O que é uma alergia ao níquel?
O níquel é um metal prateado encontrado naturalmente no ambiente. Muitas vezes, é misturado com outros metais para fazer vários itens, incluindo:
- joalheria
- moedas
- chaves
- celulares
- armações de óculos
- clipes de papel
- canetas
- aparelho ortodôntico
- equipamentos de cozinha em aço inoxidável e utensílios para comer
- prendedores de roupas, como zíperes, botões de pressão e fivelas de cinto
Também existem pequenas quantidades de níquel em muitos alimentos, incluindo certos grãos, frutas e vegetais.
Uma alergia ao níquel é a resposta imune adversa do corpo quando alguém entra em contato com um produto que contém níquel. Normalmente, o sistema imunológico defende o corpo contra substâncias nocivas, como vírus e bactérias, para evitar doenças. Mas se você tem alergia ao níquel, seu sistema imunológico confunde o níquel com um intruso perigoso.
Em resposta a esse "intruso", o sistema imunológico começa a produzir produtos químicos para combater a substância, desencadeando uma reação alérgica.
Uma reação alérgica ao níquel é uma das causas mais comuns de erupção cutânea com comichão. Também pode causar outras alterações na pele, como vermelhidão e formação de bolhas.
As alergias ao níquel estão aumentando nos Estados Unidos e podem se desenvolver a qualquer idade. Eles são mais comuns em mulheres e meninas do que homens e meninos. Nos Estados Unidos, cerca de 36% das mulheres com menos de 18 anos têm alergia ao níquel.
Uma vez desenvolvida, é improvável que uma alergia ao níquel desapareça. A única maneira de tratar uma alergia ao níquel é evitar todos os itens e alimentos que contenham níquel.
Quais são os sintomas de uma alergia ao níquel?
Pessoas com alergia ao níquel geralmente começam a desenvolver uma reação cutânea 12 a 48 horas após entrar em contato com um item que contém níquel. Os sintomas de uma alergia ao níquel incluem:
- erupção cutânea ou inchaços
- vermelhidão ou outras alterações na cor da pele
- manchas secas na pele que se assemelham a uma queimadura
- coceira
- bolhas (em casos muito graves)
O níquel também é uma das principais causas de uma erupção cutânea conhecida como dermatite alérgica de contato.
Alguém com alergia ao níquel quase sempre tem uma resposta localizada após a exposição a objetos que contêm níquel. Isso significa que a reação alérgica afeta apenas a parte da pele que entra em contato com o níquel.
Comer alimentos que contenham pequenas quantidades de níquel também pode desencadear uma resposta imune que causa alterações na pele.
A dermatite alérgica de contato causa os seguintes sintomas:
- coceira intensa
- pele escamosa, crua ou espessa
- pele seca, descolorida ou áspera
- pele quente e macia
- bolhas cheias de líquido
A erupção geralmente dura de duas a quatro semanas após a exposição.
Em casos raros, uma alergia ao níquel também pode levar a problemas respiratórios, incluindo:
- nariz a pingar
- inflamação nasal
- asma
- espirros
Pessoas com esse tipo de reação devem tomar medidas preventivas imediatamente.
O que causa uma reação alérgica ao níquel?
O sistema imunológico é responsável por promover alterações químicas no corpo que ajudam a combater invasores nocivos, como vírus e bactérias. Pessoas com alergias têm um sistema imunológico que confunde uma substância tipicamente inofensiva para um invasor.
O sistema imunológico começa a produzir produtos químicos para afastar a substância. O sistema imunológico de alguém com alergia ao níquel está reagindo ao objeto ou alimento que contém níquel. Essa reação leva a vários sintomas, incluindo erupções cutâneas e coceira.
Essa reação adversa pode ocorrer após a primeira exposição ao níquel ou após exposição repetida e prolongada.
A causa exata de uma alergia ao níquel não é conhecida. No entanto, os pesquisadores acreditam que a sensibilidade ao níquel pode ser genética, isto é, herdada de um parente.
Como é diagnosticada uma alergia ao níquel?
