O que é tetracromacia?
Já ouviu falar de bastões e cones de uma aula de ciências ou do seu oftalmologista? Eles são os componentes em seus olhos que ajudam a ver luz e cores. Eles estão localizados dentro da retina. É uma camada de tecido fino na parte de trás do globo ocular, perto do nervo óptico.
Hastes e cones são cruciais para a visão. As hastes são sensíveis à luz e são importantes para permitir que você veja no escuro. Os cones são responsáveis por permitir que você veja as cores.
A maioria das pessoas, assim como outros primatas, como gorilas, orangotangos e chimpanzés e até alguns marsupiais, só vêem cores através de três tipos diferentes de cones. Esse sistema de visualização de cores é conhecido como tricromacia ("três cores").
Mas existem evidências de que existem pessoas que têm quatro canais distintos de percepção de cores. Isso é conhecido como tetracromacia.
Pensa-se que a tetracromacia é rara entre os seres humanos. Pesquisas mostram que é mais comum em mulheres do que em homens. Um estudo de 2010 sugere que quase 12% das mulheres podem ter esse quarto canal de percepção de cores.
Os homens não são tão propensos a serem tetracromatos. Na verdade, é mais provável que os homens sejam daltônicos ou incapazes de perceber tantas cores quanto as mulheres. Isto é devido a anormalidades herdadas em seus cones.
Vamos aprender mais sobre como a tetracromacia se compara à visão tricromática típica, o que causa a tetracromacia e como você pode descobrir se a possui.
Tetracromacia vs. tricromacia
O ser humano típico possui três tipos de cones próximos à retina que permitem ver várias cores no espectro:
- cones de ondas curtas (S): sensíveis a cores com comprimentos de onda curtos, como roxo e azul
- cones de onda média (M): sensíveis a cores com comprimentos de onda médios, como amarelo e verde
- cones de onda longa (L): sensíveis a cores com comprimentos de onda longos, como vermelho e laranja
Isso é conhecido como a teoria da tricromacia. Os fotopigmentos nesses três tipos de cones oferecem a capacidade de perceber todo o espectro de cores.
Os fotopigmentos são feitos de uma proteína chamada opsina e uma molécula sensível à luz. Esta molécula é conhecida como retina 11-cis. Diferentes tipos de fotopigmentos reagem a determinados comprimentos de onda de cor aos quais são sensíveis. Isso resulta em sua capacidade de perceber essas cores.
Os tetracromatos têm um quarto tipo de cone com um fotopigmento que permite a percepção de mais cores que não estão no espectro normalmente visível. O espectro é mais conhecido como ROY G. BIV (R ed, intervalo O, Y ellow, G reen, B lue, I ndigo e V iolet).
A existência desse fotopigmento extra pode permitir que um tetracromat veja mais detalhes ou variedade dentro do espectro visível. Isso é chamado de teoria da tetracromacia.
Enquanto os tricromatos podem ver cerca de 1 milhão de cores, os tetracromatos podem ver incríveis 100 milhões de cores, de acordo com Jay Neitz, PhD, professor de oftalmologia da Universidade de Washington, que estudou extensivamente a visão de cores.
Causas da tetracromacia
Veja como sua percepção de cores normalmente funciona:
- A retina capta a luz da pupila. Esta é a abertura na frente do seu olho.
- A luz e a cor viajam através da lente do seu olho e tornam-se parte de uma imagem focada.
- Os cones transformam as informações de luz e cor em três sinais separados: vermelho, verde e azul.
- Esses três tipos de sinais são enviados ao cérebro e processados em uma consciência mental do que você está vendo.
O ser humano típico possui três tipos diferentes de cones que dividem as informações visuais das cores em sinais vermelhos, verdes e azuis. Esses sinais podem ser combinados no cérebro em uma mensagem visual total.
Os tetracromatos têm um tipo extra de cone que lhes permite ver uma quarta dimensionalidade das cores. É o resultado de uma mutação genética. E há de fato uma boa razão genética pela qual os tetracromatos têm maior probabilidade de serem mulheres. A mutação da tetracromacia é passada apenas através do cromossomo X.
