Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa
Quando Wayne e eu nos conhecemos, éramos crianças com vidas despreocupadas e paixões de infância. Eu ia até a casa dele para jogar um jogo de tabuleiro com os amigos dele; ele veio ao meu para assistir a um filme. A inalação de smoothies no Jamba Juice foi a nossa definição de "levar a sério".
Nós não estudamos na mesma escola, então conversar um com o outro por telefone por algumas horas foi o destaque do meu dia. Acho que conversamos principalmente sobre os últimos romances de fantasia que tínhamos lido ou sobre os que ele queria escrever.
Ele podia imaginar terras incríveis e fantásticas com palavras e desenhos, e eu sabia que queria viver nos mundos de sua criação.
Tínhamos certeza de que o maior desafio que já enfrentamos seria destruído quando a família de Wayne se mudou a 5.000 quilômetros a leste da Califórnia.
Avancemos sete anos e nos reconectamos quando recebi um telefonema dele enquanto ele estava a bordo de um porta-aviões a 3.000 milhas a oeste no meio do Oceano Pacífico. Apesar de anos de silêncio entre nós, imaginei que nossa amizade continuaria exatamente de onde parou.
Naqueles dias de namoro, não nos sentávamos e conversamos formalmente sobre o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mas logo ficou claro que os desafios de nossa infância estavam prestes a ser superados.
Sentindo-se mais desamparado com o passar do tempo
Após alguns meses de namoro, comecei a perceber os sintomas característicos do TEPT em Wayne.
Teríamos encontrado alguém com quem ele serviu durante a implantação. Assim que estivéssemos sozinhos novamente, Wayne não conseguiria se concentrar em nossa conversa, ficaria visivelmente abalado e não gostaria de falar sobre o que o estava deixando emocional.
Comecei a entender que certos tópicos estavam fora dos limites e isso doía muito. Às vezes eu notei que ele tinha pesadelos, e outras vezes ele falava enquanto dormia e parecia angustiado. Essas coisas me acordaram. Eu entraria no modo reconfortante de parceiro, mas não conseguia ajudar. Ele não queria falar sobre isso, não importa o quanto eu expressasse o desejo de ouvir. Ele não queria abraços, atenção ou simpatia.
Eu nem conseguia convencê-lo a jogar videogame (uma de suas coisas favoritas a fazer) nesses momentos. De repente, tudo o que eu aprendi sobre apoiar-me no seu parceiro parecia estar errado. Por que meu ombro não era forte o suficiente para chorar?
Também lutei para entender as reações de Wayne ao toque e sons. Esgueirar-se atrás dele para lhe dar um abraço (ou até mesmo pegar sua mão) foi um enorme não-não. Ele brincava violentamente, punhos para cima e pronto para entrar em ação e derrubar qualquer ameaça física que encontrasse. (Felizmente, ele perceberia rapidamente que era apenas a namorada de 4'11 pol.)
A primeira vez que estive com ele quando ouvimos o som de fogos de artifício explodindo - mas não consegui ver a fonte do barulho - achei que ele nunca se recuperaria. Mais uma vez, me senti derrotado - e como um fracasso como parceiro - quando não consegui aliviar a dor.
O que me ajudou a namorar alguém com TEPT
Para terminar esse ano de namoro e manter nosso relacionamento intacto, tive que aprender muitas lições.
Deixe de lado as expectativas
Por um longo tempo, eu mantive expectativas injustas que haviam sido estabelecidas ao ver tropas sendo exibidas um milhão de vezes nos filmes: uma única pessoa está sofrendo. Eles encontram o parceiro perfeito que tira a mágoa. O príncipe encontra o dono do sapatinho de cristal e sua vida é completa. Felizmente para sempre, o fim.
Deixei minhas expectativas de contos de fadas causarem mágoa e mal-entendidos. Fiquei esperando Wayne se abrir emocionalmente sobre o trauma que ele havia passado. Eu fiz acusações sobre sua falta de amor quando ele não o fez. Eu segurei firme as suposições de que depois de um pouco mais de tempo juntos, os pesadelos iriam embora.
