Falta de ar pode dificultar a respiração profunda. Você pode se sentir sem fôlego, ou como se não conseguisse entrar ar suficiente nos pulmões.
Conhecida clinicamente como dispnéia, a falta de ar é um dos sintomas característicos do COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus conhecido como SARS-CoV-2.
Ao contrário de muitas outras condições que podem causar falta de ar, esse sintoma pode persistir e aumentar rapidamente em pessoas com COVID-19.
Continue lendo para saber mais sobre o que observar com esse sintoma, como diferenciá-lo de outras causas e quando procurar atendimento médico por falta de ar causada pelo novo coronavírus.
Como é a falta de ar?
Falta de ar pode dificultar a respiração. Pode deixá-lo ofegante por ar.
Seu peito pode parecer muito apertado para inspirar ou expirar completamente. Cada respiração superficial exige mais esforço e deixa você se sentindo sem fôlego. Pode parecer que você está respirando através de um canudo.
Pode acontecer quando você está ativo ou descansando. Pode surgir gradualmente ou de repente.
Treinos intensos ou intensos, temperaturas extremas e grandes altitudes podem causar falta de ar. A ansiedade também pode levar a alterações no seu ritmo e padrão de respiração.
Como a ansiedade afeta a falta de ar?
O estresse agudo ou a ansiedade podem desencadear sua resposta biológica de luta ou fuga. Seu sistema nervoso simpático reage lançando uma cascata de respostas fisiológicas em resposta a uma ameaça percebida.
Por exemplo, seu coração pode acelerar, sua respiração pode se tornar rápida e superficial e suas cordas vocais podem se contrair quando você tenta respirar.
A razão pela qual sua respiração se torna mais rápida e mais superficial é porque os músculos do seu peito assumem grande parte do trabalho da respiração.
Quando você está mais relaxado, respira principalmente com a ajuda do seu diafragma, o que permite respirar mais profundamente.
A falta de ar é um dos primeiros sintomas do COVID-19?
A falta de ar relacionada ao COVID-19 geralmente ocorre alguns dias após a infecção inicial. No entanto, algumas pessoas podem não desenvolver esse sintoma.
Em média, ocorre entre os dias 4 e 10 do curso da doença. Geralmente segue sintomas mais leves, como:
- febre baixa
- fadiga
- dores no corpo
De acordo com as observações dos médicos enquanto trabalhava em uma clínica, o início da falta de ar, juntamente com quedas repentinas na saturação de oxigênio após muito pouco esforço, podem ajudar os médicos a distinguir o COVID-19 de outras doenças comuns.
Quão comum é a falta de ar com COVID-19?
A falta de ar por si só geralmente exclui o COVID-19. Porém, quando ocorre com outros sintomas importantes, como febre e tosse, a probabilidade de ter uma infecção por SARS-CoV-2 aumenta.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relata que 31 a 40% das pessoas com casos confirmados de COVID-19 sofreram falta de ar.
A ocorrência de outros sintomas é a seguinte:
- febre: 83 a 99 por cento
- tosse: 59 a 82 por cento
- fadiga: 44 a 70 por cento
- perda de apetite: 40 a 84 por cento
- produção de escarro: 28 a 33%
- músculo, dores no corpo: 11 a 35%
Outro estudo do CDC de casos confirmados nos Estados Unidos descobriu que a falta de ar ocorreu em cerca de 43% dos adultos sintomáticos e 13% das crianças sintomáticas.
Por que COVID-19 causa problemas respiratórios?
Nos pulmões saudáveis, o oxigênio atravessa os alvéolos em pequenos vasos sanguíneos próximos, conhecidos como capilares. A partir daqui, o oxigênio é transportado para o resto do seu corpo.
Mas com COVID-19, a resposta imune interrompe a transferência normal de oxigênio. Os glóbulos brancos liberam moléculas inflamatórias chamadas quimiocinas ou citocinas, que, por sua vez, mobilizam mais células imunes para matar as células infectadas com SARS-CoV-2.
As conseqüências dessa batalha em andamento entre o sistema imunológico e o vírus deixam para trás o pus, composto por excesso de líquido e células mortas (detritos) nos pulmões.
Isso resulta em sintomas do trato respiratório, como tosse, febre e falta de ar.