As mulheres recebem dois cromossomos X, um da mãe (XX) e outro do pai (XY). É mais provável que herdem a mutação genética necessária de ambos os cromossomos X. Os homens só recebem um cromossomo X. Suas mutações geralmente resultam em tricromacia anômala ou daltonismo. Isso significa que seus cones M ou L não percebem as cores certas.
Uma mãe ou filha de alguém com tricromacia anômala provavelmente é um tetracromat. Um de seus cromossomos X pode conter genes M e L normais. O outro provavelmente carrega genes L regulares, bem como o gene L mutado, transmitido por um pai ou filho com tricromacia anômala.
Um desses dois cromossomos X é finalmente ativado para o desenvolvimento de células cone na retina. Isso faz com que a retina desenvolva quatro tipos de células cones devido à variedade de diferentes genes X transmitidos pela mãe e pelo pai.
Algumas espécies, incluindo os humanos, simplesmente não precisam de tetracromacia para nenhum propósito evolutivo. Eles quase perderam a capacidade completamente. Em algumas espécies, a tetracromacia é uma questão de sobrevivência.
Várias espécies de aves, como o tentilhão de zebra, precisam de tetracromacia para encontrar comida ou escolher um companheiro. E a relação de polinização mútua entre certos insetos e flores fez com que as plantas desenvolvessem cores mais complexas. Isso, por sua vez, fez com que os insetos evoluíssem para ver essas cores. Dessa forma, eles sabem exatamente quais plantas escolher para a polinização.
Testes usados para diagnosticar tetracromacia
Pode ser um desafio saber se você é um tetracromat se nunca foi testado. Você pode ter a capacidade de ver cores extras como garantidas, porque não possui outro sistema visual para comparar o seu.
A primeira maneira de descobrir seu status é passando por testes genéticos. Um perfil completo do seu genoma pessoal pode encontrar as mutações nos seus genes que podem ter resultado nos seus quarto cones. Um teste genético de seus pais também pode encontrar os genes mutantes que foram transmitidos a você.
Mas como você sabe se é realmente capaz de distinguir as cores extras desse cone extra?
É aí que a pesquisa é útil. Existem várias maneiras de descobrir se você é um tetracromat.
O teste de correspondência de cores é o teste mais significativo para a tetracromacia. É assim no contexto de uma pesquisa:
- Os pesquisadores apresentam aos participantes do estudo um conjunto de duas misturas de cores que terão a mesma aparência dos tricromatos, mas diferentes dos tetracromatos.
- Os participantes avaliam de 1 a 10 o grau em que essas misturas se parecem.
- Os participantes recebem os mesmos conjuntos de misturas de cores em um horário diferente, sem serem informados de que são as mesmas combinações, para ver se suas respostas mudam ou permanecem as mesmas.
Os verdadeiros tetracromatos classificam essas cores da mesma maneira todas as vezes, o que significa que eles podem realmente diferenciar as cores apresentadas nos dois pares.
Os tricromatos podem classificar as mesmas misturas de cores de maneira diferente em momentos diferentes, o que significa que eles estão apenas escolhendo números aleatórios.
Tetracromacy nas notícias
Os tetracromatos são raros, mas às vezes causam grandes ondas na mídia.
Um sujeito no estudo de 2010 do Journal of Vision, conhecido apenas como cDa29, tinha uma visão tetracromática perfeita. Ela não cometeu erros nos testes de correspondência de cores e suas respostas foram incrivelmente rápidas.
Ela é a primeira pessoa a ser provada pela ciência a ter tetracromacia. Sua história foi posteriormente captada por vários meios de comunicação científicos, como a revista Discover.
Em 2014, a artista e tetracromatizada Concetta Antico compartilhou sua arte e suas experiências com a British Broadcasting Corporation (BBC). Em suas próprias palavras, a tetracromacia permite que ela veja, por exemplo, "cinza opaco … [como] laranjas, amarelos, verdes, azuis e rosa".
Embora suas chances de ser um tetracromat possam ser pequenas, essas histórias mostram o quanto essa raridade continua fascinando aqueles de nós que possuem visão padrão de três cones.
