Pâncreas
O pâncreas é uma glândula em forma de asa que se estende do duodeno (a porção superior do intestino delgado) até o baço. Serve funções digestivas e endócrinas.
O pâncreas auxilia na digestão, produzindo enzimas que digerem vários tipos de nutrientes, incluindo proteínas, gorduras, carboidratos e ácido nucleico, um ácido comum que atua como componente do DNA e é essencial para todos os seres vivos.
O pâncreas também produz grandes quantidades de líquido que protege o revestimento do intestino delgado do quimo ácido (alimento parcialmente digerido) que recebe do estômago. Esse fluido se acumula em um ducto principal que se une a um ducto biliar comum. O fluido e a bílis esperam ser liberados no duodeno quando o estômago libera comida.
O pâncreas também funciona como uma glândula endócrina, produzindo dois hormônios muito importantes que ajudam a regular o nível de açúcar no sangue: insulina e glucagon.
Pessoas cujo pâncreas não produz insulina suficiente têm uma condição conhecida como diabetes. Os diabéticos tipo 1 têm um pâncreas que não produz insulina e devem administrar o hormônio por meio de injeções na pele. Os diabéticos tipo 2 produzem uma quantidade insuficiente de insulina.
O pâncreas pode parar de produzir insulina por vários motivos. Má alimentação, obesidade e disposição genética para a doença estão entre as causas mais comuns de diabetes.
Baço
O baço é um órgão do sistema linfático do tamanho de um punho que funciona como filtro para o sangue. Ajuda a prevenir infecções e mantém o equilíbrio de fluidos corporais.
Além de filtrar o sangue através de tecido semelhante à polpa, o baço também abriga dois tipos muito importantes de glóbulos brancos relacionados à imunidade: linfócitos e fagócitos.
Algumas das outras funções do baço incluem:
- Limpeza de impurezas do sangue
- Destruição e remoção de glóbulos vermelhos antigos
- Armazenamento de sangue em caso de emergência, como trauma
Como o baço é mole, pode ser ferido em um acidente, mas isso raramente ameaça a vida. Se o dano for grave o suficiente, o baço pode precisar ser removido cirurgicamente através de um procedimento chamado esplenectomia.
Os seres humanos podem viver sem o baço, porque outros órgãos - como o fígado - podem assumir a função do baço. No entanto, as pessoas que tiveram o baço removido correm maior risco de contrair infecções graves.
