Introdução
Quando você olha para um rótulo de alimento ou suplemento, é provável que veja ingredientes dos quais nunca ouviu falar. Alguns que você pode nem ser capaz de pronunciar. Embora vários deles possam fazer você se sentir hesitante ou desconfiado, outros são seguros, e é apenas o nome deles que é desanimador.
O dióxido de silício é um desses ingredientes. É encontrado em muitos produtos, embora seja muitas vezes incompreendido.
O que é isso?
O dióxido de silício (SiO 2), também conhecido como sílica, é um composto natural feito de dois dos materiais mais abundantes da terra: silício (Si) e oxigênio (O 2).
O dióxido de silício é mais frequentemente reconhecido na forma de quartzo. É encontrado naturalmente na água, plantas, animais e terra. A crosta terrestre é de 59% de sílica. Compõe mais de 95% das rochas conhecidas no planeta. Quando você se senta na praia, é o dióxido de silício na forma de areia que fica entre os dedos dos pés.
Até é encontrado naturalmente nos tecidos do corpo humano. Embora não esteja claro qual papel ele desempenha, acredita-se que seja um nutriente essencial que nosso corpo precisa.
Por que está em alimentos e suplementos?
O dióxido de silício é encontrado naturalmente em muitas plantas, como:
- Vegetais com folhas verdes
- beterraba
- pimentões
- arroz castanho
- aveia
- alfafa
O dióxido de silício também é adicionado a muitos alimentos e suplementos. Como aditivo alimentar, serve como agente antiaglomerante para evitar aglomerações. Nos suplementos, é usado para impedir que os vários ingredientes em pó se colem.
Como em muitos aditivos alimentares, os consumidores costumam ter preocupações com o dióxido de silício como aditivo. No entanto, numerosos estudos sugerem que não há motivo para essas preocupações.
O que a pesquisa diz?
O fato de que o dióxido de silício é encontrado nas plantas e na água potável sugere que é seguro. A pesquisa mostrou que a sílica que consumimos através de nossas dietas não se acumula em nossos corpos. Em vez disso, é liberado pelos nossos rins.
No entanto, a silicose progressiva e freqüentemente fatal da doença pulmonar pode ocorrer pela inalação crônica do pó de sílica. Essa exposição e doença ocorrem principalmente entre pessoas que trabalham em:
- mineração
- construção
- extração
- a indústria siderúrgica
- jato de areia
Embora muitos estudos sobre sílica tenham sido realizados em animais, os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre o aditivo alimentar dióxido de silício e o aumento do risco de câncer, danos nos órgãos ou morte. Além disso, estudos não encontraram evidências de que o dióxido de silício como aditivo em alimentos possa afetar a saúde reprodutiva, o peso ao nascer ou o peso corporal.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA também reconheceu o dióxido de silício como um aditivo alimentar seguro. Em 2018, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos instou a União Europeia a impor diretrizes mais rigorosas sobre o dióxido de silício até que novas pesquisas possam ser feitas. Suas preocupações se concentraram nas partículas de tamanho nanométrico (algumas das quais menores que 100 nm).
As diretrizes anteriores seguiram um documento de 1974 preparado em associação com a Organização Mundial da Saúde. Este artigo constatou que os únicos efeitos negativos à saúde relacionados ao dióxido de silício foram causados por deficiência de silício. Pesquisas mais atuais podem estar mudando as diretrizes e recomendações.
Os limites de segurança foram definidos?
Embora a pesquisa até agora sugira que não há muitos riscos associados à ingestão de dióxido de silício, o FDA estabeleceu limites máximos para o seu consumo: o dióxido de silício não deve exceder 2% do peso total de um alimento. Isso ocorre principalmente porque valores acima desses limites estabelecidos não foram suficientemente estudados.
O takeaway
O dióxido de silício existe naturalmente na terra e em nossos corpos. Ainda não há evidências para sugerir que é perigoso ingerir como aditivo alimentar, mas são necessárias mais pesquisas sobre o papel que desempenha no corpo. A inalação crônica de poeira de sílica pode levar a doenças pulmonares.
Pessoas que têm alergias graves têm interesse em saber o que são os aditivos nos alimentos que ingerem. Mas mesmo se você não tiver essas alergias, é melhor ter cuidado com os aditivos alimentares. E mesmo pequenas alterações nos níveis de minerais podem ter um efeito profundo no funcionamento saudável. Uma boa abordagem é comer alimentos integrais e obter níveis saudáveis de dióxido de silício.
