Os músculos que afetam o movimento do joelho percorrem a coxa e a panturrilha. Eles estão ligados ao fêmur (osso da coxa), tíbia (osso da canela) e fíbula (osso da panturrilha) por tecidos fibrosos chamados ligamentos. Os tendões ligam os músculos um ao outro.
Existem muitos tendões e ligamentos importantes no joelho, pois é a maior articulação do corpo que está sob pressão e uso regular.
As funções dos grandes músculos externos que afetam o joelho são mais fáceis de entender quando vistas em seus grupos coletivos.
Os músculos isquiotibiais são três músculos na parte de trás da coxa que afetam o movimento do quadril e joelho. Eles começam sob o glúteo máximo atrás do osso do quadril e se ligam à tíbia no joelho. Eles são:
- Bíceps femoral: esse músculo longo flexiona o joelho. Começa na área da coxa e se estende até a cabeça da fíbula no joelho.
- Semimembranoso: esse músculo longo se estende da pelve até a tíbia. Estende a coxa, flexiona o joelho e ajuda a girar a tíbia.
- Semitendinoso: esse músculo também estende a coxa e flexiona o joelho, mas os tendões que o conectam ao osso são muito mais estreitos que os do semimembranoso.
O quadríceps compreende um grupo de quatro músculos na frente da coxa que realiza a maior parte do trabalho para estender o joelho. Esses músculos são os mais fortes e mais magros de todo o corpo. Eles são:
- Reto femoral: esse músculo se liga à rótula. Tem o menor efeito na flexão do joelho.
- Vasto medial: esse músculo em forma de lágrima da coxa se liga ao longo do fêmur e desce até a borda interna da rótula. Ajuda na extensão do joelho.
- Vastus intermedius: entre o vasto medial e o vasto lateral na frente do fêmur, é o mais profundo dos quatro músculos quadríceps.
- Vasto lateral: do lado de fora da coxa, é o maior dos quatro músculos quadríceps. Estende-se da parte superior do fêmur no quadril e até a rótula.
Um músculo grande na panturrilha, o gastrocnêmio, também é responsável pela flexão do joelho.
