Quando o COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus, apareceu pela primeira vez, parecia uma doença que visava apenas os doentes e os idosos. Muitos de meus colegas se sentiram invencíveis por serem jovens e saudáveis.
Posso parecer uma imagem de saúde aos 25 anos, mas tomo imunossupressores há anos para tratar a doença de Crohn.
De repente, eu estava em um grupo que corria maior risco de complicações desse novo vírus que algumas pessoas estavam levando a sério e outras não. Como estudante de medicina do quarto ano prestes a começar a rotação em uma sala de emergência, fiquei um pouco preocupado. Mas nunca imaginei que seria realmente diagnosticado com COVID-19.
Tudo isso foi muito antes da auto-quarentena nacional entrar em vigor. As pessoas ainda estavam indo para o trabalho. Bares e restaurantes ainda estavam abertos. Não houve falta de papel higiênico.
Devo ficar ou devo ir?
Há quase um ano, meus primos planejavam uma viagem para o início de março na Costa Rica para celebrar o próximo casamento de nosso primo. Quando a viagem finalmente começou, pensamos que havia pouca disseminação da comunidade e o COVID-19 era principalmente uma doença de viajantes a um oceano de distância, por isso não cancelamos.
Um grupo de 17 de nós passou um fim de semana maravilhoso aprendendo a surfar, andando de quadriciclo até uma cachoeira e praticando ioga na praia. Mal sabíamos, a maioria de nós em breve teria o COVID-19.
Em nossa viagem de avião, descobrimos que um de nossos primos tinha contato direto com um amigo que testou positivo para COVID-19. Devido à nossa exposição potencial e viagens internacionais, todos nós decidimos nos colocar em quarentena em nossas casas após o desembarque. Minha irmã, Michelle, e eu ficamos em nossa casa de infância em vez de voltar para nossos apartamentos.
Minha experiência com COVID-19
Depois de dois dias de quarentena, Michelle teve febre baixa, calafrios, dores no corpo, fadiga, dores de cabeça e dor nos olhos. Ela disse que sua pele era sensível como se cada toque provocasse choques ou formigamentos por todo o corpo. Isso durou 2 dias antes de ela ficar congestionada e perder o olfato.
No dia seguinte, desenvolvi febre baixa, calafrios, dores no corpo, fadiga e dor de garganta. Acabei com úlceras na garganta que sangraram e uma forte dor de cabeça, apesar de quase nunca ter dores de cabeça. Perdi o apetite e logo fiquei extremamente congestionada a ponto de nenhum descongestionante ou lota de mesa sem receita fornecer algum alívio.
Esses sintomas foram incômodos, mas muito leves em comparação com o que estamos ouvindo agora sobre pacientes gravemente doentes em ventiladores. Embora minha energia estivesse fraca, ainda conseguia sair para uma curta caminhada na maioria dos dias e brincar com minha família.
Dois dias depois da doença, perdi completamente o paladar e o olfato, o que me fez pensar que tinha uma infecção sinusal. A perda de sensação foi tão intensa que eu não conseguia nem detectar odores pungentes como vinagre ou álcool. A única coisa que eu podia provar era sal.
No dia seguinte, havia notícias de que a perda de paladar e olfato eram sintomas comuns do COVID-19. Foi nesse exato momento que percebi que Michelle e eu estávamos lutando contra o COVID-19, a doença que estava reivindicando vidas, tanto nos jovens quanto nos idosos.
O processo de teste COVID-19
Devido ao nosso histórico de viagens, sintomas e minha imunossupressão, Michelle e eu nos qualificamos para o teste COVID-19 em nosso estado.
Como temos médicos diferentes, fomos enviados para dois locais diferentes para testes. Meu pai me levou para a garagem do hospital, onde uma enfermeira corajosa apareceu na janela do meu carro, vestindo um vestido completo, máscara N95, proteção para os olhos, luvas e um chapéu Patriots.
O teste foi uma amostra profunda das minhas narinas que fez meus olhos lacrimejarem com desconforto. Sete minutos depois de chegar à área de testes drive-through, estávamos a caminho de casa.
