Doença hereditária atinge jovens
Mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com a doença de Alzheimer. A doença de Alzheimer é uma doença cerebral que afeta sua capacidade de pensar e lembrar. É conhecido como Alzheimer de início precoce, ou Alzheimer de início mais jovem, quando ocorre em alguém antes dos 65 anos de idade.
É raro o desenvolvimento precoce da doença de Alzheimer em pessoas com 30 ou 40 anos. Afeta mais comumente as pessoas na casa dos 50 anos. Estima-se que 5% das pessoas com doença de Alzheimer desenvolvam sintomas de Alzheimer de início precoce. Saiba mais sobre os fatores de risco e desenvolvimento da doença de Alzheimer de início precoce e como lidar com um diagnóstico.
Causas do início precoce da doença de Alzheimer
A maioria dos jovens diagnosticados com doença de Alzheimer de início precoce tem essa condição sem motivo conhecido. Mas algumas pessoas que sofrem da doença de Alzheimer de início precoce têm a condição devido a causas genéticas. Os pesquisadores conseguiram identificar os genes que determinam ou aumentam seu risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Genes determinísticos
Uma das causas genéticas são os "genes determinísticos". Os genes determinísticos garantem que uma pessoa desenvolva o distúrbio. Esses genes representam menos de 5% dos casos de Alzheimer.
Existem três genes determinísticos raros que causam a doença de Alzheimer de início precoce:
- Proteína precursora de amilóide (APP): esta proteína foi descoberta em 1987 e é encontrada no 21º par de cromossomos. Ele fornece instruções para produzir uma proteína encontrada no cérebro, medula espinhal e outros tecidos.
- Presenilina-1 (PS1): Os cientistas identificaram esse gene em 1992. É encontrado no 14º par de cromossomos. Variações do PS1 são a causa mais comum de Alzheimer herdado.
- Presenilina-2 (PS2): Esta é a terceira mutação genética encontrada para causar a doença de Alzheimer herdada. Ele está localizado no primeiro par de cromossomos e foi identificado em 1993.
Genes de risco
Os três genes determinísticos diferem da apolipoproteína E (APOE-e4). O APOE -e4 é um gene conhecido por aumentar o risco de Alzheimer e fazer com que os sintomas apareçam mais cedo. Mas isso não garante que alguém a tenha.
Você pode herdar uma ou duas cópias do gene APOE -e4. Duas cópias sugerem um risco maior que um. Estima-se que o APOE -e4 esteja em 20 a 25% dos casos de Alzheimer.
Sintomas do início precoce da doença de Alzheimer
A maioria das pessoas experimenta lapsos momentâneos de memória. Perder chaves, apagar o nome de alguém ou esquecer um motivo para entrar na sala são alguns exemplos. Esses não são marcadores definitivos da doença de Alzheimer, mas você pode estar atento a esses sinais e sintomas se tiver um risco genético.
Os sintomas do início precoce da doença de Alzheimer são os mesmos de outras formas de doença de Alzheimer. Os sinais e sintomas a serem observados incluem:
- dificuldade em seguir uma receita
- dificuldade em falar ou engolir
- frequentemente extraviar coisas sem ser capaz de refazer as etapas para encontrá-lo
- incapacidade de equilibrar uma conta corrente (além do erro matemático ocasional)
- se perder a caminho de um lugar familiar
- perdendo a noção do dia, data, hora ou ano
- mudanças de humor e personalidade
- problemas com percepção de profundidade ou problemas de visão repentina
- retirada do trabalho e outras situações sociais
Se você tem menos de 65 anos e experimenta esse tipo de alteração, converse com seu médico.
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Que teste seu médico fará para diagnosticar a doença de Alzheimer?
Nenhum teste isolado pode confirmar o início precoce da doença de Alzheimer. Consulte um médico experiente se você tiver um histórico familiar de Alzheimer de início precoce.
Eles fazem um histórico médico completo, realizam um exame médico e neurológico detalhado e revisam seus sintomas. Alguns sintomas também podem parecer:
- ansiedade
- depressão
- uso de álcool
- efeitos colaterais da medicação
O processo de diagnóstico também pode incluir ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC) do cérebro. Também pode haver exames de sangue para descartar outros distúrbios.
O seu médico poderá determinar se você tem Alzheimer de início precoce depois de excluir outras condições.
Considerações sobre testes genéticos
Você pode consultar um conselheiro genético se tiver um irmão, pai ou avô que tenha desenvolvido a doença de Alzheimer antes dos 65 anos. O teste genético procura verificar se você possui genes determinísticos ou de risco que causam a doença de início precoce.
A decisão de fazer esse teste é pessoal. Algumas pessoas optam por saber se têm o gene para se preparar o máximo possível.
Obter tratamento cedo
Não demore a conversar com seu médico se você tiver Alzheimer de início precoce. Embora não haja cura para a doença, detectá-la mais cedo pode ajudar com certos medicamentos e com o gerenciamento dos sintomas. Esses medicamentos incluem:
- donepezil (Aricept)
- rivastigmina (Exelon)
- galantamina (Razadyne)
- memantina (Namenda)
Outras terapias que podem ajudar no início precoce da doença de Alzheimer incluem:
- permanecer fisicamente ativo
- treinamento cognitivo
- ervas e suplementos
- reduzindo o estresse
Manter-se conectado com amigos e familiares para apoio também é muito importante.
Viver com doença de Alzheimer de início precoce
Quando as pessoas mais jovens atingem um estágio que requer cuidados extras, isso pode criar a impressão de que a doença se moveu mais rapidamente. Mas as pessoas com Alzheimer de início precoce não progridem mais rapidamente nas fases. Ela progride ao longo de vários anos em pessoas mais jovens, assim como em adultos com mais de 65 anos.
Mas é importante planejar com antecedência depois de receber um diagnóstico. O início precoce da doença de Alzheimer pode afetar seus planos financeiros e legais.
Exemplos de algumas etapas que podem ajudar incluem:
- procurando um grupo de apoio para pessoas com Alzheimer
- apoiando-se em amigos e familiares para apoio
- discutir seu papel e cobertura de seguro de invalidez com seu empregador
- passando por cima do seguro de saúde para garantir que certos medicamentos e tratamentos sejam cobertos
- ter papéis de seguro de invalidez em ordem antes que os sintomas apareçam
- se engajar no planejamento financeiro para o futuro se a saúde de uma pessoa mudar repentinamente
Não tenha medo de procurar ajuda de outras pessoas durante essas etapas. Colocar os assuntos pessoais em ordem pode proporcionar tranqüilidade à medida que você navega nos próximos passos.
Ajuda para pessoas com doença de Alzheimer de início precoce
Atualmente, não há cura para a doença de Alzheimer. Mas existem maneiras de gerenciar clinicamente a condição e viver uma vida tão saudável quanto possível. Exemplos de maneiras pelas quais você pode ficar bem com a doença de Alzheimer de início precoce incluem:
- comer uma dieta saudável
- reduzir a ingestão de álcool ou eliminar completamente o álcool
- envolver-se em técnicas de relaxamento para reduzir o estresse
- entrando em contato com organizações como a Associação de Alzheimer para obter informações sobre grupos de apoio e possíveis estudos de pesquisa
Os pesquisadores estão aprendendo mais sobre a doença todos os dias.
