O que é hepatite D?
A hepatite D, também conhecida como vírus da hepatite delta, é uma infecção que causa inflamação no fígado. Esse inchaço pode prejudicar a função hepática e causar problemas hepáticos a longo prazo, incluindo cicatrizes e câncer. A condição é causada pelo vírus da hepatite D (HDV). Esse vírus é raro nos Estados Unidos, mas é bastante comum nas seguintes regiões:
- América do Sul
- África Ocidental
- Rússia
- Ilhas do Pacífico
- Ásia Central
- Mediterrâneo
O HDV é uma das muitas formas de hepatite. Outros tipos incluem:
- hepatite A, que é transmitida através do contato direto com fezes ou contaminação fecal indireta de alimentos ou água
- hepatite B, que é transmitida através da exposição a fluidos corporais, incluindo sangue, urina e sêmen
- hepatite C, que é transmitida por exposição a sangue ou agulhas contaminadas
- hepatite E, que é uma versão de curto prazo e de resolução automática da hepatite transmitida através da contaminação fecal indireta de alimentos ou água
Ao contrário das outras formas, a hepatite D não pode ser contraída sozinha. Só pode infectar pessoas que já estão infectadas com hepatite B.
A hepatite D pode ser aguda ou crônica. A hepatite D aguda ocorre repentinamente e geralmente causa sintomas mais graves. Pode ir embora por conta própria. Se a infecção durar seis meses ou mais, a condição é conhecida como hepatite D. crônica. A versão a longo prazo da infecção se desenvolve gradualmente ao longo do tempo. O vírus pode estar presente no corpo por vários meses antes que os sintomas ocorram. À medida que a hepatite D crônica progride, as chances de complicações aumentam. Muitas pessoas com a doença acabam desenvolvendo cirrose ou cicatrizes graves no fígado.
Atualmente, não existe cura ou vacina para a hepatite D, mas pode ser evitada em pessoas que ainda não estão infectadas com a hepatite B. O tratamento também pode ajudar a prevenir a insuficiência hepática quando a condição é detectada precocemente.
Quais são os sintomas da hepatite D?
A hepatite D nem sempre causa sintomas. Quando os sintomas ocorrem, geralmente incluem:
- amarelecimento da pele e dos olhos, chamado icterícia
- dor nas articulações
- dor abdominal
- vômito
- perda de apetite
- urina escura
- fadiga
Os sintomas da hepatite B e da hepatite D são semelhantes, portanto, pode ser difícil determinar qual doença está causando seus sintomas. Em alguns casos, a hepatite D pode piorar os sintomas da hepatite B. Também pode causar sintomas em pessoas que têm hepatite B, mas que nunca tiveram sintomas.
Como a hepatite D é contraída?
A hepatite D é causada pelo HDV. A infecção é contagiosa e se espalha através do contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa infectada. Pode ser transmitido através de:
- urina
- fluidos vaginais
- sêmen
- sangue
- nascimento (da mãe para o recém-nascido)
Depois de ter hepatite D, você pode infectar outras pessoas antes que seus sintomas apareçam. No entanto, você só pode contrair hepatite D se já tiver hepatite B. De acordo com o Hospital Infantil da Filadélfia, aproximadamente 5% das pessoas com hepatite B desenvolverão hepatite D. Você pode desenvolver hepatite D ao mesmo tempo em que contrai hepatite B.
Quem está em risco de hepatite D?
Você corre um risco maior de contrair hepatite D se:
- tem hepatite B
- é um homem que faz sexo com outros homens
- freqüentemente recebem transfusões de sangue
- use drogas injetáveis ou intravenosas (IV), como heroína
Como é diagnosticada a hepatite D?
Ligue para seu médico imediatamente se você tiver sintomas da hepatite D. Se você tiver sintomas da doença sem icterícia, seu médico pode não suspeitar de hepatite.
Para fazer um diagnóstico preciso, seu médico fará um exame de sangue que pode detectar anticorpos anti-hepatite D no sangue. Se forem encontrados anticorpos, significa que você foi exposto ao vírus.
O seu médico também fará um teste de função hepática se suspeitar que você tem algum dano no fígado. Este é um exame de sangue que avalia a saúde do seu fígado medindo os níveis de proteínas, enzimas hepáticas e bilirrubina no seu sangue. Os resultados do teste de função hepática mostrarão se o fígado está estressado ou danificado.
Como é tratada a hepatite D?
Não existem tratamentos conhecidos para a hepatite D. aguda ou crônica. Ao contrário de outras formas de hepatite, os medicamentos antivirais atuais não parecem ser muito eficazes no tratamento do HDV.
Você pode receber grandes doses de um medicamento chamado interferon por até 12 meses. O interferon é um tipo de proteína que pode impedir a propagação do vírus e levar à remissão da doença. No entanto, mesmo após o tratamento, as pessoas com hepatite D ainda podem ser positivas para o vírus. Isso significa que ainda é importante usar medidas de precaução para impedir a transmissão. Você também deve permanecer proativo, observando os sintomas recorrentes.
Se você tiver cirrose ou outro tipo de lesão hepática, pode precisar de um transplante de fígado. Um transplante de fígado é uma grande operação cirúrgica que envolve remover o fígado danificado e substituí-lo por um fígado saudável de um doador. Nos casos em que é necessário um transplante de fígado, aproximadamente 70% das pessoas vivem 5 anos ou mais após a operação.
Qual é a perspectiva de longo prazo para alguém com hepatite D?
A hepatite D não é curável. O diagnóstico precoce é essencial na prevenção de danos no fígado. Você deve ligar para o seu médico imediatamente se suspeitar de ter hepatite. Quando a condição não é tratada, é mais provável que ocorram complicações. Esses incluem:
- cirrose
- doença hepática
- câncer de fígado
Pessoas com hepatite D crônica são mais propensas a desenvolver complicações do que aquelas com a versão aguda da infecção.
Como prevenir a hepatite D?
A única maneira conhecida de prevenir a hepatite D é evitar a infecção pela hepatite B. Você pode tomar as seguintes medidas preventivas para reduzir o risco de hepatite B:
- Seja vacinado. Existe uma vacina para a hepatite B que todas as crianças devem receber. Adultos com alto risco de infecção, como aqueles que usam drogas intravenosas, também devem ser vacinados. A vacinação é geralmente administrada em uma série de três injeções durante um período de seis meses.
- Use proteção. Sempre pratique sexo seguro usando preservativo com todos os seus parceiros sexuais. Você nunca deve se envolver em sexo desprotegido, a menos que tenha certeza de que seu parceiro não está infectado com hepatite ou qualquer outra infecção sexualmente transmissível.
- Evite ou pare de usar drogas recreativas que podem ser injetadas, como heroína ou cocaína. Se você não conseguir parar de usar drogas, use uma agulha estéril toda vez que injetá-las. Nunca compartilhe agulhas com outras pessoas.
- Seja cauteloso com tatuagens e piercings. Vá a uma loja confiável sempre que fizer um piercing ou uma tatuagem. Pergunte como o equipamento é limpo e verifique se os funcionários usam agulhas estéreis.
