Estima-se que, nos Estados Unidos, 1 em cada 68 crianças tenha autismo, com mais de 3 milhões de pessoas diagnosticadas no total. Multiplique isso pelas famílias e pelos amigos dessas pessoas, e você pode descobrir que quase todo mundo tem uma conexão com alguém afetado pelo autismo.
Como consultor educacional que trabalha com escolas e famílias com crianças com deficiência, experimentei essa conexão em primeira mão. Aqui estão algumas dicas que você pode usar para garantir que seu filho tenha uma vida melhor.
Primeiro, respire fundo
Um diagnóstico de autismo não muda quem é seu filho ou o que ele pode realizar. A pesquisa cresceu exponencialmente nas últimas décadas e sempre há novas idéias e estratégias de tratamento sendo estudadas em faculdades e institutos de pesquisa em todo o país. Os pesquisadores desenvolveram programas eficazes para ajudar as crianças com autismo a desenvolver sua comunicação, habilidades sociais, acadêmicas, habilidades motoras e treinamento vocacional, para que possam viver uma vida longa, saudável e produtiva. Tudo isso começa com você e, quanto mais cedo começar, melhor.
Prepare-se para a intervenção precoce
Embora exista um período crítico no desenvolvimento infantil dos 0 aos 3 anos, você deve procurar diferentes terapias para o seu filho no diagnóstico. Não há cura para o autismo, mas existem terapias que podem ajudar a criar habilidades fundamentais para que seu filho desenvolva à medida que cresce e se desenvolve.
Embora a intervenção precoce seja recomendada, nunca é tarde para determinar se seu filho é elegível para determinadas terapias, incluindo:
- terapia de fala
- terapia ocupacional (TO)
- fisioterapia (PT)
- terapia social ou comportamental (ABA, FloorTime, etc.)
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Aprenda a ouvir sem seus ouvidos
Aprenda a ouvir com seus olhos. Ter um atraso no desenvolvimento da fala ou não-verbal não significa que seu filho não está se comunicando. Tudo o que fazemos, mesmo o silêncio, é comunicação. Quanto mais cedo você entender como o seu filho se comunica, mais fácil será interagir e responder ao idioma deles.
A terapia da fala pode se concentrar em vários aspectos, incluindo:
- articulação (como produzimos sons com a boca)
- comunicação não verbal (símbolos, linguagem de sinais ou dispositivos de comunicação de saída de voz)
- pragmática social (como usamos a linguagem com outras pessoas)
Lembre-se: tudo o que seu filho faz tentando lhe dizer uma coisa, não deixe de ouvir!
Familiarize-se com "bruto" e "fino"
Às vezes, crianças com autismo têm problemas de coordenação motora que precisam ser abordados. Existem dois tipos principais de funções motoras: grosseira e fina.
As habilidades motoras brutas envolvem grandes movimentos e músculos do corpo. A fisioterapia (TP) tende a trabalhar nessas habilidades, como engatinhar, caminhar, pular e subir escadas.
As habilidades motoras finas, por outro lado, são movimentos pequenos e delicados, como escrever, fechar um paletó ou abotoar uma camisa. Para isso, seu filho trabalhará com um terapeuta ocupacional. Essas habilidades tendem a ter uma boa dose de habilidade motora e coordenação olho-mão, e geralmente precisam de prática extra.
Tente pensar em habilidades motoras finas da mesma maneira que você pensaria em ensinar álgebra a alguém. Existem vários movimentos complexos e estratégias de planejamento motor que aprendem cada atividade e, assim como a álgebra, eles precisam ser ensinados e dominados em ordem.
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Entenda que eles experimentam um tipo diferente de senso
Você pode ter visto crianças com autismo sentadas em cadeiras adaptativas ou "cheirando mal" ou fazendo movimentos repetitivos, como balançar os corpos ou bater os braços. Esses movimentos geralmente ocorrem devido ao aumento das necessidades sensoriais. Eles não são diferentes dos hábitos que alguém sem autismo pode ter, como mastigar a ponta de um lápis ou bater no pé. Todos esses comportamentos servem a um propósito interno, mas para crianças com autismo, os movimentos repetitivos podem ser perturbadores em determinadas situações.
A terapia ocupacional tenta desenvolver uma "dieta" sensorial que forneça a contribuição de que a criança precisa de uma maneira controlada e socialmente apropriada. Se uma criança precisar pular para cima e para baixo para se acalmar, os OTs criarão atividades que oferecem a mesma entrada que o salto fornece. Isso pode incluir trampolins, apertar os pés ou sentar-se em bolas de ioga.
Envolver-se na análise de comportamento aplicada
A análise comportamental aplicada, ou ABA, é uma das formas de terapia comportamental mais pesquisadas e amplamente aceitas para crianças com autismo. Existem muitos defensores fortes da ABA, citando sua base empírica. Os profissionais da ABA acreditam que o comportamento é uma função de um ambiente. Ao manipular o ambiente em torno de uma criança, podemos fornecer a estrutura para ajudá-la a aprender e desenvolver novas habilidades.
Outra terapia popular para habilidades sociais e comportamentais é o FloorTime, que envolve terapia baseada em brincadeiras e dirigida a crianças.
Não tenha medo de tentar algo novo
Terapia com cavalos, grupos de habilidades sociais, aulas de natação, música, arte … pode não haver uma base de pesquisa forte para todos esses programas, mas se seu filho é feliz e bem-sucedido, continue com isso! Nem toda terapia tem que ser sobre dados e progresso - a recreação e o lazer podem ser igualmente importantes para o desenvolvimento de uma criança completa.
Mas não vá longe demais …
Seja cauteloso com as "curas milagrosas". Algumas pessoas podem tentar aproveitar seu instinto parental para querer o melhor para o seu filho. Observe cada novo tratamento com um olhar cético, incluindo tratamentos e intervenções médicas. Certifique-se de conversar com seu médico antes de tentar algo novo, especialmente se envolver dietas rigorosas, remédios caseiros, ervas e medicamentos não regulamentados. Às vezes, coisas que parecem boas demais para ser verdade provavelmente são.
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Lembre-se: você não pode mudar seu filho, mas pode mudar
Encontrar tempo para praticar quando você e seu filho não estão com fome nem cansados ajudará você a ter mais paciência com essas tarefas. Além disso, percebendo que o que pode ser importante para você que seu filho filho possa não parecer importante para eles.
Seu filho ainda é seu filho, tenha ou não um diagnóstico de autismo. Mostre-lhes compaixão, compreensão e bondade. Proteja-os dos males do mundo, mas não os esconda. Ensine-os a amar e ser amados. Lembre-se de que um diagnóstico não os torna quem são.
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Adam Soffrin é consultor educacional da área da Baía, trabalhando com escolas e famílias para garantir que crianças com deficiência recebam serviços educacionais inclusivos, apropriados e de apoio. Adam também narra seu trabalho como professor de educação especial e analista de comportamento em seu site.
