O que é parto prematuro?
Os médicos consideram um bebê prematuro quando nascem antes das 37 semanas de gestação. Alguns bebês nascidos perto de 37 semanas podem não ter efeitos colaterais visíveis, mas outros podem ter sintomas e distúrbios associados à prematuridade. Semana a semana, um feto está amadurecendo ainda mais no ventre de sua mãe. Se o bebê não tiver a chance de se desenvolver completamente no útero, é possível que ele tenha um problema no cérebro.
Hemorragia Intraventricular
De acordo com o Hospital Infantil Lucille Packard da Universidade de Stanford, a hemorragia intraventricular (IVH) ocorre com mais freqüência em bebês prematuros que pesam menos de 1,5 kg. Essa condição ocorre quando as delicadas veias de um bebê prematuro se rompem no cérebro. Isso faz com que o sangue se acumule no cérebro, o que pode danificar as células nervosas. Essa condição geralmente ocorre com distúrbios respiratórios que ocorrem como resultado de prematuridade.
Os sintomas da HIV incluem:
- baixos níveis de glóbulos vermelhos ou anemia
- pontos fracos ou inchados
- grito estridente
- frequência cardíaca baixa
- períodos de interrupção da respiração ou apneia
- convulsões
- chupar fraco ao alimentar
Um médico diagnostica a IVH considerando o histórico médico de um bebê, realizando um exame físico e realizando estudos de imagem. Estes incluem um ultra-som da cabeça. Esse ultrassom pode ajudar a determinar a quantidade de sangramento presente na cabeça de um bebê. Um médico atribuirá uma "nota" à hemorragia. Quanto maior a nota, mais significativo o dano provavelmente será.
- Grau 1: O sangramento ocorre em uma pequena área dos ventrículos do cérebro.
- Grau 2: Sangramento ocorre dentro dos ventrículos.
- Grau 3: A quantidade de sangramento é tão significativa que faz com que os ventrículos aumentem.
- Grau 4: O sangramento vai não apenas para os ventrículos, mas também para os tecidos cerebrais ao redor dos ventrículos.
As séries 1 e 2 não estão associadas a sintomas graves ou duradouros. No entanto, os graus 3 e 4 podem resultar em sintomas de longo prazo para um bebê. Infelizmente, não existem tratamentos específicos para a HIV. Em vez disso, os médicos tratam os sintomas de um bebê que podem se manifestar devido à doença. Também não há como impedir que a condição ocorra.
Leucomalácia periventricular
A leucomalácia periventricular, também conhecida como PVL, é uma condição relacionada ao cérebro que está intimamente ligada a bebês prematuros. Segundo o Hospital Infantil de Boston, a PVL é a segunda complicação mais comum que envolve o sistema nervoso em bebês prematuros.
PVL é uma condição que causa danos aos nervos no cérebro, responsáveis pelo controle dos movimentos. Os sintomas da condição podem incluir:
- espasmos musculares ou espásticos
- músculos que são resistentes ao movimento
- músculos tensos
- músculos fracos
Os bebês nascidos com essa condição têm maior risco de paralisia cerebral e atrasos no desenvolvimento. PVL também pode ocorrer com IVH.
Os médicos não sabem exatamente por que a PVL ocorre. No entanto, eles entendem que o PVL danifica a área do cérebro chamada substância branca. Esta área é especialmente vulnerável a danos. Os bebês com maior risco de desenvolver PVL incluem os nascidos nas seguintes condições:
- Os bebês nasceram antes de 30 semanas.
- As mães experimentaram uma ruptura precoce da membrana.
- As mães foram diagnosticadas com uma infecção dentro do útero.
Os médicos diagnosticam PVL através de um histórico médico, exame físico e estudos de imagem. Isso inclui um estudo de ultrassonografia craniana e ressonância magnética (RM).
Embora não haja tratamentos para a PVL, os médicos podem recomendar terapeutas para ajudar com preocupações físicas ou de desenvolvimento para o seu bebê.
