O vírus da hepatite C (HCV) é uma doença hepática causada por uma infecção viral. Se não for tratado, o vírus pode causar sérios danos ao fígado.
O HCV é uma doença transmitida pelo sangue, o que significa que é transmitido de pessoa para pessoa através do contato com o sangue. A maneira mais comum de contrair o vírus é compartilhar agulhas usadas para preparar ou injetar drogas.
Antes de 1992, as transfusões de sangue eram uma causa comum de transmissão do HCV. Desde então, exames mais rigorosos do suprimento de sangue reduziram bastante esse risco de transmissão.
A maioria dos casos de HCV é crônica (ou a longo prazo). Isso significa que eles persistirão até que o tratamento elimine completamente o vírus. No entanto, as taxas de cura para o HCV crônico estão melhorando.
O HCV agudo (ou a curto prazo) aparece muito mais cedo com sintomas óbvios. Ao contrário do HCV crônico, a versão aguda da doença é mais responsiva aos tratamentos tradicionais. No entanto, como os novos tratamentos são muito eficazes e bem tolerados, os tratamentos tradicionais não são recomendados.
O novo método de tratamento preferido para o HCV envolve a espera vigilante para ver se o HCV agudo desaparece sem tratamento. Isso ocorre em até 25% dos casos agudos de HCV. Se o vírus progredir para o HCV crônico, os médicos administrarão novos medicamentos chamados antivirais de ação direta.
Um dos desafios do HCV é que pode levar meses para que o vírus seja descoberto através de testes. Isso ocorre porque o período de incubação do HCV varia muito de pessoa para pessoa.
Período de incubação
Incubação refere-se ao tempo entre o seu primeiro contato com o vírus e os primeiros sinais da doença.
Ao contrário do vírus da gripe, que tem um período de incubação inferior a uma semana, a incubação para o HCV agudo pode levar entre 14 a 180 dias. A infecção pela hepatite C é considerada crônica após 180 dias.
O período de incubação do HCV difere do de outros tipos de hepatite. O período de incubação da hepatite A (HAV) é de 15 a 50 dias. O período de incubação da hepatite B (HBV) é de 45 a 160 dias.
Parte do motivo das diferenças nos períodos de incubação pode ser a natureza das doenças e a maneira como elas são transmitidas.
O HAV, por exemplo, é transmitido através da ingestão de matéria fecal. Um pouco microscópico de matéria fecal pode ser transmitido através de contato próximo ou contato sexual com uma pessoa infectada. Também pode ser transmitido através do consumo de alimentos ou bebidas contaminadas.
O HBV viaja através do contato com fluidos corporais, incluindo sangue e sêmen. Pode ser transmitida através do compartilhamento de agulhas ou do contato sexual com uma pessoa que possui o vírus. Um bebê nascido de uma mãe vivendo com HBV também corre um alto risco de contrair o vírus.
Sintomas da hepatite C
Uma pequena porcentagem de pessoas com HCV desenvolve sintomas visíveis poucos meses após a incubação. Esses incluem:
- icterícia
- urina escura
- dor muscular
- dor abdominal
- comichão na pele
- náusea
- febre
- fadiga
Se o vírus permanecer sem ser detectado e não tratado, é mais provável que esses sintomas e outros apareçam anos após a incubação. Outros sinais e sintomas incluem:
- retenção de líquidos no abdômen
- inchaço nas pernas
- problemas de sangramento
- problemas de contusões
- perda de peso
- confusão mental
Infelizmente, quando esses sinais aparecem, os danos no fígado podem ser graves. É por isso que é importante fazer o rastreamento da hepatite C o mais rápido possível.
Opções de tratamento
O interferon de drogas tem sido o tratamento primário para o HCV. Requer várias injeções por até um ano. O interferon também tende a produzir efeitos colaterais semelhantes aos da gripe. Um medicamento oral, a ribavirina, também estava disponível para tratar o HCV, mas precisava ser tomado junto com as injeções de interferon.
Os medicamentos orais mais recentes estão se mostrando muito eficazes no tratamento do HCV e substituíram o interferon. Entre eles está o sofosbuvir (Sovaldi), que não exige que as injeções de interferon sejam eficazes.
Medicamentos adicionais para essa condição foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA desde então. Isso inclui:
sofosbuvir e ledipasvir (Harvoni)
- ombitasvir, paritaprevir, ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio), que deve ser usado em combinação com sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza), que também é usado em combinação com sofosbuvir (Sovaldi)
- ombitasvir, paritaprevir e ritonavir (Technivie)
- sofosbuvir e velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir, velpatasvir e voxilaprevir (Vosevi)
- glecaprevir e pibrentasvir (Mavyret)
- elbasvir e grazoprevir (Zepatier)
Como prevenir a hepatite C
Sem tratamento, o HCV pode levar a cirrose hepática e até falência hepática. Mas é uma doença evitável. Aqui estão três maneiras de prevenir a hepatite C:
- Se você tem um histórico de uso de drogas ilícitas, procure ajuda para tentar sair. Evitar o contato com agulhas usadas por outras pessoas é o maior passo que você pode tomar para evitar infecções ou reinfecções.
- Se você é um profissional de saúde, sempre pratique precauções universais ao manusear agulhas, seringas e lâminas usadas.
- Evite fazer uma tatuagem ou remendar em um ambiente não regulamentado, pois qualquer agulha infectada pode transmitir o vírus.
Quando consultar um médico
Você deve fazer o teste de HCV se:
- você acha que há alguma chance de ter sido exposto ao vírus
- você nasceu entre 1945 e 1965
- você usou drogas injetáveis, mesmo que tenha sido há muito tempo
- você é HIV positivo
- você recebeu uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de julho de 1992
Isso é especialmente importante porque você pode ter o vírus sem sintomas óbvios. O longo período de incubação do HCV pode dificultar a identificação se você tem o vírus.
Converse com seu médico sobre o teste, principalmente se você tiver sintomas. Um simples exame de sangue pode detectar a hepatite C e garantir o tratamento adequado, se necessário.
