Este artigo foi atualizado em 29 de abril de 2020 para incluir sintomas adicionais do coronavírus de 2019.
O COVID-19, causado pelo novo coronavírus, vem dominando as notícias ultimamente. No entanto, você pode se familiarizar com o termo coronavírus durante o surto de síndrome respiratória aguda grave (SARS) em 2003.
O COVID-19 e o SARS são causados por coronavírus. O vírus que causa a SARS é conhecido como SARS-CoV, enquanto o vírus que causa o COVID-19 é conhecido como SARS-CoV-2. Existem também outros tipos de coronavírus humanos.
Apesar do nome semelhante, existem várias diferenças entre os coronavírus que causam COVID-19 e SARS. Continue lendo enquanto exploramos os coronavírus e como eles se comparam.
O que é um coronavírus?
Os coronavírus são uma família muito diversificada de vírus. Eles têm uma grande variedade de hosts, que inclui humanos. No entanto, a maior quantidade de diversidade de coronavírus é vista em morcegos.
Os coronavírus têm projeções pontiagudas na superfície que parecem coroas. Corona significa "coroa" em latim - e foi assim que essa família de vírus ganhou seu nome.
Na maioria das vezes, os coronavírus humanos causam doenças respiratórias leves como o resfriado comum. De fato, quatro tipos de coronavírus humanos causam 10 a 30% das infecções do trato respiratório superior em adultos.
Um novo tipo de coronavírus pode surgir quando um coronavírus animal desenvolve a capacidade de transmitir uma doença aos seres humanos. Quando os germes são transmitidos de um animal para um humano, isso se chama transmissão zoonótica.
Os coronavírus que saltam para hospedeiros humanos podem causar doenças graves. Isso pode ser devido a uma variedade de fatores, particularmente a falta de imunidade dos humanos ao novo vírus. Aqui estão alguns exemplos desses coronavírus:
- SARS-CoV, o vírus que causou o SARS, identificado pela primeira vez em 2003
- MERS-CoV, o vírus que causou a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), que foi identificado pela primeira vez em 2012
- SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, identificado pela primeira vez em 2019
O que é SARS?
SARS é o nome da doença respiratória causada pelo SARS-CoV. A sigla SARS significa síndrome respiratória aguda grave.
O surto global de SARS durou do final de 2002 a meados de 2003. Durante esse período, mais de 8.000 pessoas ficaram doentes e 774 pessoas morreram.
Pensa-se que a origem do SARS-CoV seja morcegos. Acredita-se que o vírus passou de morcegos para um hospedeiro intermediário, o gato civeta, antes de pular para os seres humanos.
A febre é um dos primeiros sintomas da SARS. Isso pode ser acompanhado por outros sintomas, como:
- tosse
- mal-estar ou fadiga
- dores e dores no corpo
Os sintomas respiratórios podem piorar, levando à falta de ar. Casos graves progridem rapidamente, levando a pneumonia ou dificuldade respiratória.
Como o COVID-19 difere do SARS?
COVID-19 e SARS são semelhantes em muitos aspectos. Por exemplo, ambos:
- são doenças respiratórias causadas por coronavírus
- acredita-se que tenha se originado em morcegos, saltando para os seres humanos através de um hospedeiro animal intermediário
- são espalhadas por gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa com o vírus tosse ou espirra, ou pelo contato com objetos ou superfícies contaminados
- tem estabilidade semelhante no ar e em várias superfícies
- pode levar a doenças potencialmente graves, às vezes exigindo oxigênio ou ventilação mecânica
- pode piorar os sintomas mais tarde na doença
- têm grupos de risco semelhantes, como idosos e pessoas com problemas de saúde subjacentes
- não tem tratamentos ou vacinas específicas
No entanto, as duas doenças e os vírus que as causam também são diferentes em vários aspectos importantes. Vamos olhar mais de perto.
Sintomas
No geral, os sintomas de COVID-19 e SARS são semelhantes. Mas existem algumas diferenças sutis.
| Sintomas | COVID-19 | SARS |
| Sintomas comuns | febre, tosse, fadiga, falta de ar | febre, tosse, mal-estar, dores no corpo, dor de cabeça, falta de ar |
| Sintomas menos comuns | coriza ou nariz entupido, dor de cabeça, dores musculares, dor de garganta, náusea, diarréia, calafrios (com ou sem agitação repetida), perda de paladar, perda de olfato | diarréia, calafrios |
Gravidade
Estima-se que 20% das pessoas com COVID-19 precisarão ser hospitalizadas para tratamento. Uma porcentagem menor desse grupo precisará de ventilação mecânica.
Os casos de SARS foram mais graves, em geral. Estima-se que 20 a 30% das pessoas com SARS necessitem de ventilação mecânica.
As estimativas da taxa de mortalidade do COVID-19 variam muito, dependendo de fatores como localização e características de uma população. De um modo geral, estima-se que as taxas de mortalidade para o COVID-19 variam entre 0,25 e 3%.
O SARS é muito mais mortal que o COVID-19. A taxa de mortalidade estimada é de cerca de 10%.
