A maioria de nós sabe que muito açúcar em nossas dietas leva a todos os tipos de problemas de saúde - ainda assim, nos acostumamos a uma certa quantidade de doçura no que comemos e bebemos.
Em nossa busca para limitar a ingestão de açúcar, passamos a adoçantes artificiais e, naturalmente, queremos escolher adoçantes seguros.
A boa notícia é que mais de cem estudos foram realizados sobre os efeitos do Splenda em humanos e animais. Com base nos resultados desses estudos, é seguro dizer que não há ligação conhecida entre Splenda e câncer.
Como a maioria das escolhas alimentares, no entanto, existem benefícios e riscos no uso do Splenda, incluindo algumas perguntas não resolvidas sobre a conexão entre o Splenda, a inflamação e os riscos de câncer.
É importante considerar a imagem maior ao pensar no que há de melhor em sua própria dieta, então vamos dar uma olhada em como o uso do Splenda pode afetar sua saúde.
O que é Splenda?
Splenda foi classificado como o substituto mais popular do açúcar no mercado. O nome genérico para Splenda é sucralose. Sua doçura é altamente concentrada - cerca de 600 vezes mais doce que o açúcar de mesa branco. Em parte porque é derivado do açúcar, Splenda pode parecer uma opção mais "natural".
A sucralose é feita removendo três ligações hidrogênio-oxigênio do açúcar comum (sacarose) e substituindo-as por moléculas de cloro.
É aí que algumas das preocupações com o câncer podem ter se originado: estudos mostraram que o cloro na água potável está associado a um risco maior de alguns tipos de câncer.
Esses estudos não provaram que o cloro causou câncer por si próprio. Em vez disso, eles mostraram que havia um risco maior de câncer de cólon e bexiga quando o cloro interagia com certos contaminantes na água potável.
No entanto, o cloro na sucralose não está em uma forma ou quantidade considerada perigosa para os seres humanos.
O que o FDA diz
A Food and Drug Administration (FDA) é responsável por revisar todas as pesquisas e analisar os riscos de ingredientes em alimentos, aditivos alimentares, cosméticos e medicamentos.
Quando o FDA avaliou a sucralose, analisou mais de 110 estudos envolvendo animais e humanos para verificar se a sucralose poderia ser cancerígena (causadora de câncer). Nenhum desses estudos mostrou uma conexão entre sucralose e câncer.
Depois de examinar minuciosamente a sucralose e todas as substâncias em que ela se transforma quando o corpo a decompõe, o FDA declarou que é seguro para as pessoas. Essa decisão foi tomada em 1998.
O que torna algo cancerígeno?
As pessoas podem contrair câncer através da exposição a vírus como HIV e vírus do papiloma humano (HPV), produtos químicos e até tratamentos médicos como radiação e quimioterapia. Algumas pessoas são geneticamente mais propensas a contrair câncer do que outras.
Os agentes cancerígenos podem funcionar de maneiras diferentes. Alguns agentes cancerígenos danificam suas células diretamente, alterando seu DNA e fazendo-as crescer a taxas realmente rápidas. Essas células danificadas podem formar tumores que invadem outras áreas do corpo e interrompem as funções normais do corpo.
Outros agentes cancerígenos causam câncer indiretamente, criando condições em seu corpo onde é mais provável que o câncer prospere. Um agente cancerígeno pode criar inflamação crônica, por exemplo, e a inflamação pode levar ao câncer.
Geralmente, é necessário mais de uma exposição a um agente cancerígeno para o câncer se desenvolver. Pode não aparecer por muito tempo após a exposição a um agente cancerígeno.
Sucralose, inflamação e câncer
Quando seu corpo está estressado, ferido ou doente, parte do processo de cura natural é um período de inflamação. Em um corpo saudável, a inflamação é temporária. Ele desaparece quando você se recupera da doença ou sua lesão está cicatrizada.
Às vezes, a inflamação não desaparece quando deveria. Isso é chamado de inflamação crônica e pode levar ao câncer.
A pesquisa mostrou que em um ambiente onde há inflamação contínua, as células podem ser danificadas e, no processo de reparo, podem formar-se tumores e outros crescimentos cancerígenos.
Alguns estudos indicaram que a sucralose pode estar relacionada à inflamação crônica. Pelo menos um estudo mostrou que a sucralose piorou a inflamação em camundongos com doença de Crohn. Mas não teve o mesmo efeito em ratos que não tinham Crohn.
Outro estudo indicou que a sucralose causava inflamação no fígado de camundongos. O Instituto Nacional do Câncer declarou que pessoas que têm doenças inflamatórias intestinais crônicas como Crohn e colite ulcerosa têm maior probabilidade de contrair câncer de cólon. Mais pesquisas são necessárias para verificar se a sucralose tem efeitos inflamatórios semelhantes em humanos.
Embora exista uma ligação entre sucralose e inflamação, atualmente os pesquisadores não acham que a ligação seja forte o suficiente para sugerir que comer e beber sucralose realmente causa câncer.
Uma exceção: repensar o cozimento com sucralose
Vários estudos mostraram que, quando a sucralose é aquecida a altas temperaturas (acima de 350 graus), produz substâncias químicas chamadas cloropopanóis. Acredita-se que os cloropropanóis sejam cancerígenos. Por esse motivo, alguns pesquisadores dizem que você não deve assar com Splenda.
Outros estudos mostram que quando a sucralose é aquecida com óleos ou em panelas de metal, compostos tóxicos podem ser liberados em fumaça ou fumaça. Foi demonstrado que os cloropropanóis podem ser liberados em líquidos que atingiram o ponto de ebulição, o que pode afetar as pessoas que usam Splenda no café ou no chá que está fervendo.
É importante observar que os pesquisadores acreditam que a quantidade de toxinas a que você provavelmente será exposto é muito pequena - não o suficiente para pôr em risco sua saúde. E, novamente, esses estudos não mudaram a avaliação do FDA de que a sucralose é segura para as pessoas.
De fato, os médicos da Clínica Mayo não alertam as pessoas a evitar a sucralose. Eles sugerem que você o use com moderação e todos os adoçantes artificiais.
A linha inferior
Não há evidências de que Splenda (sucralose) cause câncer. Algumas pesquisas sugerem que pode causar inflamação, principalmente no intestino. A inflamação crônica do intestino é um fator de risco para alguns tipos de câncer.
A sucralose também se decompõe a altas temperaturas, e alguns dos subprodutos da decomposição são cancerígenos. Até agora, os pesquisadores não acham que a inflamação ou os subprodutos da culinária representam um sério risco de câncer para os seres humanos.
A chave aqui, como em tantas outras opções alimentares, é consumir Splenda com moderação.
