Visão geral
O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico. O vírus ataca especificamente um subconjunto de células T. Essas células são responsáveis pelo combate à infecção. Quando esse vírus ataca essas células, reduz o número total de células T no corpo. Isso enfraquece o sistema imunológico e pode facilitar a contração de certas doenças.
Ao contrário de outros vírus, o sistema imunológico não consegue se livrar completamente do HIV. Isso significa que, uma vez que uma pessoa tenha o vírus, ele o terá por toda a vida.
No entanto, uma pessoa que vive com HIV em terapia antirretroviral regular pode esperar viver uma vida normal. A terapia antirretroviral regular também pode reduzir o vírus a níveis indetectáveis no sangue. Isso significa que uma pessoa com níveis indetectáveis de HIV não pode transmitir o HIV a um parceiro durante o sexo.
Como o HIV é transmitido?
Transmissão através do sexo
Uma maneira de transmitir o HIV é através de relações sexuais sem preservativo. Isso ocorre porque o vírus é transmitido através de certos fluidos corporais, incluindo:
- fluidos pré-seminais
- sêmen
- fluidos vaginais
- fluidos retais
O vírus pode ser transmitido através de relações orais, vaginais e anal sem preservativo. Sexo com preservativo evita a exposição.
Transmissão através do sangue
O HIV também pode ser transmitido através do sangue. Isso geralmente ocorre entre pessoas que compartilham agulhas ou outros equipamentos de injeção de drogas. Evite compartilhar agulhas para reduzir o risco de exposição ao HIV.
Transmissão de mãe para filho
As mães podem transmitir o HIV para seus bebês durante a gravidez ou o parto através de fluidos vaginais. Mães que têm HIV também podem transmitir o vírus para os bebês através do leite materno. No entanto, muitas mulheres que vivem com HIV têm bebês saudáveis e negativos para o HIV, recebendo bons cuidados pré-natais e tratamento regular para o HIV.
Como é diagnosticado o HIV?
Os profissionais de saúde geralmente usam um teste imunossorvente ligado a enzima, ou teste ELISA, para testar o HIV. Este teste detecta e mede os anticorpos HIV no sangue. Uma amostra de sangue por meio de uma picada no dedo pode fornecer resultados rápidos em menos de 30 minutos. Uma amostra de sangue através de uma seringa provavelmente será enviada para um laboratório para teste. Geralmente, leva mais tempo para receber resultados por esse processo.
Geralmente, leva várias semanas para o corpo produzir anticorpos para o vírus, uma vez que entra no corpo. O corpo normalmente gera esses anticorpos três a seis semanas após a exposição ao vírus. Isso significa que um teste de anticorpos pode não detectar nada durante esse período. Isso às vezes é chamado de "período da janela".
Receber um resultado ELISA positivo não significa que uma pessoa seja HIV positiva. Uma pequena porcentagem de pessoas pode receber um resultado falso positivo. Isso significa que o resultado diz que eles têm o vírus quando não o têm. Isso pode acontecer se o teste detectar outros anticorpos no sistema imunológico.
Todos os resultados positivos são confirmados com um segundo teste. Vários testes de confirmação estão disponíveis. Normalmente, um resultado positivo deve ser confirmado com um teste chamado ensaio de diferenciação. Este é um teste de anticorpos mais sensíveis.
O que pode afetar os resultados dos seus testes?
Os testes de HIV são altamente sensíveis e podem resultar em um falso positivo. Um teste de acompanhamento pode determinar se uma pessoa realmente tem HIV. Se os resultados de um segundo teste forem positivos, uma pessoa é considerada soropositiva.
Também é possível receber um resultado falso-negativo. Isso significa que o resultado é negativo quando, na realidade, o vírus está presente. Isso geralmente acontece se uma pessoa recentemente contraiu o HIV e faz o teste durante o período da janela. Este é o tempo antes do corpo começar a produzir anticorpos anti-HIV. Esses anticorpos normalmente não estão presentes até quatro a seis semanas após a exposição.
Se uma pessoa recebe um resultado negativo, mas tem motivos para suspeitar que contraiu o HIV, deve agendar uma consulta de acompanhamento em três meses para repetir o teste.
O que você pode fazer
Se um profissional de saúde fizer um diagnóstico de HIV, ele ajudará a determinar o melhor tratamento. Os tratamentos tornaram-se mais eficazes ao longo dos anos, tornando o vírus mais gerenciável.
O tratamento pode começar imediatamente para reduzir ou limitar a quantidade de danos ao sistema imunológico. Tomar medicamentos para suprimir o vírus a níveis indetectáveis no sangue também torna virtualmente impossível transmitir o vírus a outra pessoa.
Se uma pessoa recebe um resultado negativo, mas não tem certeza se é precisa, ela deve ser testada novamente. Um profissional de saúde pode ajudar a determinar o que fazer nessa situação.
Como prevenir a transmissão ou infecção do HIV
Recomenda-se que as pessoas sexualmente ativas tomem as seguintes precauções para reduzir o risco de contrair o HIV:
- Use preservativos conforme as instruções. Quando usados corretamente, os preservativos impedem que os fluidos corporais se misturem aos fluidos de um parceiro.
- Limite o número de parceiros sexuais. Ter múltiplos parceiros sexuais aumenta o risco de exposição ao HIV. Mas o sexo com preservativo pode reduzir esse risco.
- Faça o teste regularmente e peça aos parceiros que façam o teste. Conhecer seu status é uma parte importante de ser sexualmente ativo.
Se uma pessoa pensa que foi exposta ao HIV, pode ir ao seu médico para obter profilaxia pós-exposição (PEP). Isso envolve tomar medicamentos para o HIV para reduzir o risco de contrair o vírus após uma possível exposição. O PEP deve ser iniciado dentro de 72 horas após a exposição potencial.
