O que é colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa que circula no sangue. Seu corpo o utiliza para criar células, hormônios e vitamina D. Seu fígado cria todo o colesterol necessário de gorduras em sua dieta.
O colesterol não se dissolve no sangue. Em vez disso, ele se liga a transportadores chamados lipoproteínas, que o transportam entre as células. As lipoproteínas são compostas de gordura por dentro e proteínas por fora.
Colesterol “bom” vs. “ruim”
Existem dois tipos principais de colesterol transportados por diferentes tipos de lipoproteínas. As lipoproteínas de baixa densidade (LDL) são algumas vezes chamadas de colesterol "ruim". Altos níveis de colesterol LDL podem se acumular nas artérias, causando doenças cardíacas.
As lipoproteínas de alta densidade (HDL) são chamadas de colesterol “bom”. O colesterol HDL transporta o colesterol de outras partes do corpo de volta ao fígado. Seu fígado processa o colesterol fora do seu corpo. É importante ter níveis saudáveis de ambos os tipos de colesterol.
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Perigos do colesterol alto
Se os seus níveis de colesterol estiverem muito altos, podem ocorrer depósitos nas artérias. Esses depósitos de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos podem endurecer e estreitar os vasos sanguíneos. Esta é uma condição chamada aterosclerose. Os vasos mais estreitos transportam menos sangue rico em oxigênio. Se o oxigênio não conseguir atingir o músculo cardíaco, você poderá sofrer um ataque cardíaco. Se isso acontecer no seu cérebro, você pode sofrer um derrame.
Quais são os níveis saudáveis de colesterol?
Os níveis de colesterol são medidos em miligramas (mg) por décimo litro (dL) de sangue. Níveis saudáveis de colesterol total - a soma dos seus HDL e LDL - devem ficar abaixo de 200 mg / dL.
Para dividir esse número, seu nível aceitável de colesterol LDL ("ruim") deve ser menor que 160 mg / dl, 130 mg / dL ou 100 mg / dl. A diferença nos números depende realmente dos fatores de risco individuais para doenças cardíacas.
O seu colesterol HDL ("bom") deve ser pelo menos 35 mg / dL e, de preferência, mais alto. Isso ocorre porque quanto mais HDL, melhor a proteção que você tem contra doenças cardíacas.
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Quão comum é o colesterol alto?
Mais de 73,5 milhões de americanos, aproximadamente 32% da população americana, têm altos níveis de colesterol LDL. Dessas pessoas, apenas uma em cada três tem sua condição sob controle e apenas metade está recebendo tratamento para o colesterol alto.
Pessoas com colesterol alto têm o dobro do risco de doenças cardíacas do que pessoas com níveis saudáveis de colesterol. As estatinas são os medicamentos mais utilizados no tratamento do colesterol alto.
Quem precisa ser verificado?
Todos devem verificar seu colesterol a partir dos 20 anos. E, novamente, a cada cinco anos. No entanto, os níveis de risco normalmente não aumentam até mais tarde na vida. Os homens devem começar a monitorar seus níveis de colesterol mais de perto a partir dos 45 anos. As mulheres tendem a ter níveis mais baixos de colesterol do que os homens até a menopausa, momento em que seus níveis começam a subir. Por esse motivo, as mulheres devem começar a ser verificadas regularmente por volta dos 55 anos.
Fatores de risco para colesterol alto
Existem vários fatores que colocam você em risco de desenvolver colesterol alto. Alguns, você não pode fazer nada. Os níveis de colesterol aumentam com a idade, principalmente em mulheres após a menopausa. A hereditariedade também desempenha um fator, já que seus genes determinam parcialmente a quantidade de colesterol que seu fígado produz. Procure um histórico familiar de colesterol alto, pressão alta ou doença cardíaca precoce.
Você pode fazer algo sobre os outros riscos. A atividade física reduz os níveis de colesterol, assim como reduz a quantidade de gordura saturada em sua dieta. Perder peso também ajuda. Se você fuma, pare - o hábito causa danos aos vasos sanguíneos.
Como prevenir o colesterol alto
Perder peso e exercício
O Cirurgião Geral recomenda que você se exercite pelo menos duas horas e 30 minutos por semana, ou por 30 minutos na maioria dos dias. O exercício reduz seus níveis de LDL e aumenta seus níveis de HDL. Também ajuda a perder peso, o que pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol. Se você está acima do peso, não precisa perder tudo. Apenas 5 a 10% do seu peso corporal podem ter um grande impacto na redução do colesterol.
Faça uma dieta saudável para o coração
Tente reduzir a quantidade de gorduras saturadas em sua dieta, que seu corpo cobre em colesterol. As gorduras saturadas são encontradas em laticínios e carnes gordurosas; portanto, mude para carnes magras e sem pele. Evite gorduras trans, encontradas em produtos assados comercialmente embalados, como biscoitos e bolachas. Carregue grãos integrais, frutas, nozes e legumes.
Converse com seu médico
Faça seu colesterol testado, especialmente se você estiver em risco. Se seus níveis forem altos ou limítrofes, trabalhe com seu médico para descobrir o melhor plano de tratamento para você. O seu médico pode prescrever estatinas. Se você tomar suas estatinas conforme prescrito, elas podem reduzir significativamente seus níveis de LDL. Mais de 30 milhões de americanos tomam estatinas. Outros medicamentos também estão disponíveis para tratar o colesterol alto se as estatinas sozinhas forem ineficazes ou se você tiver uma contra-indicação ao uso de estatinas.
