Quando um parente meu desenvolveu um distúrbio alimentar, passou pelo radar de todos que se importavam com ele.
"Ele é apenas um comedor exigente", eles explicaram. "É uma dieta", eles ignoraram. "Ele tem um relacionamento estranho com a comida, mas não há com que se preocupar", declararam. A implicação sempre oculta de que, se ele fosse uma garota, haveria motivo de preocupação.
Mas por que se estressar com ele? Meninos não sofrem de distúrbios alimentares, pensou. Ele acabará por sair desta fase.
Mas, quando cheguei da faculdade, em um verão, para ver como ele havia desaparecido, esquelético e irreconhecível, disse à mãe que isso era inaceitável: “Tia, ele está doente. Você precisa fazer alguma coisa.
Quando ele finalmente viu um médico, recebeu um diagnóstico de transtorno alimentar quase imediatamente. Ele tinha todos os sinais óbvios de anorexia nervosa: restrição calórica extrema, distúrbio da imagem corporal, medo de ganho de peso. Mas porque ele veio em embalagens masculinas, eles perderam sua família e amigos.
A suposição de que os distúrbios alimentares são baseados na feminilidade - e um padrão cisheteronormative particular de feminilidade - é prejudicial para as pessoas que sofrem e ficam fora desse estereótipo.
E isso significa que os homens não são a única categoria de gênero em que os distúrbios alimentares são esquecidos. Pessoas trans, mulheres queer e homens, para citar alguns, são grupos nos quais os distúrbios alimentares passam constantemente despercebidos.
Quebrar o estereótipo de que os distúrbios alimentares afetam apenas certos tipos de mulheres significa permitir que mais espaço para pessoas de vários sexos e identidades sexuais sejam reconhecidas em suas lutas e sobrevivência.
Então, aqui estão quatro mitos sobre gênero e distúrbios alimentares que precisamos esmagar agora.
Mito 1: Feminilidade é um fator preditivo
A ideia é a seguinte: Quanto mais feminino você é, maior o risco de desenvolver um distúrbio alimentar, independentemente do sexo.
Se você é feminina, as pessoas assumem que você enfatiza demais a importância da beleza. Por sua vez, isso pode torná-lo mais suscetível a se envolver em comportamentos extremos para se adequar a um ideal.
E a suposta relação entre distúrbios alimentares e perda de peso é muitas vezes exagerada. Um impulso apenas para a magreza não é o que causa distúrbios alimentares.
Mas as pessoas pensam que as mulheres desenvolvem distúrbios alimentares em sua busca pelo ideal magro.
Aqui está a verdade: nossas suposições sobre transtornos alimentares e feminilidade podem ser o resultado de um viés antigo de pesquisadores em relação a papéis de gênero.
Enquanto as escalas criadas para medir a identidade de gênero parecem provar objetivamente que a feminilidade é um fator de risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares, as próprias escalas são subjetivas: os papéis de gênero nas escalas são rígidos, associando feminilidade às mulheres e masculinidade aos homens.
Sim, os distúrbios alimentares são mais comuns em mulheres. Não, isso não faz da feminilidade um fator preditivo.
Em vez disso, descobriu-se que, quando essas escalas permitem mais fluidez nos papéis de gênero, as nuances em torno da feminilidade e masculinidade no desenvolvimento do transtorno alimentar não são mais evidentes.
Os distúrbios alimentares afetam as pessoas, independentemente dos papéis de gênero em que elas se inscrevam.
Mito 2: Homens heterossexuais não lutam com a imagem corporal
Como mencionado anteriormente, tendemos a fazer a associação entre feminilidade e transtornos alimentares. Uma conseqüência disso é que as pessoas tendem a assumir que os únicos homens que lutam com sua imagem corporal e desenvolvem distúrbios alimentares devem ser gays, bissexuais ou esquisitos.
É verdade que homens homossexuais têm mais probabilidade do que seus pares heterossexuais de experimentar uma imagem corporal negativa e desenvolver distúrbios alimentares. Mas isso não significa que homens heterossexuais não.
De fato, de acordo com a Associação Nacional de Distúrbios Alimentares, a maioria dos homens com transtornos alimentares é heterossexual. E isso pode estar parcialmente relacionado ao fato de que os padrões de beleza masculina estão se tornando mais rigorosos e extremos.
De acordo com Harrison Pope, psiquiatra de Harvard que estuda a cultura do bodybuilding, "houve uma mudança impressionante nas atitudes em relação à imagem corporal masculina nos últimos 30 anos", disse ele ao The New York Times.
Além disso, o retrato de homens magros e musculosos "é muito mais prevalente na sociedade do que há uma geração atrás", afirmou Pope.
Não é surpresa, portanto, que um quarto dos homens com peso normal se perceba abaixo do peso.
Como tal, o comportamento alimentar desordenado, especialmente o exercício compulsivo, está aumentando para homens heterossexuais. Pesquisas descobriram que 90% dos adolescentes se exercitam pelo menos ocasionalmente com o objetivo de aumentar o volume, enquanto 6% deles experimentaram esteróides.
