Cinco (ou, em alguns casos, seis) vértebras formam a coluna lombar, que fornece suporte para grande parte da parte superior do corpo e é bastante flexível. As vértebras lombares são maiores que as vértebras torácicas ou cervicais, pois precisam suportar o peso da coluna vertebral e da cabeça. A quinta vértebra da coluna lombar (L5) faz parte da região lombar maior. Para o olho humano, esta é a curva logo acima das nádegas, que também é comumente referida como a parte inferior das costas.
O L5 é maior que suas contrapartes localizadas nas regiões torácica e cervical. O L5 é o mais baixo da região lombar, pois é o mais próximo do sacro e da pelve. Como outras vértebras lombares, o L5 protege principalmente a coluna vertebral. Este é o caso da maioria das pessoas; no entanto, houve algumas variações anatômicas que foram descobertas. Algumas pessoas nasceram sem L5, enquanto outras nasceram com vértebras lombares adicionais ou sextas. Uma das condições mais comuns que afetam o L5 é um tipo de fratura por estresse chamada espondilólise.
