A iniciativa Healthy People 2020 do CDC visa aumentar a porcentagem de mães americanas que amamentam até uma meta de 81,9%. Atualmente, 29 estados cumprem essa meta.
Embora esse número seja encorajador, seus dados mostram que, quando se trata de duração, muitas mães não chegam aos seis meses de amamentação. De fato, apenas 51,8% das mães americanas ainda estão amamentando aos seis meses e apenas 30,7% na marca de um ano.
Isso indica que, embora a maioria das mães queira amamentar seus filhos, elas "podem não estar recebendo o apoio de que precisam, como prestadores de serviços de saúde, familiares e empregadores", segundo o CDC.
As barreiras existentes para mães que trabalham
“Sabemos que a maioria das mães quer amamentar. Mais de 80% optam por amamentar e começam no hospital”, diz Megan Renner, diretora executiva do Comitê de Aleitamento Materno dos Estados Unidos (USBC). “Sabemos especialmente nos Estados Unidos, onde não pagamos férias em família, em grande medida, que, quando as mães voltam ao trabalho, vemos que as taxas de amamentação caem consideravelmente de forma significativa com o passar das semanas.
"Pode ser verdadeiramente devastador quando as mães querem amamentar, mas não recebem o apoio de sua família, empregador ou prestador de serviços de saúde".
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Apesar dos benefícios conhecidos para mãe e bebê, Hanley diz que ainda existem muitas barreiras nos EUA que tornam um sucesso o aleitamento materno.
“Entre essas estão nossas altas taxas de emprego de mulheres e falta de licença-maternidade remunerada. Assim, as pressões para voltar ao trabalho rapidamente após o nascimento são um enorme desafio para as mulheres navegarem pela amamentação, maternidade e trabalho fora de casa”, diz ela.
É exatamente por isso que as disposições sobre amamentação na Lei de Cuidados Acessíveis (ACA) são importantes, ela acrescenta.
Como a amamentação é protegida na ACA?
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Em 2010, o presidente Obama assinou a ACA. Existem três disposições da ACA que tiveram um impacto direto no fornecimento de novos investimentos e apoios para as famílias que amamentam.
1. Apoio à amamentação no local de trabalho
A seção 4207 da ACA, “Tempo razoável para as mães que amamentam”, exige que empregadores com mais de 50 trabalhadores providenciem um tempo razoável para que as mães expressem o leite materno por até um ano e forneçam um local privado (que não seja banheiro) para fazer isso. É a primeira vez que há proteção federal para a amamentação no trabalho. Embora tecnicamente a provisão se aplique apenas a trabalhadores não horários, muitos empregadores também estenderam esse apoio a seus empregados assalariados.
“Ter isso no cenário federal pela primeira vez como parte da ACA, embora o aspecto da cobertura não fosse perfeito, foi realmente um momento marcante para demonstrar apoio às mães trabalhadoras que desejam amamentar”, diz Renner. Especialmente porque foi apoiado com uma votação bipartidária unânime no comitê de saúde do Senado.
Renner diz que é importante que a provisão seja mantida dentro dos esforços para revogar, substituir ou revisar a ACA, embora ela acredite que a provisão não será afetada por esses planos. Isso ocorre porque a abordagem adotada no congresso para revogar a ACA é através de um processo chamado reconciliação orçamentária. Isso visa as disposições da ACA que afetam os gastos e as receitas do governo federal. A disposição “Intervalo para mães que amamentam” não atende a esses critérios.
Enquanto a amamentação no local de trabalho parece estar protegida, Renner diz que há outras duas disposições de amamentação da ACA que estão em risco.
Leia mais: Os prós e os contras da amamentação »
2. Fundo de Prevenção e Saúde Pública
O Fundo de Prevenção e Saúde Pública (PPHF) foi criado para "fornecer investimentos nacionais ampliados e sustentados em prevenção e saúde pública, para melhorar os resultados de saúde e melhorar a qualidade dos cuidados de saúde". Renner diz que as iniciativas de amamentação representam apenas uma pequena parte do fundo.