Quando essas coisas não aconteceram, senti que o problema estava comigo.
Também era importante lembrar que, no caso de TEPT, o tempo não cura todas as feridas.
Como o TEPT está associado a traumas específicos ou eventos traumáticos, foi fácil para mim cair na armadilha de acreditar que quanto mais afastados do trauma Wayne Wayne, mais a condição desapareceria. Afinal, essa tem sido minha experiência à luz de eventos dolorosos. Mas eu não tenho TEPT.
Em alguns casos, o tempo não corrige as coisas. Mas isso nos dá a oportunidade de crescer e mudar a maneira como lidamos - isso vale para a pessoa com TEPT, bem como para o parceiro. Agora, eu sei que há momentos em que eu só preciso deixar Wayne negociar como ele precisa.
Quando vejo angústia crescendo em seu rosto, posso pegar sua mão, mas lembro-me de não me sentir ofendida se ele ficar em silêncio.
Aprenda os gatilhos
Alguns gatilhos você aprenderá por meio da comunicação direta, mas outros, talvez seja necessário experimentar em primeira mão.
Na primeira vez em que ouvimos fogos de artifício enquanto estávamos dentro de uma loja de souvenirs, nosso tempo despreocupado rapidamente ficou ansioso. Foi então que aprendi a importância de conectar barulhos altos com um visual do que os está causando. Quando estivéssemos do lado de fora e pudéssemos ver a fonte do ruído, poderíamos apreciar a exibição juntos.
Com Wayne, nenhuma conversa reconfortante substituía a visão reconfortante de uma queima de fogos inofensiva. Mas todos com TEPT são diferentes. Alguns podem precisar de mais interação humana, como aperto de mão ou simples palavras de segurança, quando acionados.
Meu amigo Kaitlyn também lida com TEPT. Ela me disse que, quando seu TEPT é acionado, ela pode experimentar um "ciclo de ansiedade" e continuamente se debruçar sobre os pensamentos que a estão machucando.
Nestes tempos, o toque físico de seu parceiro pode ser reconfortante: “Se … eu não posso deixar um tópico que considero desencadeador porque provocou dor em traumas de abuso na infância, é melhor apertar minha mão e ouvir você dizer 'eu vos amo.'"
Peça por ajuda
Quando você está namorando alguém com TEPT, uma das coisas mais importantes que você pode fazer é se comunicar. Embora isso signifique se comunicar, muitas vezes também pode incluir conversar com outra pessoa.
Em mais de uma ocasião, Wayne e eu fomos ao aconselhamento. Olhando para trás, percebo que talvez o próprio aconselhamento nem sempre tenha ajudado. Mas nós dois, dispostos a tentar, falamos muito sobre o nosso compromisso um com o outro.
Mesmo se você não encontrar um conselheiro, é útil conversar com outras pessoas quando precisar de ajuda.
É importante que as pessoas que você convidar sejam confiáveis. Kaitlyn compartilhou comigo como seu relacionamento se deteriorou depois que um terceiro se envolveu, porque essa pessoa acabou sendo alguém em que Kaitlyn mais tarde descobriu que não podia confiar.
Então, onde estamos agora?
Eu nem sempre entendo como Wayne e eu terminamos nosso namoro, mas de alguma forma, nós entendemos.
Minha perspectiva sobre o TEPT (e outras condições de saúde mental) mudou significativamente como resultado de nosso relacionamento. Existem enormes desafios, mas também existem tópicos que se juntam para criar um revestimento prateado.
PTSD pode aumentar a força
Wayne continua sendo uma das pessoas mais fortes que conheço.
Por mais que eu desejasse poder dizer que seus destacamentos militares foram os únicos eventos traumáticos em sua vida, isso não é verdade. Como vi como ele lidou com outros traumas desde então, percebi como ele se preparou para lidar com tragédias impensáveis.