Os distúrbios alimentares não são reservados para mulheres. Qualquer pessoa de qualquer sexo pode ter um distúrbio alimentar. E saber como os distúrbios alimentares se apresentam de maneira diferente nos homens pode nos ajudar a reconhecer os sinais mais rapidamente.
Mito 3: pessoas trans não têm distúrbios alimentares
À queima-roupa: os jovens trans têm um risco maior de desenvolver transtorno alimentar. De fato, é o grupo com maior probabilidade de ter recebido um diagnóstico de transtorno alimentar no ano passado - mesmo quando comparado a mulheres heterossexuais cis.
E, no entanto, quando pensamos em distúrbios alimentares, raramente, se é que alguma vez, nos concentramos na experiência de pessoas trans. As experiências trans são muitas vezes empurradas para o lado e ofuscadas pelo mito de que os distúrbios alimentares são mais comuns em mulheres heterossexuais.
Mas, de acordo com um grande estudo de 2015, as pessoas trans "podem usar comportamentos alimentares desordenados para suprimir ou acentuar características particularmente de gênero". E as questões de segurança envolvidas em não "passar" ou serem lidas por outras pessoas como seu gênero podem ter um papel aqui.
Pelo menos 26 pessoas trans - a maioria delas mulheres de cor - foram assassinadas em 2018. Considerando esse perigo, combinado com a disforia corporal que algumas pessoas trans experimentam, não surpreende que as pessoas trans possam usar perda ou ganho de peso para "suprimir recursos" do sexo atribuído ao nascimento ou para "acentuar os traços" associados ao sexo.
- o uso de pílulas dietéticas
- vômito auto-induzido
- mau uso laxante
Também existem várias razões pelas quais pessoas trans podem ter mais chances de ter um diagnóstico de transtorno alimentar. Por exemplo, é mais provável que eles já tenham contato com profissionais de saúde mental: 75% das pessoas trans já recebem aconselhamento, o que poderia levar a um diagnóstico eventual.
Independentemente disso, as altas taxas de distúrbios alimentares na população trans são alarmantes. Já é tempo de reconhecermos quão seriamente precisamos levar essa comunidade.
Mito 4: Mulheres queer são imunes aos padrões de beleza
Como uma mulher estranha, esse mito realmente me incomoda.
A ideia é que, como as mulheres queer pertencem a uma subcultura ou até contracultura, estamos protegidos dos principais padrões de beleza. Como não nos preocupamos com preferências destinadas a atrair homens, escapamos completamente a esses padrões.
Não tão rápido.
É verdade que o namoro na cultura lésbica, em comparação com a cultura dominante, carece da mesma ênfase na aparência física. E é verdade que as mulheres queer estão no geral mais satisfeitas com seus corpos e menos preocupadas com o retrato da mídia sobre a atratividade das mulheres do que as heterossexuais.
Mas a idéia de que mulheres queer, especialmente aquelas que também são atraídas por homens, escapam de alguma forma da opressão patriarcal é absurda. Mulheres queer ainda são mulheres. Além disso, enfrentamos pressões extras devido à nossa identidade sexual.
Um estudo descobriu que, à semelhança das mulheres heterossexuais, o seguinte desempenhou um papel no desenvolvimento do transtorno alimentar para mulheres queer:
- uma busca por identidade
- um esforço de autocontrole
- uma busca pela beleza feminina
Dito isto, as mulheres queer identificam especificamente a “resposta ao estresse e à incerteza de não atender às expectativas heteronormativas” como uma explicação para o desenvolvimento de seus distúrbios alimentares. Os pesquisadores também observaram que usavam o distúrbio alimentar como uma maneira de "evitar a sexualidade, concentrando-se na comida ou" olhando diretamente ".
Em resumo: a sobreposição de gênero e orientação complica a imagem corporal. Isso não facilita as coisas.
Como tal, não há diferença significativa na ocorrência de transtorno alimentar entre mulheres heterossexuais e estranhas. Mulheres queer podem ser menos propensas a desenvolver anorexia do que suas contrapartes diretas, mas também demonstraram que têm mais probabilidade de desenvolver bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica.
Mulheres queer não são imunes aos padrões de beleza ou distúrbios alimentares. Acreditar que somos torna muito mais difícil receber ajuda.
Os transtornos alimentares não têm gênero ou orientação
A verdade é simples: os distúrbios alimentares não têm gênero ou orientação. São condições de saúde mental que podem afetar qualquer pessoa. E eliminar os mitos que dizem o contrário é um passo importante para garantir que todas as pessoas tenham acesso ao reconhecimento, diagnóstico e tratamento.
Melissa A. Fabello, PhD, é uma educadora feminista cujo trabalho se concentra na política corporal, na cultura da beleza e nos distúrbios alimentares. Siga-a no Twitter e Instagram.
