Existe uma conexão?
O frio faz você ficar doente? Durante séculos, esse mito levou as avós a insistir para que as crianças fiquem longe dos rascunhos, usem um chapéu no tempo frio e evitem sair com os cabelos molhados.
Mas se isso é um mito, por que os resfriados e a gripe atingem o pico no inverno? As respostas são complexas e fascinantes.
Os culpados
Em termos de doenças infecciosas, os germes deixam você doente, não o próprio clima frio. Você tem que entrar em contato com rinovírus para pegar um resfriado. E você precisa estar infectado com vírus influenza para contrair a gripe.
Os rinovírus atingem o pico na primavera e no outono, e os vírus da gripe atingem o pico no inverno.
Embora o frio não possa ser o único motivo, existe uma conexão entre ficar resfriado e adoecer: o ar frio pode contribuir para condições que levam à doença.
Vírus e sistema imunológico
Na verdade, alguns vírus têm maior probabilidade de se espalhar durante o tempo frio. O rinovírus (a causa do resfriado comum) se replica melhor em temperaturas mais baixas, como as encontradas no nariz (33 ° a 35 ° Celsius) em comparação com a temperatura central do corpo (33 ° a 37 ° Celsius).
No entanto, um estudo descobriu que as células do sistema imunológico iniciam uma defesa antiviral mais robusta à temperatura do pulmão versus a temperatura da cavidade nasal. Isso pode significar que o corpo pode não combater o vírus também se a temperatura no nariz e nas vias aéreas superiores for reduzida pelo frio ambiental.
Alguns estudos afirmam que o vírus influenza é mais estável em temperaturas baixas e secas. No entanto, outros estudos mostram que a doença também é prevalente em climas úmidos e quentes. Outros fatores sugeridos como potencialmente afetando a resposta imune incluem mudanças repentinas de temperatura ou o impacto de ciclos de luz e escuridão.
Mas o ponto principal é que o frio não causa doenças, embora o tempo ou outros fatores possam enfraquecer sua capacidade de combater doenças.
Aquecimento central
O ar frio o força a entrar onde está quente. O ar seco associado ao aquecimento central facilita a entrada de vírus da gripe e resfriado nas passagens nasais secas.
Mas os pensamentos sobre se essa teoria está correta estão divididos.
Humidade e ventilação interior
O ar seco interno não deixa você doente. Mas pode desempenhar um papel importante ao permitir que as gotas de aerossol de um espirro sobrevivam e prosperem.
Pesquisadores da Universidade de Tianjin, na China, descobriram que estudantes em dormitórios com pouca ventilação pegavam mais resfriados.
Além disso, os pesquisadores da Virginia Tech descobriram que boa ventilação e alta umidade relativa em ambientes fechados tornam o vírus influenza A inativo.
O grande ar livre
O ar seco ao ar livre, medido pela umidade absoluta, também pode estar ligado a surtos de gripe. Segundo o National Institutes of Health (NIH), o ar seco do inverno permite que o vírus da gripe sobreviva e se transmita.
Pesquisas adicionais do NIH sugerem que o revestimento de um vírus da gripe se torna mais difícil a temperaturas próximas ao congelamento, tornando-os mais ativos, mais resistentes e mais fáceis de transmitir no inverno.
Mais pistas sobre por que você está fungando
É provável que estar do lado de fora em clima frio iniba a capacidade do muco e dos pêlos nasais de remover agentes de doenças do nariz.
Também é provável que, quando você voltar para dentro de uma sala com as janelas fechadas e as pessoas fungando, seja mais provável que seja exposto a germes.
À medida que as pessoas voltam para a faculdade, escola, trabalho e creche no outono, os vírus encontram as condições ideais para saltar de um host para outro, antes mesmo que o frio chegue.
Os perigos da hipotermia
A hipotermia é uma emergência que requer cuidados médicos imediatos. Essa condição ocorre quando seu corpo perde muito calor. Pode resultar da exposição a elementos e clima extremamente frio.
A exposição a temperaturas baixas pode fazer com que caminhantes, sem-teto, muito jovens e muito velhos comecem a tremer, ficar confusos e até perder a consciência.
Se você estiver com tempo frio e encontrar alguma das seguintes condições, enfrentará rapidamente uma emergência médica:
- sendo exposto a muito vento ou chuva
- ficando encharcado de suor
- sendo submerso em água
Se seu corpo perder muito calor, aqueça e procure ajuda.
Clima frio e asmáticos
Se você gosta de correr, mas tem um histórico de asma ou condições respiratórias superiores, o clima frio pode criar problemas. Aqueça-se gradualmente antes de dar um passo completo ao ar livre e use uma polaina na boca para ajudar a aquecer o ar que entra nos pulmões.
Além disso, planeje sua rota para evitar prováveis gatilhos para a asma, como queima de folhas ou fumaça da chaminé.
Implicações do mito
Pessoas que realmente acreditam que o frio causa doenças infecciosas podem não entender como os germes afetam o corpo. Embora seja importante proteger contra temperaturas extremas por outros motivos, elas não são a causa da doença.
Pesquisas da Universidade George Washington descobriram que as crianças pequenas têm mais probabilidade de acreditar que o frio causa doenças. Isso significa que as crianças podem não entender a melhor maneira de evitar que fiquem doentes com gripes e resfriados.
Saber como os germes funcionam pode ajudar os educadores em saúde a ensinar a prevenir eficazmente resfriados e gripes, como promover uma boa higiene das mãos.
