O que é a doença de Whipple?
Bactérias chamadas Tropheryma whipplei causam a doença de Whipple. Essa bactéria afeta o sistema digestivo e pode se espalhar para:
- coração
- pulmões
- cérebro
- juntas
- pele
- olhos
É uma doença relativamente rara, mas pode ser fatal.
Acredita-se amplamente que exista uma predisposição genética para o desenvolvimento da doença. Homens brancos entre 40 e 60 anos são mais propensos a contrair a condição do que qualquer outro grupo. A taxa para a doença de Whipple também tende a ser mais alta em locais que carecem de água doce e saneamento adequado. Atualmente, não há nenhuma maneira conhecida de prevenir a doença de Whipple.
Sintomas associados à doença de Whipple
A doença de Whipple impede que seu corpo absorva adequadamente os nutrientes. Por isso, afeta muitas partes diferentes do corpo e está associado a uma variedade de sintomas. Nos estágios avançados da doença, a infecção pode se espalhar do intestino para outros órgãos, como:
- coração
- pulmões
- cérebro
- juntas
- olhos
Os sinais e sintomas mais comuns da doença de Whipple incluem:
- dor articular crônica
- diarréia crônica que pode ser sangrenta
- perda de peso significativa
- dor de estômago e inchaço
- diminuição da visão e dor ocular
- febre
- fadiga
- anemia ou baixa contagem de glóbulos vermelhos
Os seguintes sinais e sintomas não ocorrem com tanta frequência, mas podem indicar que a condição está piorando:
- descoloração da pele
- linfonodos inflamados
- uma tosse crônica
- dor no peito
- pericardite ou inchaço do saco ao redor do coração
- insuficiência cardíaca
- um sopro cardíaco
- visão deficiente
- demência
- dormência
- insônia
- fraqueza muscular
- tiques
- dificuldade para caminhar
- pouca memória
Causas da doença de Whipple
A infecção com a bactéria T. whipplei é a única causa conhecida de Whipple. A bactéria levará ao desenvolvimento de feridas internas e fará com que os tecidos corporais se espessem.
As vilosidades são tecidos semelhantes aos dedos que absorvem nutrientes no intestino delgado. Quando as vilosidades começam a engrossar, sua forma natural começa a mudar. Isso danifica as vilosidades e impede que elas absorvam efetivamente nutrientes. Isso leva a muitos dos sintomas da doença de Whipple.
Diagnosticando a doença de Whipple
Um diagnóstico da doença de Whipple é complicado, principalmente porque os sintomas são semelhantes a outras condições mais comuns que variam da doença celíaca a distúrbios neurológicos. O seu médico tentará descartar essas outras condições antes de diagnosticar você com a doença de Whipple.
Endoscopia
O primeiro sinal que seu médico procurará para determinar se você tem doença de Whipple é lesões. Uma endoscopia é a inserção de um pequeno tubo flexível na garganta até o intestino delgado. O tubo possui uma mini câmera acoplada. O seu médico observará o estado das suas paredes intestinais. Paredes grossas com coberturas esfarrapadas e cremosas são um sinal potencial de Whipple.
Biópsia
Durante uma endoscopia, seu médico pode remover tecidos das paredes intestinais para testar a presença da bactéria T. whipplei. Este procedimento é chamado de biópsia e pode confirmar uma infecção.
Reação em Cadeia da Polimerase
A reação em cadeia da polimerase é um teste altamente sensível que amplifica o DNA do T. whipplei de suas amostras de tecido. Se as bactérias estiveram no seu tecido, haverá evidências de DNA. Este teste pode confirmar a existência da bactéria T. whipplei no seu tecido.
Exames de sangue
O seu médico pode solicitar um hemograma completo. Isso ajudará a determinar se você tem uma contagem baixa de glóbulos vermelhos e baixas quantidades de albumina, que são sinais de anemia. Anemia é uma indicação de que você pode ter a doença de Whipple.
Tratamento para a doença de Whipple
Um curso agressivo de antibióticos é geralmente o primeiro passo no tratamento, incluindo duas semanas de antibióticos por via intravenosa (IV). Além disso, você provavelmente tomará antibióticos diariamente por um a dois anos.
Outras opções de tratamento incluem:
- ingerir quantidades adequadas de líquidos
- tomar medicação antimalárica por 12 a 18 meses
- usando suplementos de ferro para ajudar na anemia
- tomar suplementos de vitamina D, vitamina K, cálcio e magnésio
- manter uma dieta rica em calorias para ajudar na absorção de nutrientes
- tomar corticosteróides para ajudar a aliviar a inflamação
- tomar medicação para dor não esteróide, como ibuprofeno
A doença de Whipple é uma infecção bacteriana que pode levar à morte se não for tratada adequadamente.
Perspectivas de longo prazo
Após o início do tratamento, muitos dos sintomas desaparecem dentro de um mês. A melhor coisa que você pode fazer é continuar tomando seus antibióticos. Recaídas são comuns. Quando eles ocorrem, sintomas adicionais, como problemas neurológicos, também podem aparecer.
