Há pouca dúvida de que uma crise de opióides está em pleno andamento nos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que as mortes por overdose envolvendo opióides prescritos quadruplicaram desde 1999. Desde aquele ano até 2015, mais de 183.000 pessoas morreram de overdoses de opióides. Metade dessas mortes está relacionada a opióides prescritos.
O problema também é global. O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime relata que os opióides são os medicamentos mais nocivos disponíveis, responsáveis por mais de 70% do impacto negativo na saúde causado pelos transtornos causados pelo uso de substâncias.
Ainda assim, o tópico não é preto e branco. Os opióides servem a um propósito. A droga interage com os receptores opióides nas células nervosas do corpo e do cérebro para ajudar a parar a dor. Eles são prescritos para ajudar as pessoas a gerenciar a dor após a cirurgia, bem como para ajudar a gerenciar a dor crônica causada por condições como câncer, esclerose múltipla (EM), artrite, problemas nas costas e quadril, dores de cabeça e muito mais.
Para pessoas que vivem com dores diárias, os opióides podem ser seus únicos meios de funcionar a curto ou longo prazo, dependendo de sua condição.
Entramos em contato com algumas pessoas com dor crônica que dependem de opioides. Eles estavam dispostos a compartilhar suas histórias. Aqui está o que eles tinham a dizer.
Julie-Anne Gordon
43 anos, da Irlanda do Norte, vivendo com esclerose múltipla
Julie-Anne Gordon recebeu um diagnóstico de MS aos 30 anos de idade. Recaídas e sintomas como inflamação e dor progrediram rapidamente. Além de medicamentos para tratar a inflamação e espasmos musculares, Gordon tentou vários medicamentos para controlar a dor. Atualmente, ela toma diariamente os opióides Maxitram e co-codamol.
"Estou com dores desde o momento em que abro os olhos às 5 da manhã", diz Gordon. "Eu tenho que ter meu medicamento na minha mesa de cabeceira para garantir que eu possa tomá-lo enquanto ainda estiver na cama, pois não posso começar a funcionar até que eles comecem a trabalhar."
Gordon diz que se preparar pela manhã é um processo lento. “Se eu tomo banho e preciso secar o cabelo, luto com o peso do secador, para que eu pare e comece constantemente, o que pode levar até meia hora”, diz ela.
Vestir-se não é mais fácil. Ela adere a roupas fáceis de calçar e vestir, mas precisa de ajuda para calçar as meias e os sapatos.
Quando ela chega ao trabalho, Gordon luta para ficar acordado o dia todo. "O trabalho é uma boa distração, e ter pessoas ao meu redor para me manter motivado faz uma enorme diferença no meu humor e na minha capacidade de manter o foco", diz Gordon.
Ainda assim, sua visão fica embaçada ao olhar para a tela do computador por longos períodos de tempo, e ela faz várias pausas apenas para manter os olhos em foco. Além disso, a urgência no banheiro significa que ela precisa estar estacionada perto de um banheiro.
“Fico tão cansado que quero chorar, mas a hipoteca precisa ser paga e outras contas, então não tenho escolha a não ser trabalhar. Sem analgésicos, eu não poderia funcionar”, diz ela.
“Tomar opióides ajuda a diminuir o risco. Isso é o melhor que posso obter. Eles me permitem sentar, andar, conversar, pensar, trabalhar, ser mãe, tudo o que eu quero fazer.”
Mesmo assim, Gordon reconhece que há limites para a quantidade de alívio da dor que ela pode receber. Ela admite que a dependência é um problema. "É um caminho longo e assustador, pois o alívio da dor é apenas a curto prazo", diz ela. "Você começa a precisar de uma dose mais alta para ajudá-lo a lidar com a dor à medida que a medicação se torna cada vez menos eficaz, e eu me torno cada vez mais dependente de tomar algo apenas para passar o dia."
Os efeitos colaterais também são uma preocupação. Com apenas um rim funcionando abaixo de 40%, Gordon teme que a medicação para a dor esteja causando mais danos, tornando inevitável o transplante de rim.
Sem opióides, no entanto, Gordon diz que sua vida estaria em frangalhos.
"Minha família fica especialmente chocada se eles me vêem sem a medicação, pois tento protegê-los da realidade da esclerose múltipla e de como isso me afeta", diz ela. “A diferença entre Julie-Anne sobre remédios e remédios é bastante chocante para as pessoas verem. A medicação para a dor me mantém sendo eu, e sem ela, eu simplesmente me torno uma pessoa que sofre de esclerose múltipla e nada mais.”
