Visão geral
A hepatite C (HCV) é uma infecção viral do fígado que pode causar sérios problemas de saúde. Pode até ser fatal se não for tratado adequadamente e antes que o dano ao fígado se torne muito grande. Felizmente, as taxas de cura do HCV estão melhorando. Medicamentos recentemente aprovados e maior conscientização pública da doença contribuíram para essa tendência. Alguns medicamentos estão apresentando uma taxa de cura de mais de 90%.
Isso marca um desenvolvimento significativo e encorajador, porque as taxas de mortalidade por HCV estavam em ascensão. As taxas de cura estão melhorando, mas a condição ainda deve ser levada a sério. Procure tratamento assim que tiver conhecimento de uma possível infecção.
O que você deve saber sobre a hepatite C
O vírus geralmente é transmitido através do uso de agulhas compartilhadas para injetar drogas. A doença é uma doença transmitida pelo sangue; portanto, é provável que o contato casual com uma pessoa infectada não transmita o vírus. Em casos raros, o vírus pode ser transmitido em um ambiente clínico por uma agulha médica infectada.
Antes de a triagem do sangue doado se tornar padrão em 1992, os produtos contaminados pelo sangue eram responsáveis pela disseminação do vírus.
Um dos grandes desafios no tratamento do HCV é que ele pode estar no seu sistema durante anos antes de você notar algum sintoma. Até então, alguns danos no fígado já ocorreram. Os sintomas mais comuns são:
- urina escura
- icterícia, o amarelecimento da pele e o branco dos olhos
- dor abdominal
- fadiga
- náusea
Se você corre o risco de contrair o HCV, faça o teste antes que qualquer sintoma apareça. Qualquer pessoa nascida entre 1945 e 1965 deve fazer o teste uma vez. O mesmo se aplica a qualquer pessoa que esteja injetando drogas atualmente ou que tenha injetado drogas pelo menos uma vez, mesmo que tenha sido há muitos anos. Outros critérios de triagem incluem aqueles que são HIV positivos e que receberam uma transfusão de sangue ou transplante de órgãos antes de julho de 1992.
Tratamentos e taxas de cura para hepatite C
Por muitos anos, uma das únicas opções de tratamento eficazes foi o interferon medicamentoso. Este medicamento exigiu muitas injeções durante um período de seis meses a um ano. A droga também produziu sintomas desagradáveis. Muitas pessoas que tomaram este medicamento sentiram que estavam gripadas após o tratamento. Os tratamentos com interferon foram eficazes apenas na metade do tempo e não puderam ser administrados a pessoas com HCV avançado, pois isso poderia piorar sua saúde.
Um medicamento oral chamado ribavirina também estava disponível no momento. Este medicamento teve que ser tomado com injeções de interferon.
Os tratamentos mais modernos incluem medicamentos orais que diminuem o tempo necessário para serem eficazes. Um dos primeiros a surgir foi o sofosbuvir (Sovaldi). Ao contrário de outros tratamentos precoces, este medicamento não exigia que as injeções de interferon fossem eficazes.
Em 2014, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou uma droga combinada composta por ledipasvir e sofosbuvir (Harvoni). É um medicamento uma vez ao dia em uma classe de medicamentos chamados antivirais de ação direta. Esses medicamentos trabalham com as enzimas que ajudam o vírus a se multiplicar.
Os tratamentos aprovados após Harvoni foram projetados para atingir pessoas com diferentes genótipos. Um genótipo pode se referir a um conjunto de genes ou mesmo a um gene.
Os pesquisadores descobriram que diferentes drogas são mais eficazes com base no genótipo de um paciente.
Entre os medicamentos aprovados a partir de 2014 estão o simeprevir (Olysio), para ser usado em combinação com sofosbuvir e daclatasvir (Daklinza). Outro medicamento combinado, composto de ombitasvir, paritaprevir e ritonavir (Technivie) também foi muito eficaz em ensaios clínicos. Um por cento das pessoas que tomam Technivie experimentaram níveis elevados de enzimas hepáticas. Essa função hepática anormal foi observada principalmente em mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais. Outros medicamentos estão disponíveis com base no genótipo e no histórico de tratamento anterior.
As injeções de interferon tiveram uma taxa de cura de cerca de 40 a 50 por cento. Os tratamentos mais recentes para pílulas têm taxas de cura de quase 100%. Em ensaios clínicos, Harvoni, por exemplo, alcançou uma taxa de cura de cerca de 94% após 12 semanas. Outros medicamentos e medicamentos combinados tiveram taxas de cura igualmente altas no mesmo período.
Perspectivas após o tratamento
Você é considerado curado quando os testes mostram que seu corpo está livre da infecção. Ter HCV não prejudica necessariamente sua saúde e expectativa de vida futuras. Você pode seguir uma vida normal e saudável após o tratamento.
Se o vírus esteve no seu sistema por muitos anos, pode ter ocorrido um dano substancial ao seu fígado. Você pode desenvolver uma condição chamada cirrose, que é uma cicatriz no fígado. Se a cicatriz for grave, seu fígado pode não ser capaz de funcionar corretamente. O fígado filtra o sangue e metaboliza os medicamentos. Se essas funções forem prejudicadas, você poderá enfrentar sérios problemas de saúde, incluindo insuficiência hepática.
É por isso que é tão importante fazer o teste de HCV. Faça o tratamento o mais rápido possível, se for positivo.
Você também deve saber que, embora seja incomum, é possível se infectar novamente com o vírus. Isso pode acontecer se você ainda estiver injetando drogas e tendo outro comportamento arriscado. Se você deseja evitar uma reinfecção, evite compartilhar agulhas e use um preservativo com um novo parceiro ou alguém que possa ter injetado drogas no passado.
A hepatite C é muito mais curável agora do que há alguns anos atrás. Ainda assim, você deve tomar medidas preventivas para manter ou obter uma boa saúde.