Transmissão
O COVID-19 parece transmitir mais facilmente que o SARS. Uma explicação possível é que a quantidade de vírus, ou carga viral, parece ser mais alta no nariz e na garganta das pessoas com COVID-19 logo após o desenvolvimento dos sintomas.
Isso contrasta com a SARS, na qual as cargas virais atingiram o pico muito mais tarde na doença. Isso indica que as pessoas com COVID-19 podem estar transmitindo o vírus no início da infecção, assim como seus sintomas estão se desenvolvendo, mas antes que eles comecem a piorar.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), algumas pesquisas sugerem que o COVID-19 pode ser transmitido por pessoas que não apresentam sintomas.
Outra diferença entre as duas doenças é o fato de não ter havido nenhum caso relatado de transmissão da SARS antes do desenvolvimento dos sintomas.
Fatores moleculares
Um estudo recente da informação genética completa (genoma) das amostras de SARS-CoV-2 descobriu que o vírus estava mais intimamente relacionado aos coronavírus do morcego do que o vírus da SARS. O novo coronavírus tem uma similaridade genética de 79% com o vírus da SARS.
O local de ligação ao receptor de SARS-CoV-2 também foi comparado com outros coronavírus. Lembre-se de que para entrar na célula, um vírus precisa interagir com proteínas na superfície da célula (receptores). O vírus faz isso através de proteínas em sua própria superfície.
Quando a sequência proteica do local de ligação ao receptor SARS-CoV-2 foi analisada, foi encontrado um resultado interessante. Embora o SARS-CoV-2 seja, em geral, mais semelhante aos coronavírus de morcego, o local de ligação ao receptor foi mais semelhante ao SARS-CoV.
Ligação ao receptor
Estudos estão em andamento para ver como o novo coronavírus se liga e entra nas células em comparação com o vírus da SARS. Até agora, os resultados foram variados. Também é importante observar que a pesquisa abaixo foi realizada apenas com proteínas e não no contexto de um vírus inteiro.
Um estudo recente confirmou que o SARS-CoV-2 e o SARS-CoV usam o mesmo receptor de célula hospedeira. Ele também descobriu que, para ambos os vírus, as proteínas virais usadas para a entrada da célula hospedeira se ligam ao receptor com a mesma rigidez (afinidade).
Outro estudo recente comparou a área específica da proteína viral responsável pela ligação ao receptor da célula hospedeira. Observou que o local de ligação ao receptor da SARS-CoV-2 se liga ao receptor da célula hospedeira com uma afinidade maior que a do SARS-CoV.
Se o novo coronavírus realmente tem uma maior afinidade de ligação ao receptor da célula hospedeira, isso também pode explicar por que parece se espalhar mais facilmente do que o vírus SARS.
O COVID-19 durará mais que o SARS?
Não houve surtos globais de SARS desde 2003. Os últimos casos relatados foram em 2004 e foram adquiridos em laboratório. Não houve mais casos relatados desde então.
A SARS foi contida com sucesso usando medidas de saúde pública, como:
- detecção e isolamento precoces de casos
- rastreamento e isolamento de contato
- distanciamento social
A implementação das mesmas medidas ajudará o COVID-19 a desaparecer? Nesse caso, pode ser mais difícil.
Alguns fatores que podem contribuir para a permanência do COVID-19 por mais tempo incluem o seguinte:
- Cerca de 80% das pessoas com COVID-19 têm uma doença leve. Alguns podem nem saber que estão doentes. Isso torna mais difícil determinar quem está infectado e quem não está.
- As pessoas com COVID-19 parecem lançar o vírus mais cedo no curso de sua infecção do que as pessoas com SARS. Isso torna mais difícil detectar quem tem o vírus e isolá-lo antes que ele se espalhe para outras pessoas.
- O COVID-19 agora está se espalhando facilmente nas comunidades. Este não foi o caso da SARS, que se espalhou mais comumente nos serviços de saúde.
- Estamos ainda mais conectados globalmente do que em 2003, facilitando a disseminação do COVID-19 entre regiões e países.
Alguns vírus, como a gripe e o resfriado comum, seguem padrões sazonais. Por causa disso, há a questão de saber se o COVID-19 desaparecerá à medida que o clima se tornar mais quente. Não está claro se isso vai acontecer.
A linha inferior
COVID-19 e SARS são ambos causados por coronavírus. Os vírus que causam essas doenças provavelmente se originaram em animais antes de serem transmitidos aos seres humanos por um hospedeiro intermediário.
Existem muitas semelhanças entre o COVID-19 e o SARS. No entanto, também existem diferenças importantes. Os casos de COVID-19 podem variar de leve a grave, enquanto os casos de SARS, em geral, foram mais graves. Mas o COVID-19 se espalha mais facilmente. Existem também algumas diferenças nos sintomas entre as duas doenças.
Não existe um caso documentado de SARS desde 2004, uma vez que medidas estritas de saúde pública foram implementadas para conter sua disseminação. O COVID-19 pode ser mais difícil de conter porque o vírus que causa esta doença se espalha mais facilmente e freqüentemente causa sintomas leves.
