Em abril de 2016, o New York Post publicou um artigo chamado "Quero todas as vantagens de licença de maternidade - sem ter filhos". Introduziu o conceito de "meternidade". O autor sugere que as mulheres que não têm filhos devem poder tirar férias de 12 semanas como suas colegas mães que trabalham.
A maioria das pessoas entendeu que o artigo era bombástico para promover seu livro. Embora eu entenda que essa era a intenção, o que realmente fez foi esclarecer o fato de que a licença de maternidade nos Estados Unidos é extremamente mal compreendida.
Antes de ter meus próprios filhos, eu trabalhava em uma empresa da Fortune 100 e achava que a licença de maternidade era um feriado agradável para as novas mães. Na verdade, às vezes sinto ciúmes e até um pouco chateado por ter que trabalhar mais.
Com 20 e poucos anos, nunca me preocupei com os fatos em torno da licença de maternidade. Eu não tinha ideia de como era difícil ter um filho e ser forçado a voltar ao trabalho 12 semanas depois, sem férias, um bebê que não dormia a noite toda, uma conta bancária esgotada e sentimentos de um colapso emocional pós-parto iminente..
Pior ainda, eu não tinha ideia de que minha situação profissional não era a norma e tive muita sorte, pois recebi 12 semanas e salário parcial. A maneira mais fácil de combater o estereótipo de licença de maternidade em férias de 12 semanas é entender os fatos. Então, vamos fazer isso.
Fatos sobre licença de maternidade nos Estados Unidos
40% das mulheres não se qualificam para a Lei de Licença Médica da Família (FMLA), que concede 12 semanas de licença de trabalho protegida, sem remuneração, no nível federal.
Apenas 12% das mulheres do setor privado têm acesso a qualquer tipo de licença de maternidade paga.
Não há licença de maternidade paga pelo governo federal - cabe aos estados descobrir.
Os únicos estados com uma política ativa são Califórnia, Rhode Island e Nova Jersey.
25% das mulheres são forçadas a voltar ao trabalho dentro de duas semanas após o parto para sustentar suas famílias.
Os Estados Unidos são o único país de alta renda a não oferecer licença de maternidade paga em nível federal. A licença remunerada é garantida em 178 países, os Estados Unidos não sendo um deles.
Acho que todos podem concordar que esses fatos são bastante sombrios e decepcionantes. Como país, não conseguimos nos adaptar às mudanças na economia. As mulheres representam uma parcela significativa do PIB dos Estados Unidos. Se as mulheres não funcionassem, não conseguiríamos manter nosso status econômico. Se as mulheres continuarem optando por não ter filhos ou continuar a ter menos filhos por causa do estresse econômico, estamos todos com problemas.
Precisamos mudar a conversa de licença de maternidade como um privilégio e começar a discutir as implicações reais de não vê-la como um direito humano.
Implicações das políticas precárias de licença de maternidade
Talvez ainda mais perturbadoras do que os fatos sejam as implicações que a falta de uma política federal de licença de maternidade tenha sobre mulheres e crianças.
Os Estados Unidos têm a maior taxa de mortalidade infantil dentre os 28 países ricos do mundo, chegando a 6,1 para cada 1.000 nascimentos.
A taxa de natalidade nos Estados Unidos é de 1,83 por mulher, um recorde. Se não mantivermos nossa população, isso afetará nosso PIB e nossa posição econômica.
1 em cada 10 mulheres sofrem de depressão pós-parto nos Estados Unidos.
Nós devemos fazer melhor. Uma e outra vez somos forçados a enfrentar o fato de que políticas ruins de licença de maternidade são más políticas públicas. Como a maioria das famílias nos Estados Unidos depende das mulheres para obter uma renda, não podemos ignorar os problemas óbvios e mortais que assolam todas as mães, independentemente de sua situação econômica.
Licença de maternidade não é férias
Licença de maternidade é uma necessidade.
Voltando ao artigo sobre meternidade, o autor diz que o tempo que as mães passam longe de suas mesas em licença de maternidade dá às mães a capacidade de "se encontrarem". Ela afirma que sua escolha para trabalhar até tarde é porque está pegando a folga para os colegas de trabalho da mãe. Talvez a suposição mais perigosa seja que toda mulher tenha acesso a uma licença de maternidade paga de 12 semanas. Simplesmente não é o caso.
Assumir que todas as mulheres têm os mesmos direitos de licença de maternidade é perigoso. Até eu acreditava que todas as mulheres tinham direito a 12 semanas de licença de trabalho protegida. Por que uma jovem pensaria de outra maneira quando não era algo que ainda a afetasse pessoalmente? As mulheres precisam parar de se envergonhar por ter uma carreira e ter filhos. Nossa economia não pode sobreviver a menos que as mulheres trabalhem e continuem a ter filhos para a próxima geração. A taxa de natalidade já ficou para trás do que é necessário para sustentar o país como é hoje. Vamos parar de falar sobre férias de maternidade como férias e começar a respeitar as mulheres que têm filhos do futuro. Muitos outros países conseguiram descobrir isso. Por que não podemos?
