O que é o hipotálamo?
O hipotálamo é uma pequena região do cérebro. Está localizado na base do cérebro, perto da glândula pituitária.
Embora seja muito pequeno, o hipotálamo desempenha um papel crucial em muitas funções importantes, incluindo:
- hormônios liberadores
- regulação da temperatura corporal
- manutenção de ciclos fisiológicos diários
- controlando o apetite
- gestão do comportamento sexual
- regulando respostas emocionais
Anatomia e função
O hipotálamo tem três regiões principais. Cada um contém núcleos diferentes. Estes são grupos de neurônios que desempenham funções vitais, como liberação de hormônios.
Região anterior
Essa área também é chamada de região supraóptica. Seus principais núcleos incluem os núcleos supraóptico e paraventricular. Existem vários outros núcleos menores na região anterior também.
Os núcleos na região anterior estão amplamente envolvidos na secreção de vários hormônios. Muitos desses hormônios interagem com a hipófise próxima para produzir hormônios adicionais.
Alguns dos hormônios mais importantes produzidos na região anterior incluem:
- Hormônio liberador de corticotropina (CRH). O CRH está envolvido na resposta do corpo ao estresse físico e emocional. Ele sinaliza a hipófise para produzir um hormônio chamado hormônio adrenocorticotrópico (ACTH). O ACTH desencadeia a produção de cortisol, um importante hormônio do estresse.
- Hormônio liberador de tireotropina (TRH). A produção de TRH estimula a glândula pituitária a produzir hormônio estimulador da tireóide (TSH). O TSH desempenha um papel importante na função de muitas partes do corpo, como coração, trato gastrointestinal e músculos.
- Hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH). A produção de GnRH faz com que a glândula pituitária produz hormônios reprodutivos importantes, como o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH).
- Ocitocina. Esse hormônio controla muitos comportamentos e emoções importantes, como excitação sexual, confiança, reconhecimento e comportamento materno. Também está envolvido em algumas funções do sistema reprodutivo, como parto e lactação.
- Vasopressina. Também chamado hormônio antidiurético (ADH), esse hormônio regula os níveis de água no corpo. Quando a vasopressina é liberada, ela sinaliza os rins para absorver a água.
- Somatostatina. A somatostatina trabalha para impedir que a glândula pituitária libere certos hormônios, incluindo hormônios de crescimento e hormônios estimuladores da tireóide.
A região anterior do hipotálamo também ajuda a regular a temperatura do corpo através do suor. Também mantém ritmos circadianos. Essas são mudanças físicas e comportamentais que ocorrem em um ciclo diário. Por exemplo, estar acordado durante o dia e dormir à noite é um ritmo circadiano relacionado à presença ou ausência de luz.
Região do meio
Essa área também é chamada de região tuberal. Seus principais núcleos são os núcleos ventromedial e arqueado.
O núcleo ventromedial ajuda a controlar o apetite, enquanto o núcleo arqueado está envolvido na liberação do hormônio liberador do hormônio do crescimento (GHRH). GHRH estimula a hipófise a produzir hormônio do crescimento. Isso é responsável pelo crescimento e desenvolvimento do corpo.
Região posterior
Essa área também é chamada de região mamilar. O núcleo hipotalâmico posterior e os núcleos mamilares são seus principais núcleos.
O núcleo hipotalâmico posterior ajuda a regular a temperatura do corpo, causando tremores e bloqueando a produção de suor.
O papel dos núcleos mamilares é menos claro. Os médicos acreditam que está envolvido na função de memória.
Diagrama do hipotálamo
Use este diagrama 3D interativo para explorar o hipotálamo.
Condições de hipotálamo
Quando o hipotálamo não funciona adequadamente, é chamado de disfunção hipotalâmica.
Várias coisas podem causar disfunção hipotalâmica, incluindo:
- ferimentos na cabeça
- certos distúrbios genéticos, como deficiência de hormônio do crescimento
- defeitos congênitos envolvendo o cérebro ou hipotálamo
- tumores dentro ou ao redor do hipotálamo
- distúrbios alimentares, como anorexia ou bulimia
- condições auto-imunes
- cirurgia envolvendo o cérebro
A disfunção hipotalâmica desempenha um papel em muitas condições, incluindo:
- Diabetes insípido. Se o hipotálamo não produz e libera vasopressina suficiente, os rins podem remover muita água. Isso causa aumento da micção e sede. Ao contrário das pessoas com diabetes mellitus, as pessoas com diabetes insipidus apresentam níveis estáveis de açúcar no sangue.
- Síndrome de Prader-Willi. Este é um distúrbio hereditário raro. Isso faz com que o hipotálamo não se registre quando alguém está cheio depois de comer. Pessoas com síndrome de Prader-Willi têm um desejo constante de comer, aumentando o risco de obesidade. Os sintomas adicionais incluem um metabolismo mais lento e diminuição do músculo.
- Hipopituitarismo. Esse distúrbio ocorre quando a glândula pituitária não produz hormônios suficientes. Embora seja geralmente causada por danos na hipófise, a disfunção hipotalâmica também pode causar isso. Muitos hormônios produzidos pelo hipotálamo afetam diretamente os produzidos pela hipófise.
Sintomas de condições hipotalâmicas
Condições hipotalâmicas podem causar uma variedade de sintomas. Quais os sintomas que você pode experimentar dependem da parte do hipotálamo e dos tipos de hormônios envolvidos.
Alguns sintomas que podem sinalizar um problema de hipotálamo incluem:
- pressão arterial incomumente alta ou baixa
- flutuações da temperatura corporal
- ganho ou perda inexplicável de peso
- mudanças no apetite
- insônia
- infertilidade
- baixa estatura
- início tardio da puberdade
- desidratação
- micção frequente
Dicas para um hipotálamo saudável
Embora algumas condições de hipotálamo sejam inevitáveis, há algumas coisas que você pode fazer para manter seu hipotálamo saudável.
