Após o diagnóstico de câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC), seu médico examinará suas opções de tratamento. Se você tem câncer em estágio inicial, a cirurgia geralmente é a primeira escolha. Se o câncer estiver avançado, seu médico o tratará com cirurgia, quimioterapia, radiação ou uma combinação dos três.
A imunoterapia pode ser um tratamento de segunda linha para a NSCL. Isso significa que você pode ser candidato a imunoterapia se o primeiro medicamento que você tentar não funcionar ou parar de funcionar.
Às vezes, os médicos usam a imunoterapia como tratamento de primeira linha, juntamente com outros medicamentos nos cânceres de estágio avançado que se espalharam por todo o corpo.
Imunoterapia: como funciona
A imunoterapia funciona estimulando o sistema imunológico a encontrar e matar células cancerígenas. Os medicamentos de imunoterapia usados para tratar o CPNPC são chamados inibidores do ponto de verificação.
Seu sistema imunológico possui um exército de células assassinas chamadas células T, que caçam o câncer e outras células estranhas perigosas e as destroem. Os pontos de verificação são proteínas na superfície das células. Eles permitem que as células T saibam se uma célula é amigável ou prejudicial. Os pontos de verificação protegem as células saudáveis, impedindo que o seu sistema imunológico monte um ataque contra elas.
Às vezes, as células cancerígenas podem usar esses pontos de verificação para se esconder do sistema imunológico. Os inibidores do ponto de verificação bloqueiam as proteínas do ponto de verificação para que as células T possam reconhecer as células cancerígenas e destruí-las. Basicamente, esses medicamentos funcionam removendo os freios da resposta do sistema imunológico contra o câncer.
Inibidores de ponto de verificação para NSCLC
Quatro medicamentos de imunoterapia tratam o CPNPC:
- O nivolumabe (Opdivo) e o pembrolizumabe (Keytruda) bloqueiam uma proteína chamada PD-1 na superfície das células T. PD-1 impede que as células T atacem o câncer. O bloqueio do PD-1 permite ao sistema imunológico caçar e destruir as células cancerígenas.
- Otezolizumabe (Tecentriq) e o durvalumabe (Imfinzi) bloqueiam outra proteína chamada PD-L1 na superfície das células tumorais e imunológicas. Bloquear esta proteína também desencadeia a resposta imune contra o câncer.
Quando você pode receber imunoterapia?
Os médicos usam Opdivo, Keytruda e Tecentriq como terapia de segunda linha. Você pode receber um desses medicamentos se o câncer começar a crescer novamente após quimioterapia ou outro tratamento. Keytruda também é administrado como tratamento de primeira linha para CPNPC em estágio avançado, juntamente com quimioterapia.
Imfinzi é para pessoas com CPNPC em estágio 3 que não podem ser operadas, mas cujo câncer não piorou após quimioterapia e radiação. Ajuda a impedir que o câncer cresça o maior tempo possível.
Como você recebe imunoterapia?
Os medicamentos para imunoterapia são administrados como uma infusão através de uma veia no braço. Você receberá esses medicamentos uma vez a cada duas a três semanas.
Quão bem eles funcionam?
Algumas pessoas experimentaram efeitos dramáticos dos medicamentos imunoterápicos. O tratamento encolheu seus tumores e impediu o crescimento do câncer por muitos meses.
Mas nem todos respondem a este tratamento. O câncer pode parar por um tempo e depois voltar. Os pesquisadores estão tentando descobrir quais os cânceres que melhor respondem à imunoterapia, para que possam direcionar esse tratamento às pessoas que mais se beneficiarão com ele.
Quais são os efeitos colaterais?
Os efeitos colaterais comuns dos medicamentos para imunoterapia incluem:
- cansaço
- tosse
- náusea
- coceira
- erupção cutânea
- perda de apetite
- constipação
- diarréia
- dor nas articulações
Efeitos colaterais mais graves são raros. Como esses medicamentos aumentam a resposta imune, o sistema imunológico pode iniciar um ataque a outros órgãos, como pulmões, rins ou fígado. Isso pode ser sério.
Leve embora
O NSCLC geralmente não é diagnosticado até que esteja em um estágio tardio, dificultando o tratamento com cirurgia, quimioterapia e radiação. A imunoterapia melhorou o tratamento desse câncer.
Os medicamentos inibidores do ponto de verificação ajudam a retardar o crescimento do NSCLC que se espalhou. Esses medicamentos não funcionam para todos, mas podem ajudar algumas pessoas com CPNPC em estágio avançado a entrar em remissão e a viver mais.
Os pesquisadores estão estudando novos medicamentos imunoterápicos em ensaios clínicos. A esperança é que novos medicamentos ou novas combinações desses medicamentos com quimioterapia ou radiação possam melhorar ainda mais a sobrevida.
Pergunte ao seu médico se um medicamento de imunoterapia é adequado para você. Descubra como esses medicamentos podem melhorar seu tratamento contra o câncer e quais efeitos colaterais eles podem causar.