Michelle foi testada em outro hospital que usava um cotonete na garganta. Menos de 24 horas depois, ela recebeu uma ligação de seu médico, que testou positivo para COVID-19. Sabíamos que eu também era positivo e ficamos gratos por termos nos separado do momento em que saímos do avião.
Cinco dias após o teste, recebi uma ligação do meu médico de que também era positivo para o COVID-19.
Logo depois, uma enfermeira de saúde pública telefonou com instruções estritas para nos isolarmos em casa. Disseram-nos para ficar em nossos quartos, mesmo para as refeições, e desinfetar completamente o banheiro após cada uso. Também fomos instruídos a conversar diariamente com essa enfermeira sobre nossos sintomas até o período de isolamento terminar.
Meu processo de recuperação
Após uma semana de minha doença, desenvolvi dor no peito e falta de ar com o esforço. Apenas subir meio lance de escadas me deixou completamente sem energia. Eu não conseguia respirar fundo sem tossir. Parte de mim sentiu-se invencível por ser jovem, relativamente saudável e de uma forma biológica com imunossupressão mais direcionada do que sistêmica.
Outra parte de mim temia os sintomas respiratórios. Toda noite, durante uma semana e meia, eu ficava corada e minha temperatura aumentava. Monitorei cautelosamente meus sintomas caso minha respiração piorasse, mas eles apenas melhoraram.
Três semanas depois da doença, a tosse e o congestionamento finalmente desapareceram, o que me excitou além da crença. À medida que o congestionamento desaparecia, meu senso de paladar e olfato começou a voltar.
A doença de Michelle seguiu um curso mais brando, com ela experimentando congestão e perda de olfato por 2 semanas, mas sem tosse ou falta de ar. Nosso olfato e paladar estão agora de volta a 75% do normal. Perdi 12 libras, mas meu apetite está de volta com força total.
Somos extremamente gratos por Michelle e eu termos recuperado completamente, principalmente devido à incerteza do meu risco de tomar um medicamento biológico. Mais tarde descobrimos que a maioria dos nossos primos na viagem também adoeceu com o COVID-19, com vários sintomas e durações da doença. Felizmente, todos se recuperaram totalmente em casa.
Como o COVID-19 afetou o tratamento da doença de Crohn
Dentro de algumas semanas, receberei minha próxima infusão dentro do prazo. Não precisei interromper minha medicação e arriscar um surto de Crohn, e a medicação não pareceu afetar adversamente meu curso com COVID-19.
Entre Michelle e eu, experimentei mais sintomas e os sintomas duraram mais, mas isso pode ou não estar relacionado à minha imunossupressão.
A Organização Internacional para o Estudo da Doença Inflamatória Intestinal (IOIBD) criou diretrizes para medicamentos durante a pandemia. A maioria das diretrizes recomenda manter o tratamento atual e tentar evitar ou diminuir a prednisona, se possível. Como sempre, converse com seu médico sobre quaisquer preocupações.
Qual é o próximo?
Espera-se que o lado positivo para mim seja alguma imunidade ao vírus, para que eu possa unir as forças e ajudar meus colegas na linha de frente.
A maioria de nós que contrata o COVID-19 se recuperará completamente. A parte assustadora é que nem sempre podemos prever quem ficará gravemente doente.
Precisamos ouvir tudo o que dizem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e outros líderes mundiais da saúde. Este é um vírus muito sério e não devemos levar a situação de ânimo leve.
Ao mesmo tempo, não devemos viver com medo. Precisamos continuar a nos distanciar fisicamente enquanto permanecemos socialmente próximos, lavar bem as mãos e resolveremos isso juntos.
Jamie Horrigan é uma estudante de medicina do quarto ano a apenas algumas semanas do início de sua residência em medicina interna. Ela é uma apaixonada defensora da doença de Crohn e acredita verdadeiramente no poder da nutrição e do estilo de vida. Quando ela não está cuidando de pacientes no hospital, você pode encontrá-la na cozinha. Para obter algumas receitas impressionantes, sem glúten, paleo, AIP e SCD, dicas de estilo de vida e para acompanhar sua jornada, não deixe de acompanhar seu blog, Instagram, Pinterest, Facebook e Twitter.
