O que é insuficiência hepática?
O fígado é o segundo maior órgão do corpo e desempenha várias funções diferentes.
O fígado processa tudo o que você come e bebe, que converte em energia e nutrientes para o seu corpo usar. Ele filtra substâncias nocivas, como álcool, do sangue e ajuda o corpo a combater infecções.
A exposição a vírus ou produtos químicos nocivos pode prejudicar o fígado. Quando seu fígado está danificado, você pode desenvolver insuficiência hepática (fígado). Naqueles com lesão hepática, o fígado pode eventualmente parar de funcionar corretamente.
A insuficiência hepática é uma condição séria. Se você desenvolver insuficiência hepática, deve receber tratamento imediatamente.
Tipos de insuficiência hepática
A insuficiência hepática pode ser aguda ou crônica.
Insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda ocorre rapidamente. Você sentirá perda da função hepática dentro de semanas ou até dias. Pode acontecer de repente, sem mostrar nenhum sintoma.
As causas comuns de insuficiência hepática aguda incluem envenenamento por cogumelos ou overdose de drogas, que podem ocorrer devido à ingestão excessiva de acetaminofeno (Tylenol).
Insuficiência hepática crônica
A insuficiência hepática crônica se desenvolve mais lentamente que a insuficiência hepática aguda. Pode levar meses ou até anos antes que você apresente algum sintoma. A insuficiência hepática crônica geralmente é o resultado de cirrose, geralmente causada pelo uso prolongado de álcool. A cirrose ocorre quando o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial.
Durante a insuficiência hepática crônica, seu fígado fica inflamado. Essa inflamação causa a formação de tecido cicatricial ao longo do tempo. Como seu corpo substitui tecido saudável por tecido cicatricial, seu fígado começa a falhar.
Existem três tipos de insuficiência hepática relacionada ao álcool:
- Doença hepática gordurosa alcoólica: A doença hepática gordurosa alcoólica é o resultado de células de gordura depositadas no fígado. Geralmente afeta aqueles que bebem muito álcool e aqueles que são obesos.
- Hepatite alcoólica: A hepatite alcoólica é caracterizada por células adiposas no fígado, inflamação e cicatrizes. Segundo a American Liver Foundation, até 35% das pessoas que bebem muito desenvolverão essa condição.
- Cirrose alcoólica: A cirrose alcoólica é considerada a mais avançada dos três tipos. A American Liver Foundation diz que alguma forma de cirrose afeta 10 a 20% das pessoas que bebem muito.
Causas de insuficiência hepática
Uma variedade de causas está associada à insuficiência hepática.
Causas associadas à insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda, também conhecida como insuficiência hepática fulminante, pode ocorrer mesmo se você não tiver uma doença hepática preexistente.
De acordo com a Clínica Mayo, a causa mais comum de insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos é a overdose de acetaminofeno (Tylenol). O acetaminofeno é um medicamento de venda livre (OTC). Você deve seguir a dosagem recomendada no rótulo. Consulte o seu médico imediatamente se você acha que pode ter uma overdose.
A insuficiência hepática aguda também pode ser causada por:
- certos medicamentos sujeitos a receita médica
- alguns suplementos de ervas
- infecções virais, como hepatite, incluindo hepatite A, B e C
- toxinas
- certas doenças auto-imunes
A insuficiência hepática aguda pode ser genética, transmitida por um gene anormal de um ou de ambos os seus pais. Se você tem uma doença genética do fígado, é mais suscetível à insuficiência hepática.
Causas associadas à insuficiência hepática crônica
A insuficiência hepática crônica geralmente é resultado de cirrose ou doença hepática relacionada ao álcool (ARLD). A American Liver Foundation afirma que o alcoolismo é a causa mais comum de cirrose nos Estados Unidos.
Geralmente, seu fígado decompõe qualquer álcool que você consome. Mas se você bebe demais, seu fígado não consegue quebrar o álcool rápido o suficiente. Além disso, produtos químicos tóxicos no álcool podem desencadear inflamações no fígado e inchar o fígado. Com o tempo, esse dano pode levar à cirrose.
Se você tem hepatite C, corre maior risco de desenvolver insuficiência hepática crônica ou cirrose. O vírus da hepatite C é transmitido pelo sangue. Se o sangue de uma pessoa com a infecção entrar no seu corpo, você poderá pegá-lo. O compartilhamento de agulhas e o uso de agulhas sujas para tatuagens ou piercings podem espalhar a hepatite C.
