Por que as pessoas queimam incenso?
O incenso é uma substância emissora de fumaça. É feito de materiais naturais que podem ser queimados para criar uma fumaça aromática e perfumada.
Diferentes tipos de incenso têm diferentes aromas e materiais. Alguns exemplos são cedro ou rosa. Alguns são feitos com resinas, enquanto outros são feitos com pós.
O incenso é usado para refrescar o aroma das áreas internas, para fins espirituais, de saúde e muito mais.
Como qualquer outra coisa que emita fumaça, a fumaça do incenso será inalada ao usá-lo. Recentemente, houve algumas pesquisas sobre como o incenso afeta negativamente a saúde. Vamos olhar mais de perto.
Do que é feito o incenso?
O incenso é geralmente feito principalmente de materiais naturais. Os primeiros incensos criados foram feitos de materiais aromáticos, como sálvia, resinas, óleos, madeira e outros.
Com o tempo, mais materiais foram adicionados ao incenso para aprimorar sua fragrância, capacidade de combustão e manter os materiais misturados ao incenso.
Você precisará de uma fonte de chama para usar a maioria dos tipos de incenso, como um isqueiro ou fósforos. O fim do incenso - que pode ser cone, bastão, redondo ou outro - é aceso com chamas para queimar e emitir fumaça.
A fumaça liberada foi projetada para ter um cheiro doce e agradável. Também pode conter partículas que são facilmente inaladas, o que significa que pode ter possíveis impactos na saúde.
O que a pesquisa diz sobre o incenso?
Muitas culturas queimam incenso para fins higiênicos e até espirituais. No entanto, pesquisas recentes revelam que pode haver algumas desvantagens na saúde.
Câncer
Os incensos contêm uma mistura de ingredientes naturais e não naturais que criam partículas pequenas e inaláveis. Um estudo realizado em 2009 confirmou que parte desse material particulado era cancerígeno, o que significa que poderia causar câncer.
Este estudo também encontrou uma associação entre maior risco de câncer e uso de incenso. A maioria desses cânceres eram carcinomas do trato respiratório superior ou carcinomas do pulmão.
Outro estudo constatou que a inalação de incenso pode ser mais cancerígena do que fumar um cigarro. Este estudo foi realizado apenas em células animais in vitro, no entanto.
Muitos compostos tóxicos e irritantes foram detectados na fumaça juntamente com seus compostos aromáticos, o que significa que também poderia criar outros efeitos à saúde. Esses compostos incluem:
- hidrocarbonetos poliaromáticos
- benzeno
- carbonilos
Asma
O material particulado na fumaça do incenso não apenas contém substâncias cancerígenas, mas também irritantes. Isso significa que pode levar a várias doenças respiratórias, como a asma.
Um estudo avaliou mais de 3.000 crianças em idade escolar para asma, sintomas de asma e queima de incenso. O questionário revelou que havia associação entre incenso, asma e sintomas semelhantes a asma, como chiado no peito.
Também mostrou uma associação entre o uso de incenso e um aumento da necessidade de medicamentos para asma.
Inflamação
Estudos sugerem que a fumaça do incenso também pode desencadear inflamação crônica no corpo.
Um estudo mostrou que pode causar inflamação não apenas nos pulmões, mas também no fígado. O estudo foi limitado, uma vez que foi realizado apenas em animais. Essa inflamação foi causada pelo corpo que processava material particulado em metabólitos, o que também causou estresse oxidativo.
Metabolismo
Os compostos na fumaça do incenso também podem afetar o metabolismo. Um estudo em ratos mostrou que afetou negativamente o metabolismo e o peso. Causou visivelmente uma perda de peso indesejável e baixou bons níveis de colesterol.
São necessários mais estudos para explorar se isso também pode acontecer com seres humanos.
Saúde do coração
Como asma e câncer, a fumaça do incenso também tem sido associada ao aumento do risco de doenças cardíacas.
Em um estudo com mais de 60.000 cidadãos de Cingapura, a exposição prolongada ao incenso em casa foi associada a mortes causadas por doenças cardiovasculares. Os pesquisadores acham que isso também pode estar relacionado aos efeitos da fumaça no metabolismo.
Existem problemas com a pesquisa?
Pesquisas recentes sugerem que há riscos negligenciados à saúde no incenso. No entanto, os consumidores também devem ter cuidado com o que dizem os estudos.
Por exemplo, o estudo afirmando que a fumaça do incenso pode ser pior do que a fumaça do cigarro foi realizada por pesquisadores que trabalhavam para uma empresa de tabaco. Isso poderia ter contribuído para um certo viés, o que pode ter afetado os resultados. Os tamanhos das amostras usadas para concluir o estudo também foram bastante pequenos.
O estudo também comparou a fumaça do incenso aos cigarros como se tivesse a mesma exposição. Porém, como a fumaça do cigarro é mais diretamente inalada do que o incenso, é improvável que o incenso tenha efeitos próximos aos do estudo. A fumaça do cigarro também tem maior contato com os pulmões do que a fumaça do incenso.
Existem muitos tipos diferentes de incenso contendo ingredientes diferentes. Apenas certos tipos foram estudados, portanto esses resultados não podem ser aplicados a todos os tipos de incenso.
Por fim, estudos que pesquisam populações para câncer, asma, doenças cardíacas e uso de incenso observam apenas uma associação entre eles. Eles não mostram que o incenso causou nenhuma dessas doenças, apenas que há uma correlação.
O que dizem os especialistas?
Especialistas interpretaram a pesquisa sobre a fumaça do incenso e seus riscos à saúde. Eles recomendam que os consumidores levem esses riscos a sério.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) enfatiza que a queima de incenso pode realmente aumentar os riscos de certos problemas de saúde. Este é especialmente o caso se for feito em ambientes fechados, onde é mais provável que a fumaça seja inalada.
Segundo a EPA, os riscos incluem:
- Câncer
- asma
- dermatite de contato
A EPA não informou quanto e quanto poderia contribuir para esse risco, ou quaisquer limitações à pesquisa até o momento.
O que você pode tentar além do incenso?
A fumaça do incenso pode representar riscos à saúde, mas existem algumas alternativas.
Estes não estão ligados ao aumento dos riscos de problemas de saúde ou os riscos são mínimos. Cada um pode ser usado para melhorar o aroma de um espaço interno de diferentes maneiras:
- manchas, como com sálvia
- difusores de óleo
- velas sem mechas de chumbo
- desodorizadores naturais
A linha inferior
O incenso tem sido usado há milhares de anos com muitos benefícios. No entanto, estudos mostram que o incenso pode representar perigos para a saúde.
O incenso não é oficialmente considerado um grande risco à saúde pública comparável ao fumo de tabaco. O uso correto para minimizar os riscos ainda não foi explorado. Nem a extensão de seus perigos foi explorada, uma vez que os estudos até agora são limitados.
Reduzir ou limitar o uso de incenso e sua exposição à fumaça podem ajudar a diminuir o risco. Abrir janelas durante ou após o uso é uma maneira de reduzir a exposição.
Caso contrário, você poderá explorar alternativas ao incenso se estiver preocupado com os riscos.
