O que é calcificação?
A calcificação ocorre quando o cálcio se acumula nos tecidos, vasos sanguíneos ou órgãos do corpo. Esse acúmulo pode endurecer e interromper os processos normais do seu corpo. O cálcio é transportado através da corrente sanguínea. Também é encontrado em todas as células. Como resultado, a calcificação pode ocorrer em quase qualquer parte do corpo.
De acordo com a Academia Nacional de Medicina (anteriormente o Instituto de Medicina), cerca de 99% do cálcio do seu corpo está nos dentes e ossos. O outro 1% está no sangue, músculos, líquidos fora das células e outros tecidos do corpo.
Alguns distúrbios fazem com que o cálcio se deposite em locais onde normalmente não pertence. Com o tempo, isso pode aumentar e causar problemas. Você pode precisar de tratamento para evitar complicações se tiver esse acúmulo extra de cálcio.
Tipos de calcificação
Calcificações podem se formar em muitos lugares do corpo, incluindo:
- artérias pequenas e grandes
- válvulas do coração
- cérebro, onde é conhecido como calcificação craniana
- articulações e tendões, como articulações do joelho e tendões do manguito rotador
- tecidos moles, como seios, músculos e gordura
- rim, bexiga e vesícula biliar
Algum acúmulo de cálcio é inofensivo. Acredita-se que esses depósitos sejam a resposta do corpo a inflamações, lesões ou certos processos biológicos. No entanto, algumas calcificações podem afetar a função dos órgãos e afetar os vasos sanguíneos.
De acordo com a Divisão de Cardiologia da Faculdade de Medicina da UCLA, a maioria dos adultos com mais de 60 anos tem depósitos de cálcio nos vasos sanguíneos.
Causas de calcificação
Muitos fatores desempenham um papel na calcificação.
Esses incluem:
- infecções
- distúrbios do metabolismo do cálcio que causam hipercalcemia (muito cálcio no sangue)
- distúrbios genéticos ou autoimunes que afetam o sistema esquelético e os tecidos conjuntivos
- inflamação persistente
Segundo a Universidade de Harvard, um equívoco comum é que as calcificações são causadas por uma dieta rica em cálcio. No entanto, os pesquisadores não encontraram uma ligação entre o cálcio da dieta e um risco maior de depósitos de cálcio.
Isto também é verdade para pedras nos rins. A maioria das pedras nos rins é feita de oxalato de cálcio. As pessoas que recebem pedras de oxalato de cálcio liberam mais cálcio na urina do que aquelas que não recebem. Essa disparidade acontece, não importa quanto cálcio as pessoas tenham em suas dietas.
Diagnosticando calcificação
Calcificações são geralmente encontradas através de raios-X. Os exames de raio-X usam radiação eletromagnética para tirar fotos de seus órgãos internos e geralmente não causam desconforto. Seu médico provavelmente detectará qualquer problema de calcificação imediatamente com raios-X.
O seu médico também pode solicitar exames de sangue. Por exemplo, se você tiver cálculos renais, esses testes podem determinar sua função renal geral.
Às vezes, depósitos de cálcio são encontrados em áreas de câncer. Uma calcificação é geralmente testada para descartar o câncer como causa. O seu médico solicitará uma biópsia (geralmente através de uma agulha fina) para coletar uma amostra de tecido. A amostra é então enviada para um laboratório para teste. Se não forem detectadas células cancerígenas, seu médico rotulará a calcificação como benigna.
Calcificações mamárias
As calcificações mamárias ocorrem quando o cálcio se acumula no tecido mole da mama. Existem dois tipos principais de calcificação mamária: macrocalcificações (grandes acúmulos de cálcio) e microcalcificações (pequenos acúmulos de cálcio).
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, macrocalcificações nos seios são mais comuns em mulheres com mais de 50 anos de idade. Os homens também podem ter calcificações mamárias, mas não é tão comum.
As calcificações mamárias ocorrem por várias razões. Lesões mamárias, secreções celulares, infecções e inflamações podem causar calcificações mamárias. Você também pode obter calcificações se tiver tido câncer de mama ou radioterapia para câncer.
A maioria das calcificações mamárias não são cancerígenas. Isto é especialmente verdade para macrocalcificações.
As microcalcificações também geralmente não são cancerígenas, mas alguns padrões de microcalcificação podem ser sinais de câncer de mama precoce.
As calcificações mamárias são pequenas demais para serem encontradas durante um exame regular das mamas. O seu médico geralmente detecta esses depósitos durante uma mamografia do tecido mamário. O seu médico pode solicitar que você marque uma consulta de acompanhamento, se alguma calcificação precisar ser verificada novamente.