Segundo a American Liver Foundation, cerca de 25% das pessoas nos Estados Unidos com hepatite C crônica desenvolvem cirrose. É a segunda principal causa de cirrose no país.
Causas desconhecidas
Também é possível desenvolver insuficiência hepática sem uma causa identificável.
Sintomas de insuficiência hepática
Os sintomas de insuficiência hepática podem incluir:
- náusea
- perda de apetite
- ·fadiga
- diarréia
- icterícia, cor amarelada da pele e olhos
- perda de peso
- hematomas ou sangramento facilmente
- coceira
- edema ou acúmulo de líquido nas pernas
- ascite ou acúmulo de líquido no abdômen
Esses sintomas também podem ser atribuídos a outros problemas ou distúrbios, que podem dificultar o diagnóstico de insuficiência hepática. Algumas pessoas não apresentam sintomas até que a insuficiência hepática progrida para um estágio fatal. Você pode estar desorientado, sonolento ou até entrar em coma quando chegar a esse estágio.
Se você tem doença hepática relacionada ao álcool (ARLD), pode desenvolver icterícia. As toxinas podem se acumular no cérebro e causar insônia, falta de concentração e até diminuição da função mental. Você também pode experimentar um baço aumentado, sangramento no estômago e insuficiência renal. O câncer de fígado também pode se desenvolver.
Diagnosticando insuficiência hepática
Se estiver com sintomas, procure ajuda do seu médico. Informe-os se você tiver histórico de abuso de álcool, anormalidades genéticas ou outras condições médicas. Existem vários testes de triagem de sangue que podem ser realizados para detectar quaisquer anormalidades no sangue, incluindo anormalidades que podem implicar insuficiência hepática.
Se você tiver intoxicação por drogas, como o acetaminofeno, seu médico poderá prescrever medicamentos para reverter os efeitos. O seu médico também pode prescrever medicamentos para interromper qualquer sangramento interno.
Uma biópsia é um teste comum usado para determinar danos no fígado. Durante uma biópsia do fígado, um pequeno pedaço do fígado é extraído e examinado em laboratório. Alguns danos no fígado podem ser revertidos se detectados precocemente. O fígado danificado pode se reparar ou a medicação pode ajudar no processo de reparo.
Você corre maior risco de doença hepática gordurosa se estiver acima do peso ou se tiver uma dieta rica em gordura. Mudar o estilo de vida para uma dieta mais saudável pode ajudar. Se você tem danos no fígado e bebe álcool, também é importante remover o álcool da sua dieta. Saiba mais sobre a dieta gordurosa do fígado.
Tratamento de insuficiência hepática
O tratamento depende do estágio da doença.
O seu médico pode prescrever medicamentos. Se apenas uma parte do seu fígado estiver danificada, poderá ser recomendada uma cirurgia para remover a parte danificada. Um médico também pode fazer exames de imagem do fígado para verificar se há danos.
Se um fígado saudável é danificado, ele pode voltar a crescer.
Se o dano for muito grave, o que pode ocorrer às vezes com insuficiência hepática aguda de ação rápida, pode ser necessário um transplante de fígado.
Prevenção de insuficiência hepática
Uma das maneiras mais fáceis de prevenir a insuficiência hepática é moderar o consumo de bebida. A Clínica Mayo recomenda que mulheres saudáveis limitem seu consumo de álcool a uma bebida por dia. Homens saudáveis com mais de 65 anos também devem limitar o consumo de álcool a uma bebida por dia. Homens com menos de 65 anos não devem consumir mais de duas doses por dia.
Outras medidas preventivas incluem:
- praticando sexo seguro
- não se envolver em uso de drogas ou compartilhamento de agulhas
- sendo vacinado para hepatite A e B
- protegendo sua pele de produtos químicos tóxicos
- usando latas de spray de aerossol em áreas ventiladas para não inalar a fumaça
Você deve consultar o seu médico se tiver algum dos sintomas mencionados. Você pode não ter insuficiência hepática, mas, se tiver, a detecção precoce é importante. A insuficiência hepática pode ser um assassino silencioso, porque você pode não sentir sintomas até que seja tarde demais. Com o tratamento adequado, você pode controlar a doença hepática e levar uma vida normal.
