Em agosto de 2018, a atriz, escritora e produtora vencedora do Globo de Ouro, Taraji P. Henson, lançou a Fundação Boris Lawrence Henson (BLHF), uma organização sem fins lucrativos com o nome de seu pai.
O grupo trabalha para aumentar o apoio à saúde mental na comunidade afro-americana, algo próximo ao coração de Henson.
"Os problemas de saúde mental são enormes nas comunidades de cor", diz Henson à Healthline.
"Experimentamos traumas diariamente, na mídia, em nossos bairros, escolas, sistema penitenciário, ou simplesmente andando pelas ruas, o que você quiser."
O BLHF concentra-se em três iniciativas principais: levar apoio à saúde mental para escolas urbanas, reduzir a taxa de reincidência nas prisões e aumentar o número de terapeutas afro-americanos.
Procurando Suporte
Henson sabe, em primeira mão, a importância de ter acesso ao apoio à saúde mental.
Ela se lembra de como era para seu pai - um veterano do Vietnã - viver com uma condição de saúde mental por vários anos sem receber a ajuda de que precisava.
"Ele costumava ter pesadelos com bombas explodindo anos depois do fim da guerra", diz ela.
"Quando eu tinha 17 anos, lembro-me dele acordando no meio da noite em pânico com o som do nosso gato correndo pelas persianas."
Houve momentos em que as lutas de seu pai o levaram a lugares sombrios, incluindo a tentativa de morte por suicídio quando Henson era criança.
Ela disse que se lembra dele muitas vezes dizendo que ele queria morrer.
"Ele bebeu muito para lidar com a dor, até não querer mais fazer isso", diz ela.
“Eu sempre me senti impotente porque não queria ver meu pai com tanta dor. Eu queria consertá-lo, mas não sabia como. Ele ficaria muito feliz e, quando a escuridão chegou, eu nunca soube o que esperar.
Henson diz que as coisas melhoraram quando o pai se casou com a madrasta e conseguiu ajuda.
“Foi quando ele foi diagnosticado com depressão maníaca [transtorno bipolar]. Depois que soube melhor, conseguiu a ajuda necessária para obter alívio e equilíbrio”, diz ela.
Anos depois, após a tragédia, Henson e seu filho caíram na necessidade de apoio.
“O pai do meu filho foi assassinado aos 9 anos de idade e meu pai faleceu dois anos depois. Essas mortes foram traumáticas para nós dois. Precisávamos de ajuda, mas [não havia] lugar para onde ir.”
Henson diz que sua extensa pesquisa por terapeutas afro-americanos falhou. Então, ela decidiu compartilhar suas preocupações com a melhor amiga Tracie Jade Jenkins, que agora é diretora executiva do BLHF.
“Sabíamos que o número de afro-americanos que estavam nas sombras, devido ao estigma, superou em muito o número de terapeutas disponíveis para [fornecer] apoio. Também sabíamos que, por tanto tempo, a saúde mental, e a menção disso, era tabu em nossa comunidade.”
Henson queria ajudar a mudar isso para as gerações futuras.
“Só me lembro de estar extremamente frustrada. Foi quando eu decidi criar a Fundação BLH em homenagem ao meu pai.”
Superando obstáculos
De acordo com o Escritório de Saúde Minoritária e Serviços de Saúde dos EUA, os afro-americanos têm 10% mais chances de relatar ter sérios problemas psicológicos do que os brancos não-hispânicos.
Mas apenas 1 em cada 3 dos afro-americanos que precisam de cuidados de saúde mental realmente o recebe.
Problemas comuns de saúde mental na comunidade negra incluem:
- depressão
- transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- ansiedade
- transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
Várias barreiras contribuem para a lacuna no atendimento, incluindo a falta de seguro de saúde, a falta de representação cultural entre os terapeutas e o medo de ser estigmatizado na comunidade.
Henson diz que sempre soube que havia uma lacuna na saúde mental para os afro-americanos, mas não sabia como efetuar mudanças em larga escala - até agora.
Parte da missão do BLHF é se concentrar em acabar com o estigma na comunidade afro-americana, tanto ao falar sobre questões de saúde mental quanto à obter ajuda.
"Eu diria que o silêncio é o nosso maior obstáculo", explica ela.
Mas com o lançamento da fundação, Henson disse que começou a ver mais pessoas se abrindo.
“Me sinto muito bem, porque desde o lançamento da minha fundação, estou começando a ver mais pessoas de cor falar publicamente sobre o assunto. O diálogo aberto e honesto de pessoas de cor ajudará a tornar mais fácil para os outros não se sentirem sozinhos, o que acredito que começará a quebrar o silêncio.”
Ela também está ciente da importância de cuidar de sua própria saúde mental.
“Faço questão de ver meu terapeuta pelo menos duas vezes por mês. Quando sinto que as coisas da minha vida estão ficando muito pesadas, ligo para ela para uma consulta imediata. Conversar com um profissional é muito saudável.”