Wayne me disse que acha que as pessoas podem vê-lo como desprovido de emoção quando ele lida com os desafios da vida da maneira mais natural para ele. Independentemente do que ele diz, acho que outros o acham tranqüilizador. Eu sei o que faço.
O TEPT pode criar empatia
Está bem estabelecido que temos mais empatia por pessoas como nós. O que o PTSD deu a Wayne é uma enorme empatia por outras pessoas que passam por isso.
De fato, quando eu estava escrevendo este artigo, ele me enviou uma lista de recursos que ele queria que eu incluísse e postasse nas mídias sociais um lembrete para quem estivesse lendo que ele estava disponível, caso precisassem conversar.
O TEPT pode nos ensinar sobre as expectativas de relacionamento
Independentemente de quem você namora, você terá problemas se entrar com uma noção preconcebida de como é o amor. Para ser honesto, esta é uma luta ao longo da vida para mim, mesmo assim.
Mas minha experiência em namorar Wayne me ajuda a lembrar que o amor nem sempre é da maneira que você pensa que deveria.
PTSD pode quebrar estereótipos
Eu costumava ter muitos estereótipos em mente quando ouvi o TEPT ser mencionado. Eu não estou sozinho nisso.
Minha amiga Anna tem TEPT. Quando lhe pedi conselhos sobre como namorar alguém com TEPT, ela compartilhou que é importante saber que todas as pessoas com TEPT são diferentes, têm gatilhos diferentes e reagem de maneira diferente.
Nesse sentido, conversei com pessoas com PTSD que sentem que não "mereceram" seu diagnóstico porque não estiveram em guerra. Na verdade, o TEPT é menos sobre a natureza do trauma do que sobre o tamanho de seu impacto.
Sim, o DSM-5 fornece critérios específicos quando se trata do trauma em si, mas a definição é muito mais ampla do que a maioria de nós imagina. Pessoas com TEPT são de todos os gêneros, idades, raças, profissões e status de relacionamento.
Recursos para ajuda
Namorar alguém com TEPT não será a coisa mais fácil que você fará, mas com alguma comunicação e trabalho em equipe, pode ser incrivelmente gratificante.
Se seu parceiro tiver TEPT, aqui estão algumas coisas para lembrar.
Converse com seu médico ou um conselheiro sobre grupos de apoio em sua área. Se possível, andem juntos. Se o seu parceiro não quiser participar de um grupo de suporte, pode ser útil participar sozinho.
Não é seu trabalho "consertar" seu parceiro. Frustrações por não conseguir fazer isso provavelmente atrapalharão. Em vez disso, acompanhe-os e saiba como você pode melhor apoiá-los.
Existem recursos disponíveis. Não deixe de lado os sinais preocupantes, pois o tempo pensando vai curar tudo.
Existem linhas diretas específicas ou chats anônimos para veteranos, pessoas que sofreram agressão sexual ou estupro, pessoas que foram vítimas de abuso infantil, testemunhas de crimes violentos e muito mais.
Alguns desses recursos incluem:
- Centro Nacional de TEPT
- ClinicalTrials.gov (para obter informações sobre ensaios clínicos de novos tratamentos para TEPT)
- PTSD United
- YesICAN (fóruns da comunidade para pessoas que sofreram abuso infantil)
- Rede Nacional de Estupro, Abuso e Incesto (RAINN) (a linha direta é 800-656-HOPE)
Prevenção de suicídio
- Se você acha que alguém corre um risco imediato de se machucar ou ferir outra pessoa:
- • Ligue para o 911 ou seu número de emergência local.
- • Fique com a pessoa até a ajuda chegar.
- • Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
- • Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
- Se você ou alguém que você conhece considerar suicídio, obtenha ajuda de uma linha direta de prevenção de crises ou de suicídio. Tente a Linha de vida nacional da prevenção do suicídio em 800-273-8255.
Jessica é escritora, editora e advogada de pacientes com doenças raras, sediada em São Francisco. Quando não está no trabalho, gosta de explorar e fotografar a cordilheira de Sierra Nevada com o marido e o pastor australiano Yama.