O seu médico também pode fazer uma biópsia para testar calcificações com aparência suspeita. E seu médico pode sugerir uma cirurgia menor para remover calcificações, a fim de examiná-las mais de perto.
Obter mamografias regulares em uma idade apropriada pode ajudar a rastrear a calcificação da mama, se ela estiver presente. Quanto mais cedo forem descobertas as alterações nas mamas, maior a probabilidade de você ter um resultado positivo.
Tratando a calcificação
O tratamento da calcificação depende de vários fatores:
- Onde os depósitos de cálcio ocorrem?
- Qual é a causa subjacente?
- Quais são as complicações, se houver alguma?
O seu médico precisará de consultas regulares de acompanhamento para verificar possíveis complicações após a calcificação. Calcificações nas artérias menores não são consideradas perigosas.
As válvulas cardíacas também podem desenvolver calcificações. Nesse caso, você pode precisar de cirurgia para abrir ou substituir a válvula se o acúmulo de cálcio for grave o suficiente para afetar a função da válvula.
Os tratamentos com pedras nos rins ajudam a quebrar o acúmulo de cálcio nos rins. O seu médico pode prescrever um diurético chamado tiazida para ajudar a prevenir futuras pedras nos rins de cálcio. Este diurético sinaliza os rins para liberar urina enquanto mantém mais cálcio.
Depósitos de cálcio nas articulações e tendões nem sempre causam sintomas dolorosos, mas podem afetar a amplitude de movimento e causar desconforto. Os tratamentos podem incluir tomar medicamentos anti-inflamatórios e aplicar compressas de gelo. Se a dor não desaparecer, seu médico poderá recomendar a cirurgia.
Prevenção de calcificações
Se você tiver mais de 65 anos, consulte seu médico regularmente para exames de sangue para avaliar seus níveis de cálcio junto com outros testes.
Se você tem menos de 65 anos e nasceu com um problema cardíaco ou problemas nos rins, a calcificação pode ser mais comum para você do que para outras pessoas da sua idade. Se você estiver ciente de alguma dessas condições, pergunte ao seu médico sobre o teste de calcificações.
Alguns medicamentos podem afetar os níveis de cálcio do seu corpo. Medicamentos para colesterol, medicamentos para pressão arterial e terapia de reposição hormonal são medicamentos comuns que afetam a forma como o cálcio é usado em seu corpo. Converse com seu médico se estiver tomando algum desses medicamentos ou tendo tratamentos relacionados para entender os efeitos desses tratamentos nos níveis de cálcio.
Se você costuma tomar suplementos de carbonato de cálcio (como a Tums), corre o risco de aumentar o cálcio para níveis elevados. Problemas com o rim ou a paratireóide (quatro pequenas glândulas na parte de trás da tireóide) também podem fazer com que os níveis de cálcio no sangue subam muito alto.
A quantidade de cálcio necessária por dia é baseada na sua idade. Converse com seu médico sobre qual dose de cálcio é adequada para você com base em sua idade, sexo e outros problemas de saúde.
O tabagismo está associado ao aumento da calcificação no coração e nas principais artérias. Como o tabagismo é conhecido por ser um fator de risco importante para o desenvolvimento de doenças cardíacas, essas calcificações também podem desempenhar um papel. No geral, parar de fumar traz benefícios a curto e a longo prazo, especialmente para o coração, vasos sanguíneos e cérebro.
Não existe uma maneira comprovada de evitar calcificações, pois elas são resultado de uma variedade de processos biológicos. Deixar de fumar e mudar de dieta pode afetar a formação de calcificações, dependendo da localização do acúmulo. Pedras nos rins podem se formar com menos frequência com certas mudanças na dieta. Converse com seu médico sobre maneiras de incorporar uma dieta saudável ao seu estilo de vida.
Perspectivas para calcificação
Calcificações não causam sintomas por conta própria. Eles são frequentemente detectados quando raios-X estão sendo feitos por outros motivos. Fale com o seu médico se tiver algum problema de saúde subjacente. Por exemplo, você pode ser suscetível a calcificações se tiver doenças cardíacas, renais ou se fuma.
Sua perspectiva depende da localização e gravidade das calcificações. Depósitos de cálcio endurecidos podem interromper processos vitais no cérebro e no coração. Calcificações nos vasos sanguíneos podem levar a doenças cardíacas nas coronárias.
Você e seu médico podem conversar sobre as melhores maneiras de gerenciar os problemas de saúde que podem colocar você em risco de calcificações.
A linha inferior
A calcificação é um acúmulo de cálcio no tecido corporal. O acúmulo pode formar depósitos endurecidos em tecidos moles, artérias e outras áreas. Algumas calcificações não causam sintomas dolorosos, enquanto outras podem levar a complicações graves. O tratamento depende da localização, gravidade e causa subjacente dos depósitos.
