorizar a neurodiversidade. Quando você visualiza o TEA através desta lente, ajuda a remover o estigma que geralmente acompanha o diagnóstico e permite que você reconheça as diferenças como normais e não como uma deficiência.
Encontre um grupo de apoio ao autismo
Entrar em contato com outras pessoas da comunidade pode ajudá-lo a aprender novas informações, compartilhar dicas e estratégias para ajudar a gerenciar situações e sentir-se apoiado ao se conectar através de experiências semelhantes.
Tire um tempo para si mesmo
Esculpir o tempo diariamente apenas para você. Mesmo que seja apenas um curto período de tempo para se exercitar, ler ou passar tempo com um amigo, o autocuidado é um componente crítico para cuidar de alguém.
O takeaway
Embora não haja cura para o TEA, várias opções de tratamento estão disponíveis, como o ABA, que pode ajudar as pessoas com TEA a navegar nas situações diárias e desenvolver habilidades. Encontre uma equipe de profissionais de apoio para ajudar você e seu filho a navegar nessa jornada.
