Uma política que permita que as pessoas se registrem em vários centros de transplante de órgãos parece beneficiar mais os pacientes mais ricos do que os mais doentes, de acordo com um estudo recente.
Permitir que as pessoas se registrassem em vários centros de transplante nos Estados Unidos foi originalmente destinado a dar às pessoas que vivem em áreas rurais ou a grandes distâncias de hospitais especializados em operações de transplante uma chance igual nos órgãos doadores disponíveis. Mas o novo estudo indica que aqueles que podem se registrar como receptores em vários centros têm maior probabilidade de obter um órgão doador mais cedo do que pacientes com maior necessidade médica que se registram com apenas um.
O estudo, liderado pelo Dr. Raymond Givens, Ph. D., pesquisador avançado de insuficiência cardíaca e transplante no Columbia University Medical Center, em Nova York, também descobriu que os pacientes listados em vários locais têm maior probabilidade de ter seguro privado. As pessoas mais ricas eram menos propensas a morrer enquanto esperavam por um órgão doador.
"Pacientes com várias listas, apesar de estarem menos doentes, eram mais propensos a receber um transplante", disse Givens.
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Relatório estuda milhares de pacientes
O relatório analisou os dados de 686.000 pacientes listados no banco de dados da United Network for Organ Sharing (UNOS), que gerencia o banco de dados nacional de transplante de órgãos de todos os Estados Unidos, incluindo Porto Rico.
O estudo analisou pacientes adultos de 2000 a 2013 que foram classificados como candidatos pela primeira vez a um órgão para transplantes de coração, pulmão, rim ou fígado.
Para serem listados no banco de dados UNOS, os pacientes devem se registrar em um centro de transplante de órgãos. A agência incentiva e permite que os pacientes listem em vários locais, porque o tempo de espera para transplantes de órgãos varia de acordo com o local.
"A idéia por trás da listagem múltipla tinha como objetivo oferecer às pessoas que vivem dentro de desigualdades geográficas uma maneira de equilibrar o campo de jogo", disse Givens. "O relatório levanta a questão da justiça e certamente exige um reexame da política".
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Os locais transparentes do centro variam
Existem 11 regiões de transplante nos Estados Unidos, de acordo com o site da UNOS. O número de instalações de transplante difere em cada região e de estado para estado. A Califórnia tem 22, Illinois tem 9 e West Virginia tem 1. Alasca, Idaho, Montana e Wyoming não têm instalações.
O primeiro passo para acessar o banco de dados do UNOS começa em um centro de transplante de órgãos. Os pacientes devem passar por uma bateria completa de testes para determinar a saúde geral e a viabilidade do transplante.
Os exames são realizados pela equipe de médicos que trabalham no local do transplante. Os pacientes que desejam listar em várias instalações devem viajar para cada local para consideração.
O relatório atribui a maior taxa de transplante a pacientes ricos ao fato de pessoas mais ricas poderem pagar por transporte, hospedagem e outros custos associados à listagem em vários locais do país.
Pacientes com seguro médico estatal tendem a ter renda mais baixa e menos meios de se listar em vários locais.
Essa não é a primeira vez que a política de listagem múltipla é posta em causa, de acordo com o Dr. David Klassen, diretor médico da UNOS.
"Tem sido controverso há anos e bastante político", disse ele à Healthline.
Ele acrescentou que a agência continua a avaliar o processo de transplantes de doadores de órgãos.
"Estamos interessados em abordar a causa raiz da disparidade geográfica e as formas de tornar desnecessárias as listagens múltiplas", disse ele.
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Soluções fáceis
Mas encontrar uma solução que possa enfrentar a questão da desigualdade regional não será fácil.
Segundo Klassen, as equipes do UNOS já usam algoritmos complexos para determinar quem obtém qual órgão e por quê. Entre as coisas que eles levam em consideração estão os tempos de espera regionais e o número de pacientes na lista de transplantes.
Igualmente importante é a própria natureza dos órgãos em questão. Nem todos os órgãos se comportam da mesma maneira quando são considerados prontos para o transplante.
Fora do corpo, o coração e o pulmão podem sobreviver apenas entre quatro a seis horas, enquanto o fígado e os rins podem durar até 10 e 20 horas, respectivamente. Isso também afeta a distribuição.
Uma análise detalhada do relatório mostra que, em um período de 13 anos, 2% dos quase 34.000 pacientes que aguardam um transplante cardíaco foram listados em várias listas, em comparação com 12% dos quase 224.000 pacientes que aguardavam o transplante de rim. Cerca de 3% dos quase 25.000 pacientes que aguardam o transplante de pulmão foram listados em várias listas, enquanto 6% dos aproximadamente 104.000 transplantes de fígado foram listados em várias listas.
Embora não haja um plano para revisar todo o sistema, o UNOS está atualmente avaliando o algoritmo de distribuição hepática, mas "ainda é um trabalho em andamento", disse Klassen. A organização realizou dois fóruns públicos nos últimos 15 meses que, segundo ele, foram bem atendidos.
"A comunidade do fígado está revisando as idéias [discutidas nos fóruns] e tentando encontrar uma maneira de revisar e abordar as disparidades geográficas", disse ele.
Kellen e Givens concordam que o verdadeiro problema em questão é a oferta e a demanda. Simplesmente não há órgãos suficientes para as pessoas receberem transplantes.
O site da UNOS mostra que, até o momento, 122.572 pessoas precisavam de um transplante de órgão que salvou vidas, mas apenas 20.704 transplantes foram realizados em agosto de 2015, que são as estatísticas mais recentes disponíveis.
"É a escassez de órgãos que gera a competição", disse Givens. "Precisamos de mais pessoas para serem doadoras de órgãos."
Givens também aponta que o estudo não respondeu a outra pergunta importante. Os pacientes com várias listas prejudicam as taxas de transplante de pacientes com uma única lista?
"Ainda não tenho resposta para isso", disse ele. “Isso vai adotar uma abordagem mais sofisticada. Estou procurando responder a essa pergunta e acho que será uma parte muito útil do quebra-cabeça.”
