O que é uma exacerbação aguda da esclerose múltipla (EM)?
Uma exacerbação aguda da EM também é conhecida como recaída ou ataque da EM. É definido como um conjunto novo ou agravado de sintomas neurológicos que duram mais de 24 horas em uma pessoa que vive com EM recorrente. Isso é causado por uma lesão imune-relacionada ao cérebro ou medula espinhal. Quando essa lesão ocorre, novos sintomas geralmente se desenvolvem ao longo de horas ou dias. Os sintomas podem incluir dormência ou formigamento, fraqueza ou dificuldade de coordenação, alterações na visão e alterações na função da bexiga ou intestino.
Mas nem todas as exacerbações são devidas a uma recaída da EM. Estresses comuns no corpo, como infecções - incluindo infecções do trato respiratório superior, gastrointestinal, urinário - e temperatura corporal elevada, podem desmascarar os sintomas devido a uma lesão neurológica prévia. Isso é considerado uma "pseudo-recaída". Uma pseudo-recaída não requer o mesmo tratamento que um ataque de esclerose múltipla. Este é um problema complexo. A distinção entre uma recaída e uma pseudo-recaída deve ser feita pelo seu neurologista.
Preciso ir ao hospital se tiver uma recaída da EM? Se sim, o que devo esperar lá?
Se você estiver tendo novos sintomas neurológicos, entre em contato com seu neurologista ou médico de atendimento primário imediatamente. Dependendo da gravidade dos seus sintomas, pode ser necessário ir ao hospital. No hospital, você pode fazer uma ressonância magnética e outros testes de diagnóstico imediatamente.
Em geral, você deve ir ao hospital se tiver uma nova incapacidade física significativa. Por exemplo, você deve ir ao hospital se de repente não conseguir ver, andar ou usar os membros. Se você for ao hospital, poderá ser internado por alguns dias. Você também pode ir para casa se seus sintomas melhorarem. Se você não tiver uma incapacidade significativa, poderá fazer o teste de diagnóstico ambulatorial, desde que seja monitorado de perto pelo seu médico.
Quais são os principais tratamentos para uma recaída da EM?
O principal tratamento para uma nova recidiva da EM são os corticosteróides. O objetivo da terapia é minimizar os ferimentos causados pela inflamação e reduzir o tempo de recuperação. O tratamento típico inclui 3 a 5 dias de altas doses de corticosteróides "de pulso". Este tratamento pode ser administrado por via intravenosa ou oral. Geralmente é seguido por 3 a 4 semanas de redução gradual com medicação oral. Isso envolve tomar doses progressivamente mais baixas do medicamento até que o tratamento seja concluído.
Esteróides intravenosos em altas doses podem ser administrados no hospital ou em um centro de infusão ambulatorial. Esteróides orais em altas doses são igualmente eficazes e podem ser tomados em casa, mas envolvem tomar até 20 comprimidos por dia.
Algumas pessoas têm sintomas neurológicos agudos e graves devido à EM, mas respondem mal aos corticosteróides. Eles geralmente precisam ser hospitalizados e podem receber um tratamento chamado “troca de plasma” por 3 a 5 dias. Envolve filtrar o sangue para remover anticorpos potencialmente perigosos. O tratamento com troca plasmática não é usado para a maioria das pessoas com EM.
Quais são alguns dos efeitos colaterais mais comuns dos tratamentos para uma recaída da EM?
Os efeitos colaterais dos corticosteróides em altas doses podem incluir alterações de humor, dor de estômago, insônia e risco de infecções. Anormalidades nos testes de laboratório são outro efeito colateral possível e pode incluir aumento da glicemia e contagem de glóbulos brancos.
Ao ser tratado com corticosteróides, você também pode receber medicamentos prescritos para proteção gástrica, para ajudar no sono e para prevenir infecções.
Existem outros riscos associados ao tratamento de uma recaída da EM?
