Visão geral
Às vezes, quando o tecido de um órgão fica inflamado - geralmente em resposta a uma infecção - grupos de células chamadas histiócitos se agrupam para formar pequenos nódulos. Esses pequenos aglomerados em forma de feijão são chamados granulomas.
Granulomas podem se formar em qualquer lugar do seu corpo, mas geralmente se desenvolvem no seu:
- pele
- gânglios linfáticos
- pulmões
Quando os granulomas se formam pela primeira vez, eles são macios. Com o tempo, eles podem endurecer e se calcificar. Isso significa que o cálcio está formando depósitos nos granulomas. Os depósitos de cálcio tornam esses tipos de granulomas pulmonares mais facilmente vistos em exames de imagem, como radiografias de tórax ou tomografias computadorizadas.
Na radiografia de tórax, alguns granulomas pulmonares podem parecer crescimentos potencialmente cancerígenos. No entanto, os granulomas não são cancerígenos e geralmente não causam sintomas nem requerem tratamento.
Quais são os sintomas?
Raramente há sintomas associados aos próprios granulomas pulmonares. No entanto, granulomas se formam em resposta a condições respiratórias, como sarcoidose ou histoplasmose, portanto a causa subjacente tende a apresentar sintomas. Estes podem incluir:
- tosse que não desaparece
- falta de ar
- dor no peito
- febre ou calafrios
Quais são as causas?
As condições mais comumente associadas aos granulomas pulmonares podem ser divididas em duas categorias: infecções e doenças inflamatórias.
Entre as infecções estão:
Histoplasmose
Uma das causas mais comuns de granulomas pulmonares é um tipo de infecção fúngica conhecida como histoplasmose. Você pode desenvolver histoplasmose respirando esporos no ar de um fungo normalmente encontrado em excrementos de pássaros e morcegos.
Micobactérias não tuberculosas (MNT)
Os MNT, encontrados naturalmente na água e no solo, estão entre as fontes mais comuns de infecções bacterianas que levam a granulomas pulmonares.
Algumas condições inflamatórias não infecciosas incluem:
Granulomatose com poliangiite (GPA)
O GPA é uma inflamação rara, mas grave, dos vasos sanguíneos do nariz, garganta, pulmões e rins. Não está claro por que essa condição se desenvolve, embora pareça ser uma reação anormal do sistema imunológico a uma infecção.
Artrite reumatóide (AR)
RA é outra resposta anormal do sistema imunológico que leva à inflamação. A AR afeta principalmente as articulações, mas pode causar granulomas pulmonares, também chamados de nódulos reumatóides ou nódulos pulmonares. Esses granulomas geralmente são inofensivos, mas há um pequeno risco de um nódulo reumatóide poder estourar e prejudicar seu pulmão.
Sarcoidose
A sarcoidose é uma condição inflamatória que afeta mais frequentemente seus pulmões e linfonodos. Parece ser causado por uma resposta anormal do sistema imunológico, embora os pesquisadores ainda não tenham identificado o que desencadeia essa resposta. Pode estar relacionado a uma infecção bacteriana ou viral, mas ainda não há evidências claras para respaldar essa teoria.
Granulomas pulmonares relacionados à sarcoidose podem ser inofensivos, mas alguns podem afetar sua função pulmonar.
Como é diagnosticado?
Por serem pequenas e geralmente não causarem sintomas, os granulomas são frequentemente descobertos acidentalmente. Por exemplo, se você estiver realizando uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada de rotina devido a um problema respiratório, seu médico poderá descobrir pequenas manchas nos pulmões que acabam sendo granulomas. Se eles são calcificados, são especialmente fáceis de serem vistos em um raio-X.
À primeira vista, os granulomas se assemelham a tumores possivelmente cancerígenos. Uma tomografia computadorizada pode detectar nódulos menores e fornecer uma visão mais detalhada.
Os nódulos pulmonares cancerígenos tendem a ter uma forma mais irregular e maior que os granulomas benignos, com média de 8 a 10 milímetros de diâmetro. Nódulos mais altos nos pulmões também têm maior probabilidade de serem tumores cancerígenos.
Se o seu médico vê o que parece ser um granuloma pequeno e inofensivo em uma radiografia ou tomografia computadorizada, ele pode monitorá-lo por um tempo, capturando imagens adicionais por um período de anos para ver se ele cresce.
Um granuloma maior pode ser avaliado ao longo do tempo usando exames de tomografia por emissão de pósitrons (PET). Esse tipo de imagem usa a injeção de uma substância radioativa para identificar áreas de inflamação ou malignidade.
O seu médico também pode fazer uma biópsia de um granuloma pulmonar para determinar se é canceroso. Uma biópsia envolve a remoção de um pequeno pedaço de tecido suspeito com uma agulha fina ou um broncoscópio, um tubo fino enfiado na garganta e nos pulmões. A amostra de tecido é então examinada ao microscópio.
Como é tratado?
Granulomas pulmonares normalmente não requerem tratamento, especialmente se você não tiver sintomas.
Como os granulomas geralmente são o resultado de uma condição diagnosticável, o tratamento da condição subjacente é importante. Por exemplo, uma infecção bacteriana nos pulmões que desencadeia o crescimento de granuloma deve ser tratada com antibióticos. Uma condição inflamatória, como sarcoidose, pode ser tratada com corticosteróides ou outros medicamentos anti-inflamatórios.
Qual é a perspectiva?
Depois de controlar a causa subjacente dos granulomas pulmonares, pode não haver nódulos adicionais nos pulmões. Algumas condições, como a sarcoidose, não têm cura, mas podem ser bem gerenciadas. Embora você possa manter baixos os níveis de inflamação, é possível que mais granulomas se formem.
Granulomas pulmonares e outros crescimentos nos pulmões geralmente são identificados quando o médico está procurando outros problemas respiratórios. Isso significa que é importante relatar sintomas como tosse, falta de ar e dor no peito imediatamente ao seu médico. Quanto mais cedo você avaliar e diagnosticar os sintomas, mais cedo poderá obter tratamento útil.
