Isso é motivo de preocupação?
A cataplexia acontece quando seus músculos repentinamente ficam moles ou enfraquecem significativamente sem aviso prévio. Você pode experimentar cataplexia quando sentir uma forte emoção ou sensação emocional. Isso pode incluir chorar, rir ou sentir raiva. Você pode se perder ou perder o controle sobre suas expressões faciais.
A cataplexia está associada à narcolepsia. A narcolepsia é uma condição neurológica que causa extrema sonolência durante o dia. Você também pode ter episódios inesperados de adormecer, mesmo no meio de uma conversa ou no meio de uma atividade.
Outros sintomas comuns da narcolepsia incluem:
- sentir-se paralisado enquanto adormece (paralisia do sono)
- alucinações antes de adormecer (alucinações hipnogógicas)
- alucinações ao acordar no meio da noite (alucinações hipnopompicas)
No entanto, apenas cerca de 1 em 2000 pessoas têm narcolepsia no mundo, e aquelas com cataplexia são ainda menos comuns. Mas essa condição pode atrapalhar a sua vida e causar complicações se você perder de repente o controle muscular na hora errada, como durante uma reunião importante, enquanto passa o tempo com os entes queridos ou quando estiver dirigindo.
Continue lendo para saber mais sobre os sintomas da cataplexia, o que a causa e muito mais.
Quais são os sintomas?
Os sintomas da cataplexia podem ser diferentes para cada pessoa. A maioria das pessoas começa a perceber seus sintomas na adolescência ou na idade adulta. Geralmente é quando você entra na faculdade, na força de trabalho ou em outros ambientes potencialmente estressantes.
Alguns sintomas possíveis de episódios de cataplexia incluem:
- pálpebras caídas
- mandíbula caindo
- cabeça caindo para o lado devido à fraqueza muscular do pescoço
- corpo inteiro caindo no chão
- vários músculos ao redor do corpo se contraindo sem uma causa óbvia
A cataplexia é frequentemente confundida com uma convulsão quando é mais grave. Mas, diferentemente de uma convulsão, você provavelmente permanecerá consciente e se lembrará de tudo o que acontece durante um episódio. Os episódios catapléticos também variam em duração. Eles podem durar apenas alguns segundos ou continuar por alguns minutos.
A cataplexia geralmente acontece depois que você sente uma forte emoção. Os gatilhos emocionais podem incluir:
- excitação
- felicidade
- estresse
- medo
- raiva
- riso
Nem todo mundo com cataplexia tem os mesmos gatilhos. Eles também podem não ser consistentes. Rir pode causar cataplexia em certas situações, mas não em outras. A raiva pode desencadear um episódio em um caso, mas não em outro.
A cataplexia pode ser um dos primeiros sintomas visíveis em pessoas que sofrem de narcolepsia. Muitas vezes, aparece como uma pequena anormalidade muscular, como a pálpebra caída ou a cabeça caindo brevemente porque os músculos do pescoço enfraquecem. Como resultado, você pode nem perceber que tem cataplexia ou narcolepsia.
O que causa a cataplexia?
Se você tem narcolepsia com cataplexia, seu cérebro não tem hipocretina suficiente (orexina). Esse produto químico do cérebro ajuda a mantê-lo acordado e controla o ciclo do sono de movimento rápido dos olhos (REM). Pensa-se também que outras partes do seu cérebro que controlam seu ciclo do sono tenham um papel na causa de narcolepsia com cataplexia.
Quem está em risco de cataplexia?
A maioria das narcolepsias não é herdada. No entanto, até 10% das pessoas com narcolepsia e cataplexia têm parentes próximos que apresentam sintomas dessas condições.
Outros fatores de risco e causas de narcolepsia com cataplexia incluem:
- lesões traumáticas na cabeça ou no cérebro
- tumores ou crescimentos próximos a áreas do cérebro que controlam o sono
- condições auto-imunes, que podem causar seu sistema imunológico a atacar as células cerebrais que contêm hipocretina
- infecções, como gripe suína (vírus H1N1), além de receber injeção da vacina contra o vírus H1N1
Se você tem narcolepsia, é provável que tenha um episódio de cataplexia em algum momento da sua vida. Mas nem todos com narcolepsia experimentam a cataplexia como sintoma.
Como é diagnosticada a cataplexia?
