O mel tem sido usado como alimento e remédio há milhares de anos - e por boas razões.
A pesquisa não apenas sugere que ela pode ajudar no gerenciamento de vários tipos de doenças, como o diabetes, mas também demonstrou ter propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias.
O mel também pode ser uma adição saudável e deliciosa à sua dieta. No entanto, é uma fonte de alimento que pode ser contaminada por bactérias que causam botulismo. Embora o botulismo seja raro, é potencialmente fatal e requer atenção médica imediata.
Continue lendo para descobrir quem corre o maior risco de desenvolver botulismo a partir do mel e como você pode diminuir suas chances de desenvolver essa doença grave.
O que é botulismo?
O botulismo é uma doença rara, mas potencialmente fatal, causada por uma toxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum. A doença atinge o sistema nervoso e pode levar à paralisia e insuficiência respiratória.
A maneira mais comum de obter botulismo é consumir alimentos contaminados com as bactérias. Você também pode obtê-lo por:
- respirando esporos
- entrar em contato com solo contaminado
- através de feridas abertas
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a bactéria Clostridium botulinum produz sete tipos de esporos. Mas apenas quatro tipos podem levar ao botulismo em humanos, e um é muito raro.
Esses esporos crescem em condições livres de oxigênio e prosperam em alimentos fermentados e enlatados em casa armazenados incorretamente.
Qual é a conexão entre botulismo e mel?
O mel é uma das fontes mais comuns de botulismo. Cerca de 20% dos casos de botulismo envolvem xarope de mel ou milho.
Um estudo de 2018 analisou 240 amostras de mel multiflorais da Polônia. Os pesquisadores descobriram que 2,1% das amostras continham as bactérias responsáveis pela produção da neurotoxina botulínica. Os pesquisadores também observaram que seus resultados estão alinhados com os de outros países.
Bebês e crianças menores de 12 meses correm o maior risco de desenvolver botulismo a partir do mel. Isso ocorre porque eles não têm as mesmas defesas que as crianças mais velhas para combater os esporos em seu sistema digestivo.
A Clínica Mayo desaconselha dar mel para crianças menores de 12 meses de idade.
Existem outras fontes de botulismo de origem alimentar?
Alimentos enlatados ou fermentados inadequadamente estão entre as fontes mais comuns de botulismo. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os seguintes alimentos foram associados ao botulismo:
- espargos enlatados
- feijão verde enlatado
- batatas enlatadas
- milho em conserva
- beterraba enlatada
- conservas de tomate
- molho de queijo enlatado
- peixe fermentado
- suco de cenoura
- batatas assadas em papel alumínio
- alho picado em óleo
Quem está mais em risco?
Cerca de 90% dos casos de botulismo ocorrem em bebês com menos de 6 meses de idade. Crianças menores de 12 meses também correm um risco maior de desenvolver botulismo.
Crianças e adultos mais velhos têm sistemas digestivos mais bem equipados para combater os esporos bacterianos encontrados em alimentos contaminados como o mel.
A bactéria Clostridium botulinum pode germinar no trato digestivo de crianças menores de 12 meses de idade. Por esse motivo, os sintomas do botulismo podem não se desenvolver até 1 mês após a exposição.
De acordo com o CDC, você também pode estar em alto risco de desenvolver botulismo se:
- fazer e comer alimentos fermentados em casa ou enlatados
- beber álcool caseiro
- obter injeções cosméticas de toxina botulínica
- injetar certas drogas, como a heroína do alcatrão preto
Quais são os sintomas do botulismo?
Os sintomas geralmente aparecem cerca de 12 a 36 horas após serem expostos à toxina.
Em adultos e crianças mais velhas, o botulismo causa fraqueza nos músculos ao redor dos olhos, boca e garganta. Eventualmente, a fraqueza se espalha para o pescoço, braços, tronco e pernas.
Os sinais de que você pode ter botulismo incluem:
- dificuldade em falar ou engolir
- boca seca
- queda facial e fraqueza
- dificuldade em respirar
- náusea
- vômito
- dores de estômago
- paralisia
Para bebês, os primeiros sintomas geralmente começam com:
- constipação
- disquete ou fraqueza
- dificuldade em alimentar
- cansaço
- irritabilidade
- choro fraco
- pálpebras caídas
Como é tratado?
O botulismo é potencialmente fatal e requer atenção médica imediata. Se o seu médico suspeitar que você foi contaminado com botulismo, provavelmente solicitará um teste de laboratório para confirmar a presença das bactérias nas fezes ou no sangue.
O botulismo é geralmente tratado com um medicamento antitoxina botulínica para combater a doença. A droga impede que o botulismo danifique ainda mais os nervos. A função neuromuscular acabará se regenerando assim que a toxina for liberada do seu corpo.
Se os sintomas forem graves, pode causar insuficiência respiratória. Se isso acontecer, pode ser necessária ventilação mecânica, que pode durar vários meses.
A medicina moderna ajudou a aumentar drasticamente a taxa de sobrevivência do botulismo. Cinqüenta anos atrás, cerca de 50% das pessoas morreram de botulismo, de acordo com o CDC. Hoje, porém, é fatal em menos de 5% dos casos.
Bebês com botulismo são tratados de maneira semelhante aos adultos. O medicamento antitoxina BabyBIG® geralmente é administrado a bebês nos Estados Unidos. A maioria das crianças que sofrem de botulismo se recupera completamente.
Como você pode evitar a contaminação por botulismo?
Você pode reduzir o risco de desenvolver botulismo seguindo estes hábitos de segurança alimentar do CDC:
- Mantenha os alimentos enlatados ou em conserva refrigerados.
- Refrigerar todas as sobras e alimentos preparados dentro de 2 horas após o cozimento ou 1 hora se a temperatura for superior a 32 ° C (90 ° F).
- Mantenha as batatas cozidas em papel alumínio acima de 66 ° C (150 ° F) até servir.
- Evite comer alimentos vazando, abaulando ou inchados.
- Mantenha o óleo caseiro que contém alho e ervas na geladeira por não mais de 4 dias.
Para bebês e bebês com menos de 12 meses, a melhor maneira de prevenir o botulismo é evitar dar-lhes mel. Mesmo um gosto pequeno pode ser perigoso.
A linha inferior
O botulismo é uma doença rara, mas potencialmente fatal, que afeta o sistema nervoso. Os bebês correm o maior risco de desenvolver botulismo.
O mel é uma causa comum de botulismo em bebês com menos de 12 meses de idade. Crianças com menos de 1 ano de idade não devem receber nenhum tipo de mel devido ao risco de botulismo.
Se você acha que você, seu filho ou outra pessoa pode ter botulismo, é importante procurar atendimento médico imediato.
