Em um dia insuportavelmente quente, no coração de San Antonio, Texas, minha irmã e eu entramos em um restaurante ao longo da famosa Riverwalk, buscando margaritas congeladas.
Pelo canto do olho, vi um casal sentado mais abaixo do bar. Entre eles estava o filho de três anos. Ele estava comendo uma pilha de tortilhas, girando no banquinho, enquanto seus pais desfrutavam de bebidas para adultos.
Sendo do Nordeste, fiquei chocado ao ver uma criança autorizada a estar em um bar. Ainda mais chocante foi quando seu pai sustentou sua garrafa de cerveja e seu filho tomou alguns goles de pássaros. Não pude deixar de pensar na famosa frase de Reese Witherspoon em "Sweet Home Alabama":
"Você tem um bebê … em um bar."
Fiquei surpreso ao saber, no entanto, que no Texas, assim como em vários outros estados do sul, ter um bebê em um bar - e sim, mesmo permitindo que esse bebê tome alguns goles de sua bebida - é perfeitamente legal. Mas enquanto é legal, é uma boa ideia? Um bar é um ambiente apropriado para crianças?
De acordo com Mayra Mendez, PhD, LMFT, um psicoterapeuta licenciado e coordenador de programas para deficiências intelectuais e de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Centro de Desenvolvimento Infantil e Infantil Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, provavelmente não.
Um bar é sempre o lugar certo para as crianças?
"Crianças com menos de 12 anos se beneficiam de espaços abertos, liberdade para brincar, se mover e explorar, e prosperam com o envolvimento social, a reciprocidade e a companhia", diz Mendez. "O ambiente em um bar é tipicamente escuro, barulhento, estagnado e carece de estímulo lúdico que promova o aprendizado e as conexões sociais".
Se você está procurando um lugar para passar o tempo com seu filho e também desfrutar de uma bebida alcoólica com responsabilidade, escolha um local mais familiar, como um restaurante ou uma área de refeições externa para que seus filhos possam correr.
Como pais, independentemente de consumirmos ou não álcool pessoalmente, educar nossos filhos e incentivá-los a ter um relacionamento saudável com o álcool pode estar cheio de bagagem pessoal. Algumas famílias, por exemplo, têm um histórico de dependência, o que pode nos levar a temer falar em beber com nossos filhos. Além disso, várias práticas culturais envolvem o consumo de álcool, enquanto outras o proíbem.
Segundo Mendez, ser aberto e honesto com seus filhos e conhecê-los em seu nível de desenvolvimento é vital para ter sucesso.
"As famílias que falam e comunicam expectativas de forma clara, lógica, racional e com consideração ao contexto apropriado à idade para o nível de desenvolvimento da criança têm uma chance maior de abordar o consumo de álcool e bebidas de uma maneira que promova comportamentos responsáveis", diz ela.
Quando seu filho lhe perguntar sobre álcool, sempre seja honesto
Não use táticas de intimidação para impedi-los de experimentar álcool, mas informe seu filho sobre os riscos de beber de forma irresponsável. Não há razão para ocultar uma bebida alcoólica da visão do seu filho. De fato, modelar o consumo responsável de bebidas na frente de seu filho contribuirá para uma melhor compreensão do consumo de álcool.
“As crianças podem ser expostas ao uso moderado e adequado de álcool na hora do jantar ou em uma reunião familiar … Socializar as crianças com álcool não é apenas necessário para o aprendizado de normas sociais e expectativas culturais sobre o uso de álcool, mas é uma parte essencial da aplicação de comportamentos socioculturais informados. nas interações diárias”, diz Mendez.
Embora a modelagem apropriada seja sempre instrutiva, diz Mendez, é particularmente importante para os pais de adolescentes. "O fato de o álcool existir e ser usado como um produto do envolvimento e integração social não deve ser negado ou oculto aos adolescentes", diz ela. "Discutir abertamente o uso de álcool e o impacto que o álcool tem no comportamento fornece aos adolescentes fatos relevantes e fornece a eles uma base de conhecimento para fazer escolhas discriminatórias e responsáveis".
Com relação ao impacto físico do álcool nas crianças, os pais devem saber que alguns goles não causarão muito efeito. Então, se usado para uma cerimônia religiosa, um pouco de álcool não é preocupante.
No entanto, de acordo com S. Daniel D. Ganjian, MD, pediatra do Centro de Saúde Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, qualquer coisa com mais de um ou dois pequenos goles é demais. "Os efeitos duradouros do consumo de álcool repetidamente podem afetar o fígado, cérebro, estômago e causar deficiências vitamínicas", diz ele.
Ganjian também adverte que consumir mais do que uma pequena quantidade de álcool pode afetar a capacidade da criança de pensar, julgar e até se mover, e que os pais devem ter em mente que vários tipos de bebidas alcoólicas podem ter uma concentração mais forte de álcool.
Um estudo de 2016 descobriu que as crianças que podem tomar goles de álcool têm maior probabilidade de beber na adolescência, mas têm menos probabilidade de beber demais. A idéia de que nossos filhos possam um dia experimentar o uso de álcool é assustadora, mas lembre-se de que, ao modelar o uso adequado de álcool, você está lançando as bases para a tomada de decisões saudável do seu filho.
Mendez recomenda monitorar ativamente qualquer experiência com álcool, mas lembre-se da base de confiança que você construiu. “As crianças aprendem sobre como gerenciar emoções, como navegar nos relacionamentos e como aplicar valores e normas culturais, primeiro relacionando, engajando e interagindo com os pais”, diz ela.
A modelagem de exemplos positivos desde o início ajudará seu filho - assim como seu relacionamento com ele - a longo prazo.
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Jenn Morson é escritora freelancer que mora e trabalha fora de Washington, DC. Suas palavras foram apresentadas no Washington Post, EUA Hoje, Cosmopolitan, Reader's Digest e muitas outras publicações.