Você pode estar em maior risco de desenvolver problemas respiratórios com o COVID-19 se:
- tem 65 anos ou mais
- fumaça
- tem diabetes, DPOC ou doença cardiovascular
- tem um sistema imunológico comprometido
Com o que se preocupar
De acordo com uma revisão de 13 estudos publicados no Journal of Infection, a falta de ar apresenta um risco maior de resultados graves e críticos da doença com o COVID-19.
Embora o monitoramento cuidadoso em casa seja frequentemente recomendado para casos leves de falta de ar, o curso de ação mais seguro é ligar para o seu médico de cuidados primários se não tiver certeza do que fazer.
A falta de ar persistente ou agravada pode levar a uma condição crítica de saúde conhecida como hipóxia.
Quando você não consegue respirar adequadamente, isso pode fazer com que seus níveis de saturação de oxigênio caiam abaixo de 90%. Isso pode privar seu cérebro de oxigênio. Quando isso acontece, podem ocorrer confusão, letargia e outras perturbações mentais.
Em casos graves, se os níveis de oxigênio caírem para cerca de 80% ou menos, há um risco aumentado de danos aos órgãos vitais.
A falta de ar contínua é um sintoma de pneumonia, que pode progredir para a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). Este é um tipo progressivo de insuficiência pulmonar, no qual o fluido enche os sacos de ar nos pulmões.
Com a SDRA, a respiração se torna cada vez mais difícil, pois os pulmões rígidos e cheios de líquido têm mais dificuldade em expandir e contrair. Em alguns casos, é necessário ajudar a respirar com ventilação mecânica.
Quando obter assistência médica
Abaixo estão alguns dos sinais de alerta a serem observados que podem indicar uma progressão para SDRA ou outras condições respiratórias graves:
- respiração rápida e difícil
- dor, aperto ou desconforto no peito ou no abdome superior
- lábios, unhas ou pele azuis ou descoloridos
- febre alta
- pressão sanguínea baixa
- confusão mental
- um pulso rápido ou fraco
- mãos ou pés frios
Consulte um médico imediatamente se tiver esses ou outros sintomas graves. Se possível, chame seu médico ou hospital com antecedência para que eles possam lhe dar instruções sobre o que fazer.
COVID-19 e dano pulmonar
Alguns danos nos pulmões causados pelo COVID-19 podem cicatrizar lenta e totalmente. Mas em outros casos, as pessoas que se recuperam do COVID-19 podem enfrentar problemas pulmonares crônicos.
Essas lesões pulmonares podem causar a formação de tecido cicatricial conhecido como fibrose pulmonar. A cicatrização endurece ainda mais os pulmões e dificulta a respiração.
Outras condições de saúde que podem causar falta de ar
Além do COVID-19, muitas outras condições de saúde podem desencadear falta de ar. Aqui estão alguns dos mais comuns:
- Asma. Essa doença pulmonar obstrutiva faz com que o revestimento das vias aéreas inche, os músculos próximos apertem e o muco se acumule nas vias aéreas. Isso bloqueia a quantidade de ar que pode passar para os pulmões.
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A DPOC é um grupo de doenças pulmonares progressivas, as mais comuns são enfisema e bronquite crônica. Eles podem restringir o fluxo de ar externo ou causar inchaço e estreitamento dos tubos brônquicos, bem como acúmulo de muco.
- Infarto do miocárdio. Também conhecido como ataque cardíaco, pode diminuir o fluxo de sangue e oxigênio para e do seu coração e pulmões. Isso pode levar a congestão nesses órgãos, dificultando a respiração.
- Doença pulmonar intersticial (DPI). O DPI inclui mais de 200 condições que afetam as vias aéreas, vasos sanguíneos e bolsas de ar dentro dos pulmões. A DPI leva a cicatrizes e inflamações ao redor dos sacos de ar nos pulmões, o que dificulta a expansão dos pulmões.
A linha inferior
Uma variedade de condições de saúde pode provocar falta de ar. Por si só, é improvável que seja um sintoma do COVID-19. A falta de ar é mais provável que seja um sinal de alerta do COVID-19 se for acompanhada de febre, tosse ou dores no corpo.
Em média, a falta de ar tende a ocorrer entre 4 a 10 dias após a contração de uma infecção pelo novo coronavírus.
A falta de ar pode ser leve e não durar muito. Mas, em outros casos, pode levar a pneumonia, SDRA e disfunção ou falha de múltiplos órgãos. Estas são complicações potencialmente fatais.
Todos os episódios de falta de ar devem ser levados a sério. Não deixe de ligar para o seu médico imediatamente se tiver alguma dúvida sobre como lidar com esse sintoma.