O seu médico ou dermatologista pode diagnosticar uma alergia ao níquel. Ligue imediatamente se tiver uma erupção cutânea e não souber o que a causou. Seu médico primeiro perguntará sobre seus sintomas, inclusive quando começaram e o que parece torná-los piores.
Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos, suplementos ou novos alimentos e produtos que você experimentou recentemente.
Um teste de adesivo é frequentemente realizado se houver suspeita de alergia ao níquel. Durante o teste do adesivo, seu médico aplica uma pequena quantidade de níquel sobre um adesivo. O adesivo é então colocado na sua pele.
Os testes de correção são geralmente muito seguros e não devem causar uma reação alérgica grave. Eles só devem causar uma resposta menor em pessoas alérgicas ao níquel.
O seu médico observará sua pele por cerca de 48 horas após o teste do adesivo e verificará sinais de reação alérgica. Se a pele parecer irritada, você pode ser alérgico ao níquel. Em alguns casos, os resultados não são claros e são necessários mais testes.
Como é tratada uma alergia ao níquel?
Não há cura para uma alergia ao níquel. Como com outras alergias, o melhor tratamento é evitar o alérgeno.
No entanto, seu médico pode prescrever um dos seguintes medicamentos para ajudar a reduzir a irritação da pele causada por uma alergia ao níquel:
- creme corticosteróide
- creme não esteróide
- corticosteróide oral, como prednisona
- anti-histamínico oral, como fexofenadina (Allegra) ou cetirizina (Zyrtec)
Certifique-se de seguir atentamente as instruções do seu médico ao usar esses medicamentos.
Os seguintes tratamentos caseiros também podem ajudar:
- loção de calamina
- loção corporal hidratante
- compressas úmidas
Informe o seu médico se os tratamentos não estiverem ajudando ou se estão piorando os sintomas.
Você também deve entrar em contato com seu médico imediatamente se sentir aumento da vermelhidão, dor ou pus na área afetada. Esses sintomas podem ser um sinal de infecção e precisam ser tratados com antibióticos.
Como evitar uma reação alérgica ao níquel?
Embora a alergia em si não possa ser evitada, a melhor maneira de evitar uma reação alérgica ao níquel é evitar todos os objetos que a contenham. Sempre verifique com o fabricante, revendedor ou etiqueta para descobrir se um item é feito ou contém níquel antes de comprá-lo ou usá-lo.
O níquel também está presente em um número surpreendentemente grande de alimentos e produtos alimentícios, incluindo:
- chá preto
- nozes e sementes
- leite de soja e leite com chocolate
- pós de chocolate e cacau
- certos alimentos enlatados e processados, incluindo carne e peixe (verificar rótulos)
-
certos grãos, incluindo:
- aveia
- trigo sarraceno
- trigo inteiro
- germe do trigo
- massa integral
- pães e cereais multigrain
-
certos vegetais, incluindo:
- espargos
- feijões
- brócolis
- Couve de Bruxelas
- couve-flor
- espinafre
- todos os vegetais enlatados
-
certas leguminosas, incluindo:
- grão de bico
- lentilhas
- ervilhas
- amendoim
- produtos de soja, como tofu
-
certas frutas, incluindo:
- bananas
- peras
- todas as frutas enlatadas
Converse com seu médico sobre como evitar esses alimentos se você é alérgico ao níquel. Pessoas com alergia ao níquel também devem:
- abster-se de usar equipamentos de cozinha em aço inoxidável
- evite usar jóias que contenham níquel ou fazer piercings
- evite usar roupas com zíperes e botões revestidos ou de plástico
- verifique com um ortodontista sobre níquel antes de usar o aparelho ortodôntico
- pergunte a um oftalmologista se os óculos contêm níquel antes de comprá-los
- informe os médicos sobre uma alergia ao níquel antes de realizar cirurgias
Se você tem alergia ao níquel e trabalha em um setor em que está frequentemente exposto ao níquel, converse com seu empregador e seu médico. Eles podem ajudá-lo a determinar um plano para evitar o níquel e evitar uma reação alérgica.
