Em 2010, após sete anos de casamento, minha ex-esposa foi diagnosticada com transtorno bipolar durante uma internação de duas semanas após um episódio maníaco profundo, onde ficou três dias sem dormir.
Na honestidade, o diagnóstico veio como um alívio. Certas situações faziam muito mais sentido olhar para a nossa vida através dessa lente.
Começamos a próxima etapa de nossa jornada juntos.
Bem no meio de nossa experiência, um estudo realizado em 19 países descobriu que doenças mentais aumentavam a probabilidade de divórcio em até 80%. Após seis anos de tentativas, minha família não superou essas probabilidades.
Os detalhes específicos do que deu errado estão entre ela e eu, mas aqui estão as quatro lições mais importantes que aprendi. É minha esperança que as pessoas possam usá-los para evitar meus erros e ter sucesso em enfrentar essa situação desafiadora, mas recompensadora.
Conheça as perguntas certas
Não há problema que um casal apaixonado comprometido com o casamento não possa resolver … mas fazer as perguntas erradas significa focar nos problemas errados. Você gasta tempo, esforço e energia emocional, mas não progride nas questões reais. Em nosso casamento, nós dois fizemos as perguntas erradas.
Como esposa, fiz perguntas como:
- O que posso fazer para você?
- Você não vê o que está fazendo com os nossos filhos?
- Como posso ajudá-lo?
- Quando você será capaz de _?
Em vez disso, eu deveria estar fazendo perguntas como:
- Como podemos resolver isso juntos?
- Em que podemos nos concentrar hoje?
- Do que você mais precisa agora?
- Como você está se sentindo?
Enquanto isso, minha esposa fazia perguntas como:
- Quando o trabalho será normal novamente?
- Como posso "passar" por neurotípicos?
- As pessoas estão me julgando?
- Por que não posso simplesmente ser "normal"?
Mas perguntas como essas teriam sido menos prejudiciais:
- O que preciso para maximizar minha saúde?
- Estou comendo as melhores coisas?
- Estou recebendo a quantidade certa de sono?
- Como estão meus sintomas mais comuns hoje?
Tenha expectativas realistas
Isso é extremamente importante em qualquer empreendimento, mas assume um significado extra quando um parceiro está lidando com problemas de saúde mental. Isso ocorre porque seu parceiro carrega uma carga pesada de culpa por não ser neurotípico. Se vocês dois agem como se a doença mental não estivesse presente, ou não deveria estar presente, toda vez que você faltar, corroerá a confiança e a autoestima de seu parceiro.
Olhe isto deste modo. Apenas um idiota pedia a um cônjuge com uma perna quebrada que fosse jogar futebol. Ninguém diz a alguém com câncer que pode apenas seguir seu caminho para a saúde. Quando seu cônjuge estiver gripado, deixe-o descansar até que se sinta melhor.
A doença mental é uma doença física com sintomas que afetam o comportamento, a personalidade e o cérebro. Esses sintomas têm efeitos reais e inevitáveis sobre o que as pessoas são capazes de fazer. Como a maioria das doenças mentais é hereditária, elas não são mais culpa de uma pessoa do que a incapacidade de uma pessoa baixa de alcançar uma prateleira alta.
A parte mais desafiadora disso é que "realista" é um alvo em movimento. Para as pessoas que vivem com doenças mentais, muitas coisas dizem respeito à capacidade dessa pessoa em um determinado dia. Você precisa ser flexível sem subestimar.
Tarde demais para o meu casamento, me deparei com um conjunto fantástico de perguntas para ajudar com isso. Você pode ler sobre eles aqui.
Veja o autocuidado
Pode ser onde eu falhei o mais difícil de todos. Os sintomas da minha ex-mulher atingiram o pico imediatamente após o nascimento do nosso filho. Eu deixei que ela tivesse o descanso e o espaço de que precisava, ou seja, dormiria talvez quatro horas por noite, trabalharia no meu trabalho (felizmente por telecomunicação), cuidaria do nosso filho mais velho e manteria a casa funcionando.
Sou uma fera, se é que digo. Mas isso é demais para Chuck Norris. Não demorou muito para que a exaustão física e emocional começasse a se transformar em ressentimento, o que eu tenho vergonha de dizer que passou alguns anos em raiva e até desprezo. Quando começamos a trabalhar seriamente em nosso casamento, percebo que agora não estava 100% a bordo.
Lembre-se das palavras de todos os comissários de bordo de todos os tempos: No improvável evento de perda de pressão na cabine, verifique se a máscara está ligada e funcionando antes de ajudar os outros.
Eu sei que um SEAL da Marinha me colocou assim: “Sua esposa ficou ferida e você teve que carregá-la por um tempo, mas você trabalhou até ficar ferido também. Uma pessoa ferida não pode carregar outra pessoa ferida
As pessoas da Aliança para Cuidadores Familiares dão ótimos conselhos sobre autocuidado:
- Faça o que você precisa para gerenciar seu estresse.
- Estabeleça metas realistas para criar tempo e espaço para suas necessidades.
- Mantenha-se orientado para a solução.
- Aprenda a se comunicar construtivamente com seu cônjuge e outras pessoas.
- Aceite ajuda quando oferecido.
- Fique à vontade pedindo ajuda.
- Converse com seu médico e equipe de saúde mental.
- Reserve um tempo para 20 minutos de exercício diário.
- Durma o suficiente.
- Coma direito.
Conheça a diferença entre ajudar e capacitar
Embora as expectativas realistas sejam importantes, é igualmente vital deixar seu cônjuge fazer tudo o que seu cônjuge é capaz de fazer. É fácil inconscientemente começar a pensar em um parceiro com uma doença mental como outra criança em sua família e subestimar o que eles são capazes de fazer. Além de ser um insulto, isso leva a dois tipos de habilitação:
- subestimar profundamente as capacidades de seu cônjuge, para que você nunca peça que ele faça o que é capaz
- supondo que toda a resistência de seu cônjuge seja saudável e realista, em vez de ajudá-lo a ultrapassar os limites percebidos e tornar-se o eu mais saudável
Ambos são ruins para o seu casamento e para a pessoa que você ama. E são ruins para você, porque podem levar ao ressentimento de que falei anteriormente.
Embora o termo “habilitação” seja usado com mais frequência em termos de dependência, é igualmente aplicável a pessoas com doença mental. É difícil dizer a diferença entre ajudar e ativar, mas aqui estão alguns dos sinais de aviso mais comuns:
- proteger seu cônjuge das consequências lógicas de decisões intencionais
- dando desculpas por comportamentos prejudiciais
- negando ou ocultando o impacto de suas escolhas
- tomar decisões para, em vez de com, seu cônjuge
- assumindo responsabilidades que seu cônjuge é facilmente capaz de
Para resumir tudo
Nem tudo é tristeza e desgraça, mesmo no meu casamento fracassado. Nós dois estamos em lugares mais saudáveis e fortes, porque o divórcio também ensina coisas para você. Se você mantiver essas coisas em mente e aprender a aplicá-las ao seu relacionamento e condição de saúde mental, terá uma boa chance. Não posso garantir o sucesso, mas posso garantir uma chance melhor do que se você não aplicar essas lições.
Jason Brick é um escritor e jornalista freelancer que chegou a essa carreira depois de mais de uma década no setor de saúde e bem-estar. Quando não está escrevendo, ele cozinha, pratica artes marciais e mima sua esposa e dois bons filhos. Ele mora no Oregon.