Colmatar a lacuna de cuidados
É difícil pedir ajuda se você não confiar na pessoa que está pedindo. Além disso, pode ser difícil confiar em alguém se você sentir que ele não entende sua formação cultural.
Os afro-americanos representam apenas 4% dos psicólogos praticantes, de acordo com o Centro de Estudos da Força de Trabalho da Associação Americana de Psicologia.
"Quando a pessoa do outro lado do sofá não se parece com você ou não expressa competência cultural, a confiança se torna um fator", explica Henson.
Esse foi o caso do filho de Henson, que lutou com confiança durante a terapia por esse motivo.
"Meu filho, em particular, teve problemas reais se abrindo para um terapeuta porque eles não se pareciam com ele", diz ela.
O filho de Henson não está sozinho. Um motivo comum para os afro-americanos evitarem procurar tratamento é a desconfiança no sistema de saúde mental, e suas preocupações não são infundadas.
A Aliança Nacional para as Doenças Mentais constatou que a falta de competência cultural em saúde mental está relacionada ao diagnóstico incorreto e à pior qualidade dos cuidados. Por exemplo, alguns estudos descobriram que os afro-americanos metabolizam medicamentos mais lentamente que outras populações, mas têm maior probabilidade de receber doses mais altas.
"As pessoas têm medo de serem mal diagnosticadas, medicadas desnecessariamente ou rotuladas como inadequadas em um país que reforça consistentemente idéias e imagens negativas de pessoas de cor, sem contexto", disse Henson.
Em um esforço para aumentar o número de profissionais de saúde culturalmente competentes, o BLHF oferecerá bolsas de estudos para estudantes do ensino médio e universitários interessados em ingressar em psicologia.
“Minha maior esperança para o BLHF é ajudar pessoas de cor a lidar com seus problemas mentais [de saúde] em um momento anterior de suas vidas e enviar mais crianças afro-americanas para a escola para estudar no campo da saúde mental”, diz ela.
Star power
Henson está usando seu status de celebridade para arrecadar dinheiro para a nova fundação.
Em setembro, ela organizou a Boutique of Hope de Taraji em Beverly Hills, Califórnia, um evento onde as pessoas podiam comprar itens que ela usava como Cookie Lyon ou para eventos no tapete vermelho. Alguns acessórios e itens de vestuário também exibiram mensagens positivas, como "você não está sozinho".
Os recursos do arrecadador de fundos foram para apoiar a primeira iniciativa do BLHF, chamada "Um Pedacinho do Céu".
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O projeto é uma parceria com a artista Cierra Lynn para levar arte inspiradora aos banheiros das escolas do interior da cidade, lugares onde os alunos podem experimentar depressão e bullying.
Henson também está oferecendo a um fã vencedor a chance de se juntar a ela no tapete vermelho da estreia de seu novo filme "O que os homens querem". As inscrições para a campanha, que termina em 13 de dezembro, começam em US $ 10 e as receitas vão para futuras iniciativas da fundação.
Henson está ansioso para ver a fundação crescer e diz que há mais por vir, como uma conferência nacional sobre saúde mental em comunidades de cor que está sendo preparada para 2019.
Pedindo ajuda
Obter apoio à saúde mental pode fazer uma grande diferença em sua qualidade de vida, e Henson incentiva qualquer pessoa que sinta que precisa de ajuda para pedir.
“Há tantas coisas que estamos dispostos a tentar pela primeira vez - coisas que podem literalmente nos matar. Mas quando se trata de cuidar de nós mesmos, especialmente mentalmente, fugimos disso o mais rápido possível.”
“Mesmo que você não esteja pronto para procurar um profissional, pelo menos fale com alguém. Não guarde tudo. A dor apenas aumenta e fica mais profunda”, acrescenta ela.
Se você está preocupado em encontrar um fornecedor familiarizado com o tratamento de afro-americanos, há algumas perguntas que você pode fazer para descobrir sobre sua competência cultural:
- Quantos afro-americanos você já tratou?
- Você completou o treinamento em competência cultural?
- Você será capaz de considerar meus valores pessoais e incluí-los no meu plano de tratamento?
- Viemos de diferentes origens culturais. Como você acha que isso afetará nossa capacidade de comunicação eficaz?
Pedir ajuda quando precisar pode ser difícil, mas é importante saber que você não está sozinho. Existem inúmeros recursos por aí que podem direcioná-lo na direção certa, incluindo o NAMI e os guias da Healthline sobre Recursos em Saúde Mental e Terapia para Todos os Orçamentos.
Prevenção de suicídio
- Se você acha que alguém corre um risco imediato de se machucar ou ferir outra pessoa:
- • Ligue para o 911 ou seu número de emergência local.
- • Fique com a pessoa até a ajuda chegar.
- • Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
- • Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
- Se você ou alguém que você conhece considerar suicídio, obtenha ajuda de uma linha direta de prevenção de crises ou de suicídio. Tente a Linha de vida nacional da prevenção do suicídio em 800-273-8255.