"Estamos preocupados que a amamentação possa perder esse financiamento se o PPHF for revogado, o que é um risco muito real, pois está claramente relacionado ao orçamento, e foi alvo de tentativas anteriores de revogação da ACA", diz Renner.
3. Cobertura de serviços preventivos
A ACA exige que os planos de saúde forneçam cobertura para serviços de cuidados preventivos em rede sem co-seguro, dedução ou copagamento. O apoio à amamentação é coberto por dois componentes desta disposição:
- serviços preventivos com Grau A ou B da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF)
- serviços preventivos para mulheres apoiados pela Administração de Serviços e Recursos de Saúde
Esses serviços podem incluir materiais educacionais, sutiãs para amamentação e bombas de mama, além de aconselhamento e educação durante os períodos pré-natal, perinatal e pós-parto.
“Entendemos que há muitos serviços preventivos cobertos pela ACA, mas queremos ver as bombas de mama e o aconselhamento / educação mantidos como um mandato para as seguradoras, independentemente da situação mais ampla de revogação”, diz Renner.
O Dr. Hanley concorda que proteger essa cobertura é fundamental. Embora ela diga que não há como provar se o fornecimento da bomba ACA contribuiu para o aumento das taxas de início da amamentação, ela acredita que o acesso a uma bomba ajuda as mulheres a garantir que seus bebês recebam leite materno, mesmo que separados por vários períodos de horas.
“Isso dá a mais mulheres a liberdade de serem separadas de seus bebês durante a amamentação. E muitas mulheres nos EUA retornam ao trabalho a partir de uma semana após o parto devido a restrições financeiras. Portanto, é certamente plausível que algumas dessas mulheres que talvez não tenham iniciado a amamentação devido a considerações de trabalho agora comecem a amamentar por causa do fornecimento de bombas”, diz Hanley.
Se a revogação da ACA eliminar o mandato de cobertura para serviços preventivos, os estados podem precisar intensificar para restabelecer esses benefícios de cobertura no nível estadual. Renner relata que o USBC apóia uma rede de coalizões estaduais de aleitamento materno em todos os 50 estados, que estão prontas para agir caso essa necessidade ocorra.
Quais leis protegem as mães no nível estadual?
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Existem vários tipos de legislação sobre amamentação em nível estadual. No entanto, quando se trata de amamentar ou bombear em público ou no trabalho, muitas mães enfrentam restrições sociais.
"As mulheres continuam sendo ostracizadas e criticadas por alimentar seu bebê em público, apesar das leis que os protegem em quase todos os estados", diz Hanley.
Como os direitos de maternidade nos EUA se comparam a outros países?
As atitudes em relação à amamentação em público e no trabalho não variam apenas nos EUA, mas em todo o mundo. De acordo com um estudo abrangente das atitudes do público em relação à amamentação, constatou que, na Europa, as leis e atitudes variam drasticamente de acordo com o país. A amamentação em público é incentivada na Escandinávia e na Alemanha, apesar de não haver leis específicas que a protejam neste último. Enquanto isso, as mulheres nos Bálcãs e no Mediterrâneo são mais discretas em relação à amamentação em público, mesmo tendo leis que protegem seu direito de fazê-lo.
Os EUA são um dos oito países - e o único país de alta renda - que não oferece licença de maternidade paga garantida.
Os pais esperados devem confiar em seus empregadores para lhes dar licença, mas apenas 12% dos funcionários do setor privado realmente a recebem.
Como resultado, quase metade das novas mães volta a trabalhar dentro de três meses, muitas vezes trabalhando nas mesmas horas de antes. Por isso, não é de admirar que muitos optem por deixar de amamentar antes dos seis meses ou até evitá-lo completamente.
