A epilepsia pode resultar de alterações no desenvolvimento, na fiação ou nos produtos químicos do cérebro. Os médicos não sabem exatamente o que o causa, mas pode começar após uma doença ou dano ao cérebro. A doença interrompe a atividade das células cerebrais chamadas neurônios, que normalmente transmitem mensagens na forma de impulsos elétricos. Uma interrupção nesses impulsos leva a convulsões.
Existem muitos tipos diferentes de epilepsia e diferentes tipos de convulsões. Algumas convulsões são inofensivas e quase imperceptíveis. Outros podem ser fatais. Como a epilepsia interrompe a atividade cerebral, seus efeitos podem chegar a afetar quase todas as partes do corpo.
Sistema cardiovascular
As convulsões podem interromper o ritmo normal do coração, fazendo com que o coração bata muito devagar, muito rapidamente ou erraticamente. Isso é chamado de arritmia. Um batimento cardíaco irregular pode ser muito grave e potencialmente fatal. Especialistas acreditam que alguns casos de morte súbita inesperada na epilepsia (SUDEP) são causados por uma interrupção no ritmo cardíaco.
Problemas com vasos sanguíneos no cérebro podem causar epilepsia. O cérebro precisa de sangue rico em oxigênio para funcionar corretamente. Danos aos vasos sanguíneos do cérebro, como um derrame ou hemorragia, podem desencadear convulsões.
Sistema reprodutivo
Embora a maioria das pessoas com epilepsia possa ter filhos, a condição causa alterações hormonais que podem interferir na reprodução em homens e mulheres. Problemas reprodutivos são duas a três vezes mais comuns em pessoas com epilepsia do que naquelas sem o distúrbio.
A epilepsia pode interromper o ciclo menstrual de uma mulher, tornando seus períodos irregulares ou interrompendo-os por completo. A doença dos ovários policísticos (PCOD) - uma causa comum de infertilidade - é mais comum em mulheres com epilepsia. A epilepsia e seus medicamentos também podem diminuir o desejo sexual de uma mulher.
Cerca de 40% dos homens com epilepsia têm baixos níveis de testosterona, o hormônio responsável pelo desejo sexual e produção de esperma. Medicamentos para epilepsia podem diminuir a libido de um homem e afetar sua contagem de espermatozóides.
A condição também pode afetar a gravidez. Algumas mulheres experimentam mais convulsões enquanto estão grávidas. Ter uma convulsão pode aumentar o risco de quedas, assim como aborto espontâneo e parto prematuro. Medicamentos para epilepsia podem prevenir convulsões, mas alguns desses medicamentos têm sido associados a um risco aumentado de defeitos congênitos durante a gravidez.
Sistema respiratório
O sistema nervoso autônomo regula as funções do corpo como a respiração. As convulsões podem atrapalhar esse sistema, fazendo com que a respiração pare temporariamente. Interrupções na respiração durante convulsões podem levar a níveis anormalmente baixos de oxigênio e podem contribuir para morte súbita inesperada na epilepsia (SUDEP).
Sistema nervoso
A epilepsia é um distúrbio do sistema nervoso central, que envia mensagens de e para o cérebro e medula espinhal para direcionar as atividades do corpo. Interrupções na atividade elétrica do sistema nervoso central desencadeiam convulsões. A epilepsia pode afetar as funções do sistema nervoso que são voluntárias (sob seu controle) e involuntárias (não sob seu controle).
O sistema nervoso autônomo regula funções que não estão sob seu controle - como respiração, batimentos cardíacos e digestão. As convulsões podem causar sintomas do sistema nervoso autônomo como estes:
- palpitações cardíacas
- batimento cardíaco lento, rápido ou irregular
- pausas na respiração
- suando
- perda de consciência
Sistema muscular
Os músculos que permitem caminhar, pular e elevar as coisas estão sob controle do sistema nervoso. Durante alguns tipos de convulsões, os músculos podem ficar frouxos ou mais apertados que o normal.
As convulsões tônicas fazem com que os músculos involuntariamente se contraiam, se sacudam e se contraiam.
As convulsões atônicas causam uma perda repentina de tônus muscular e floppiness.
Sistema esqueletico
A epilepsia em si não afeta os ossos, mas os medicamentos que você toma para administrá-la podem enfraquecer os ossos. A perda óssea pode levar à osteoporose e a um risco aumentado de fraturas - especialmente se você cair durante uma convulsão.
Sistema digestivo
As convulsões podem afetar o movimento dos alimentos através do sistema digestivo, causando sintomas como:
- dor abdominal
- nausea e vomito
- pausas na respiração
- indigestão
- perda de controle intestinal
A epilepsia pode ter efeitos colaterais em praticamente todos os sistemas do corpo. Convulsões - e o medo de tê-las - também podem causar sintomas emocionais como medo e ansiedade. Medicamentos e cirurgia podem controlar convulsões, mas você terá os melhores resultados se começar a tomá-los o mais rápido possível após o diagnóstico.