Ellen Porter
55 anos da Califórnia, vivendo com osteoartrite
Depois de uma queda forte, Ellen Porter experimentou osteoartrite moderada no quadril e nas costas por dois anos seguidos. "Eu fui de uma pessoa saudável, que corria vários dias por semana, para uma que sentia muita dor", diz ela.
Tanta dor que ela teve que abandonar seu grupo de corrida e se juntar a um grupo de caminhada.
"Como os problemas de artrite não se curaram rapidamente, meu médico me pediu para parar de andar por alguns meses", diz ela. Seu médico também prescreveu ibuprofeno, Vicodin e Norco. Porter os tomava três vezes ao dia no início e depois uma ou duas vezes ao dia durante um curso de dois anos.
“Eles tiraram a dor. Eu me peguei precisando de menos tempo com o ferimento causado pela queda,”explica Porter. “Acho que parei de tomar os opióides muito antes de parar de tomar o ibuprofeno por causa das histórias de horror que ouvia sobre vícios. Mas agora ouvi histórias de horror sobre o quanto o ibuprofeno pode estragar seus rins.”
Porter também recebeu fisioterapia com base nas recomendações de seu médico e procurou tratamento quiroprático e ioga.
Felizmente, como autora do trabalho em casa e profissional de marketing, ela ainda conseguiu trabalhar após a lesão devido à sua situação e com a ajuda de medicamentos para a dor. Eventualmente, o que deu a Porter alívio permanente foram os esteróides chamados injeções caudais.
"Eles mantiveram a dor longe por dois anos", diz Porter. "Se eu não tivesse acesso aos opioides, enquanto sentiria mais dor, provavelmente teria me mudado mais cedo para as injeções caudais".
Rochelle Morrison
47 anos, de Wisconsin, vivendo com doença de Crohn e fibromialgia
Após vários erros de diagnóstico ao longo de sua vida, Rochelle Morrison finalmente recebeu o diagnóstico da doença de Crohn e da fibromialgia aos 30 anos. Devido a sintomas como síndrome da fadiga severa e dor nas articulações e no abdômen, Morrison ficou incapacitada logo após o diagnóstico, porque não podia mais continuar trabalhando como avaliadora.
“É como se você colocasse uma batedeira no meu estômago e ligasse. É assim que se sente”, ela diz sobre sua dor de estômago.
Para tratar suas condições e sintomas, Morrison toma infusões de Remicade, Lyrica e Cymbalta, além de hidrocodona para controlar a dor. Ela usa analgésicos há cerca de sete anos.
“Estou no ponto em que preciso de opióides. Se eu estivesse fora deles, eu literalmente ficaria acamado porque a dor seria insuportável”, diz Morrison. “Os opióides são a única maneira de ter qualidade de vida. Eles são absolutamente necessários.”
Ela diz que isso ficou especialmente claro quando recentemente abandonou os opióides depois de duas cirurgias. “Tentei controlar minhas condições comendo direito e me exercitando, e estava bem por um tempo”, diz ela. "Mas então meus tornozelos e braços ficaram realmente inchados e brutalmente dolorosos novamente, então voltei a usar opióides."
No entanto, Morrison salienta que ela não quer ser dependente de opióides para o controle da dor. Ela quer se sentir melhor com medidas mais naturais.
“Eu não quero apenas mascarar o problema. Sei que talvez nunca fique completamente indolor ou sem sintomas, mas, em vez de aceitar que tenho que tomar remédios e deitar no sofá o dia todo, prefiro encontrar outras soluções que tragam uma melhor qualidade de vida, " Ela explica. "Existem algumas soluções por aí, como a maconha medicinal, que acredito que se tornarão mais comuns, mas nem todos têm acesso a essas opções, por isso estamos presos ao uso de opioides".
Morrison acredita tanto nessa noção que frequenta a escola para se tornar uma treinadora de saúde e nutrição. Nesta carreira, ela espera atuar como uma ligação entre empresas farmacêuticas e médicos para ajudar a tirar as pessoas dos opióides.
"No fundo, acredito que, se tivéssemos mais informações sobre como a comida e os modos de vida podem ajudar com condições como a de Crohn, em vez de depender apenas de prescrições, estaríamos muito melhor", diz Morrison, acrescentando que muito ainda precisa ser feito antes de chegarmos a esse ponto.
“Receio a crise dos opióides. É real”, diz Morrison. "Mas eis o seguinte: se você não sente dores o tempo todo, nunca será capaz de se relacionar com o que as pessoas passam por quem são."