Paralisia cerebral
Bebês prematuros e com baixo peso ao nascer estão associados a um maior risco de sofrer paralisia cerebral. Essa condição causa movimentos anormais, tônus muscular e postura em uma criança. Os sintomas da paralisia cerebral podem variar de leve a grave.
Os sintomas associados à paralisia cerebral incluem:
- postura anormal
- amplitude de movimento afetada
- dificuldade em engolir
- floppiness ou rigidez dos músculos
- movimentos bruscos
- desequilíbrios musculares
- tremores
- caminhada instável
Os médicos não sabem as causas exatas da paralisia cerebral. Quanto mais cedo um bebê nasce, maior o risco de paralisia cerebral.
Os médicos diagnosticam paralisia cerebral através de um exame físico, ouvindo os sinais e sintomas de uma criança e considerando seu histórico médico.
Os exames de imagem também podem mostrar anormalidades cerebrais. Exemplos incluem ressonância magnética, ultra-som craniano e tomografia computadorizada. Um médico também pode usar um teste chamado eletroencefalograma (EEG) para testar a atividade elétrica do cérebro, se houver atividade semelhante a uma convulsão.
Os tratamentos para paralisia cerebral podem incluir:
- medicamentos para reduzir a espasticidade muscular
- fisioterapia
- terapia ocupacional
- terapia fonoaudiológica
Em alguns casos, uma criança pode precisar de cirurgia ortopédica para melhorar a amplitude de movimento.
Hidrocefalia
Hidrocefalia é uma condição em que o excesso de líquido se acumula no cérebro. Isso causa o alargamento dos ventrículos no cérebro, aumentando a pressão no próprio tecido cerebral.
A hidrocefalia pode ocorrer como uma complicação da HIV. Também pode ocorrer em bebês prematuros e a termo não relacionados à HIV. No entanto, a causa exata da hidrocefalia geralmente não é conhecida. Os sintomas da condição podem variar de acordo com a gravidade da condição. Exemplos incluem:
- olhos olhando para baixo
- irritabilidade
- tamanho da cabeça maior que o normal
- aumento rápido da cabeça
- convulsões
- sonolência
- vômito
Os médicos diagnosticam hidrocefalia usando técnicas de imagem. Estes incluem ressonância magnética, tomografia computadorizada ou ultra-som craniano.
O tratamento da hidrocefalia inclui a inserção de uma derivação, que ajuda a mover fluido extra do cérebro para outra parte do corpo. Alguns pacientes com hidrocefalia requerem um procedimento cirúrgico conhecido como ventriculostomia. Esse procedimento invasivo cria um método alternativo para que o líquido cefalorraquidiano extra (LCR) se afaste do cérebro.
Problemas cerebrais no bebê prematuro podem ser evitados?
Infelizmente, nem sempre existem maneiras de impedir que um bebê nasça prematuramente. Participar de consultas pré-natais regulares com seu médico pode ajudá-lo a monitorar sua saúde e a de seu bebê. O seu médico deve monitorá-lo para condições como pré-eclâmpsia e infecções que podem levar ao parto prematuro.
Outras etapas que você pode seguir para evitar o nascimento prematuro incluem:
- Evite fumar, beber álcool e usar drogas de rua.
- Tome uma vacina contra a gripe, o que pode reduzir o risco de infecção
- Mantenha o estresse o mais baixo possível.
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Proteja-se contra a infecção pelas seguintes boas práticas:
- Lave sempre as mãos com água e sabão.
- Evite fezes de gatos, conhecidas por transmitir infecções.
- Evite comer carne ou peixe cru.
- Mantenha um peso saudável durante a gravidez.
Pode ser necessário consultar um especialista conhecido como perinatologista se você teve um bebê prematuro no passado ou se possui outros fatores de risco para um parto prematuro. Um perinatologista é especialista em gestações de alto risco e geralmente monitora você e seu bebê com mais cuidado durante a gravidez.