O tratamento a curto prazo com altas doses de esteróides acarreta um baixo risco de problemas de saúde duradouros. No entanto, o tratamento crônico aumenta o risco de várias condições, incluindo infecções, diminuição da densidade mineral óssea, pré-diabetes e síndrome metabólica. Isso destaca a importância do uso de terapias poupadoras de esteróides, também conhecidas como terapias modificadoras de doenças (DMTs), para prevenir recaídas da EM.
Além disso, pessoas com diabetes que recebem tratamento com altas doses de corticosteróides podem precisar ser monitoradas no hospital para possíveis complicações.
Uma recaída ou exacerbação da EM diminuirá por conta própria, sem tratamento?
Sem tratamento, os sintomas devido a uma recaída da EM geralmente melhoram de semanas a meses em pessoas com esclerose múltipla recorrente. No entanto, a recuperação pode ser menos completa e levar mais tempo. Converse com seu neurologista sobre os benefícios e riscos do tratamento.
Quanto tempo normalmente leva para o tratamento de uma recidiva da EM funcionar? Como saberei que o tratamento está funcionando?
O tratamento com altas doses de corticosteróides reduz a lesão ativa devido à EM em poucas horas ou dias. Se seus sintomas são causados por uma recaída da EM, eles devem se estabilizar em alguns dias. Seus sintomas devem continuar a melhorar por semanas ou meses. Se não for esse o caso, converse com seu médico para discutir as próximas etapas, que podem incluir testes e tratamento adicionais.
Se eu tiver uma recaída da EM, isso significa que meu plano geral de tratamento para a EM precisa mudar?
Se você tiver uma recaída da EM dentro de seis meses após o início de uma nova terapia modificadora da doença, isso pode ocorrer porque a terapia ainda não atingiu eficácia total. Isso não é considerado uma falha no tratamento.
No entanto, se você tiver duas ou mais recaídas confirmadas da EM em um ano ou tiver um ataque que cause incapacidade significativa durante a terapia, revise seu plano de tratamento com seu neurologista.
Os tratamentos para recaídas ou exacerbações da EM incluem tratamentos que visam sintomas específicos da EM?
Sim. Dependendo do tipo e gravidade dos seus sintomas, você pode receber tratamentos adicionais. Isso pode incluir fisioterapia, terapia ocupacional ou terapia da fala. Também pode incluir medicamentos que ajudam com sintomas específicos, como dor neuropática, espasmos musculares, sintomas intestinais e da bexiga e fadiga. Esses tratamentos são personalizados aos seus sintomas e diminuem à medida que os sintomas melhoram.
Se eu tiver uma recaída de EM, precisarei ir a um programa de reabilitação?
A maioria das pessoas que experimentam uma recaída de EM não precisa ir a um programa de reabilitação hospitalar, a menos que haja uma incapacidade física significativa. Por exemplo, se uma pessoa experimentou uma recaída da EM e não conseguia mais andar devido a uma lesão na medula espinhal, precisaria ir a um programa de reabilitação.
Para a maioria das pessoas, um programa de reabilitação não é necessário após uma recaída da EM. Se necessário, a fisioterapia pode ser feita ambulatorialmente várias vezes por semana e diminuindo à medida que os sintomas melhoram.
Xiaoming (Sherman) Jia, MD, MEng é graduado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e pela Harvard Medical School. Dr. Jia treinou em medicina interna no Beth Israel Deaconess Medical Center e em neurologia na Universidade da Califórnia em San Francisco. Além de se especializar no tratamento de pacientes com esclerose múltipla, o Dr. Jia realiza pesquisas sobre a genética de distúrbios neurológicos. Ele liderou um dos primeiros estudos a identificar fatores genéticos que influenciam o curso progressivo da doença na EM. Seu trabalho inicial se concentrou no entendimento da genética do sistema imunológico humano e no entendimento significativamente avançado de distúrbios imunomediados, incluindo esclerose múltipla, artrite reumatóide e infecção pelo HIV-1. O Dr. Jia é beneficiário da Bolsa de HHMI Medical, do prêmio NINDS R25 e da UCSF CTSI Fellowship. Além de neurologista e geneticista estatístico, ele é violinista ao longo da vida e atuou como Concertmaster da Longwood Symphony, uma orquestra de profissionais médicos em Boston, MA.