Se o seu médico achar que você tem narcolepsia com cataplexia, ele pode recomendar um ou mais dos seguintes testes para diagnosticá-lo:
- fazer um exame físico completo para avaliar sua saúde geral e garantir que seus sintomas não sejam causados por outra condição possivelmente mais grave
- preenchendo uma avaliação por escrito, como o Stanford Narcolepsy Questionnaire ou a Epworth Sleepiness Scale, para aprender mais sobre seus hábitos de sono e ver quão graves são seus sintomas narcolépticos
- participando de um estudo do sono (polissonógrafo), que registra o que acontece com seus músculos e cérebro enquanto você dorme
- fazendo um teste de latência múltipla do sono, no qual você tira um cochilo ao longo do dia, espaçado por algumas horas, para ver a rapidez com que adormece ao longo desses cochilos
O seu médico também pode extrair líquidos da medula espinhal e do cérebro (líquido cefalorraquidiano). O seu médico pode testar este líquido quanto a níveis anormais de hipocretina.
Como é tratada a cataplexia?
Tanto a cataplexia como a narcolepsia com cataplexia podem ser tratadas com medicamentos e mudanças no estilo de vida. Os medicamentos não curam narcolepsia ou cataplexia, mas podem ajudá-lo a gerenciar seus sintomas.
Medicamentos
Medicamentos comuns para cataplexia (com ou sem narcolepsia) incluem:
- antidepressivos tricíclicos, como a clomipramina (Anafranil)
- inibidores seletivos da captação de serotonina (ISRSs), outro tipo de antidepressivo, como fluoxetina (Prozac) ou venlafaxina (Effexor XR)
- oxibato de sódio (Xyrem), que pode ajudar na cataplexia e na sonolência durante o dia
Os medicamentos usados para tratar a narcolepsia com cataplexia incluem:
- modafinil (Provigil), que reduz a sonolência e pode ajudar você a se sentir mais alerta
- estimulantes que se parecem com anfetaminas, que o mantêm alerta
Alguns desses medicamentos podem ter efeitos colaterais perturbadores. Isso pode incluir nervosismo, ritmos cardíacos anormais e alterações de humor. Eles também têm o risco de se tornarem viciantes. Converse com seu médico sobre esses medicamentos antes de tomá-los, se você estiver preocupado com esses efeitos.
Mudancas de estilo de vida
Certas mudanças no estilo de vida podem tornar os sintomas de cataplexia e narcolepsia mais suportáveis.
Existem possíveis complicações?
Os sintomas de cataplexia e narcolepsia podem ocorrer sem aviso prévio. Um episódio pode ser perigoso e até mortal se você estiver dirigindo um carro ou operando máquinas. Um episódio também pode causar danos se ocorrer enquanto você estiver realizando uma atividade que envolva calor ou objetos perigosos. Isso pode incluir cozinhar no fogão ou usar facas.
Saber que as emoções causam episódios catapléticos pode evitar situações em que você sabe que vai rir, chorar ou sentir emoções fortes.
Seus amigos, familiares e parceiros românticos podem não entender sua condição. Isso pode afetar suas amizades e relacionamentos.
Também pode ser difícil ter um desempenho profissional se você tiver episódios catapléticos ou se sentir sonolento no trabalho.
Ter níveis mais baixos de hipocretina, bem como certas opções de estilo de vida, pode causar ganho de peso e obesidade. A obesidade tem suas próprias complicações, como pressão alta, derrames e doenças cardíacas.
Qual é a perspectiva?
Cataplexia e narcolepsia podem interferir na sua vida diária. Isso pode prejudicar seus relacionamentos próximos e sua vida profissional. Mas a cataplexia pode ser gerenciada com mudanças de tratamento e estilo de vida. Depois de controlá-lo, você pode diminuir o risco de ter um episódio enquanto realiza algo potencialmente perigoso, como dirigir.
Se você começar a notar algum sintoma de cataplexia, consulte seu médico para um diagnóstico, para que você possa começar cedo a tratar e gerenciar sua condição.
Viver com cataplexia
Algumas dicas a serem lembradas para facilitar a sua vida com a cataplexia:
- Diga a todos os seus amigos e parentes próximos que você tem cataplexia e como identificar os sintomas para que eles possam entender melhor sua condição e ajudá-lo a lidar com ela.
- Tente dirigir com outra pessoa no carro ou deixe que outra pessoa o conduza o mais rápido possível.
- Esteja ciente de objetos ou terrenos ao seu redor que podem danificá-lo se você cair, como alturas ou arestas vivas.
- Esteja preparado para situações que você sabe que causam emoções fortes. Mantenha uma cadeira próxima caso precise sentar-se ou vá com um amigo que possa ficar de olho em você.
- Tente dormir o mais consistente possível - por exemplo, uma soneca curta à tarde e oito horas de sono durante o mesmo horário todas as noites.
