Transtorno do espectro do autismo (TEA) é um nome usado para descrever uma ampla gama de condições de desenvolvimento neurológico que podem ser observadas através de certos comportamentos, técnicas de comunicação e estilos de interações sociais.
O autismo é chamado de "desordem do espectro" porque os sinais externos do autismo podem variar de "leve" (pouco perceptível) a "grave" (muito perceptível) em comparação com o que é neurotípico - basicamente, o que muitos chamariam de "social" norma."
De acordo com a edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), os médicos diagnosticam o TEA através da identificação de vários sinais-chave. Mas os sinais de TEA variam muito de pessoa para pessoa.
Os sinais também podem mudar à medida que você envelhece: os sinais de TEA que você experimenta quando criança podem ser completamente diferentes do que você experimenta quando adolescente.
Vamos ver como são os sinais comuns de TEA em adolescentes, o que você pode fazer se você ou seu filho adolescente tiver TEA e o que você pode fazer se estiver preocupado com o autismo que atrapalha a vida de você ou de seu filho.
Quais são os sinais comuns de autismo em adolescentes?
Os sinais externos de TEA não são os mesmos de pessoa para pessoa.
Mas os sinais de autismo na adolescência não são tão diferentes daqueles em crianças ou adultos.
Aqui está um breve resumo dos critérios de diagnóstico para o autismo, de acordo com o DSM-5:
- tendo dificuldade com interações sociais e comunicação, como ter conversas ou gestos mal entendidos
- ter padrões de comportamento intensamente concentrados ou restritos, como funções motoras repetitivas, como bater as mãos, ou uma adesão estrita à rotina diária, a ponto de se sentir angustiado se esses padrões forem interrompidos
- sinais externos de autismo são identificáveis no início do desenvolvimento, mesmo que não sejam fáceis de detectar, pois podem se tornar mais aparentes quando a criança envelhece
- sinais de autismo resultam em desafios visíveis, ajustando-se às funções esperadas nas normas sociais ou do local de trabalho
- sinais de autismo não fazem parte mais clara de um diagnóstico diferente de deficiência intelectual ou distúrbio do desenvolvimento (embora possam ser diagnosticados lado a lado)
Esses sinais também são diagnosticados de acordo com sua "gravidade".
Algumas pessoas diagnosticadas com autismo podem mostrar apenas formas "leves" desses sinais. Mas outros podem experimentar formas "severas" que interrompem sua capacidade de se ajustar às normas sociais e de comunicação neurotípicas.
É por isso que muitas pessoas pensam que é essencial obter um diagnóstico e ser tratado o mais cedo possível.
Um diagnóstico "severo" pode ajudar alguém a ter acesso mais fácil aos recursos necessários para se ajustar a essas normas à medida que envelhece, quando o ajuste se torna mais crítico para a auto-suficiência.
Quando esses sinais geralmente começam a aparecer?
Os sinais de TEA podem mudar da infância para a idade adulta. Em muitos casos, o autismo não pode, por definição, ser diagnosticado, a menos que seus sinais estejam presentes quando seu filho é jovem, para que um padrão de comportamento possa ser estabelecido.
Obviamente, não há um momento exato em que esses sinais de autismo se tornem visíveis em seu filho adolescente.
Mas, como em muitos adolescentes, você pode começar a ver mudanças comportamentais e emocionais quando atingem a puberdade, geralmente entre 11 e 13 anos.
Os sinais de autismo também podem se tornar mais visíveis quando eles começam a frequentar o ensino médio e o ensino médio, onde os relacionamentos sociais geralmente se tornam mais centrais na vida de um adolescente.
O que você deve fazer se achar que seu filho tem autismo?
O autismo não é curável. Faz parte da personalidade e da individualidade de seu filho.
Ajude seu filho a entender quem é e aprender a amar e a se aceitar, principalmente se estiver preocupado em não se encaixar.
Primeiro, consulte um pediatra, psicólogo ou psiquiatra especializado em autismo. Eles serão capazes de orientá-lo sobre como o autismo é diagnosticado, incluindo:
- monitorar o desenvolvimento do seu filho em relação a uma lista de marcos comuns do desenvolvimento
- realizando uma avaliação comportamental aprofundada
- descobrir quais recursos podem permitir que seu filho supere desafios na adaptação a normas neurotípicas e se torne auto-suficiente
Como você pode apoiar um adolescente com autismo?
Assim como os sinais de autismo diferem para todos, os resultados para alguém com autismo serão diferentes para cada indivíduo.
A primeira coisa a entender é que seu filho (ou você!) Não é prejudicado ou deficiente.
Mas eles podem precisar de acesso a recursos que possam ajudá-los a superar desafios na adaptação às normas neurotípicas, dependendo se o seu TEA foi diagnosticado como "leve" ou "grave".
Aqui está o que você pode fazer para que seu filho se sinta amado e aceito por você e pelas pessoas ao seu redor, e também como ajudá-lo a se amar e a se aceitar.
Eduque-se sobre o autismo
Novos recursos para entender e viver com autismo aparecem aparentemente todos os dias.
Converse com médicos, pesquisadores ou fonoaudiólogos com experiência em autismo para aprender:
- mais sobre autismo e como funciona
- o que está acontecendo em um cérebro neurodivergente
- como você pode defender seu filho adolescente quando os outros não entendem ou aceitam quem são
Leia muitos livros e visite recursos online também. Aqui estão apenas alguns:
- “O Guia do Autismo de uma Pessoa Pensante”, de Shannon Des Roches Rosa
- “Exclusivamente humano” de Barry Prizant
- "Neurotribes", de Steve Silberman - um trabalho abrangente sobre a história, o diagnóstico e o entendimento crescente do que é o autismo (e não é)
- Rede de auto-defesa do autismo (ASAN)
- Rede Autista de Mulheres e Não-Binárias (AWNN)
Aprenda tudo sobre seu filho adolescente
A maioria dos pais faz isso de qualquer maneira (e isso deixa a maioria dos adolescentes malucos). Mas se seu filho tem autismo e você não tem certeza do que fazer, pergunte a eles!
Mantenha uma conversa aberta com seu filho. Peça que eles lhe digam o que estão pensando ou anote seus pensamentos.
Se o seu filho adolescente não tem capacidade verbal ou escrita para compartilhar seus pensamentos ou emoções com você, é crucial observar o comportamento dele e tomar nota do que pode desencadear certas respostas comportamentais.
Descubra o que funciona (e não funciona) para ajudar a minimizar comportamentos que podem ser perturbadores ou desafiar sua capacidade de aproveitar ao máximo os recursos aos quais têm acesso.
Se você acredita que o comportamento deles é perturbador ou dificulta a capacidade de obter sucesso de uma maneira que demonstre interesse, tente minimizar esses gatilhos ou ajudar seu filho a encontrar mecanismos de enfrentamento.
Aqui estão algumas idéias:
- Acende um gatilho? Mantenha as luzes fracas em sua casa.
- Barulhos altos atrapalham o foco ou estimulam demais os sentidos? Compre alguns fones de ouvido ou tampões com cancelamento de ruído.
- Seu adolescente está sentindo uma emoção intensa? Dê-lhes espaço e seja compreensivo. Não grite, faça com que se sintam envergonhados ou responda com linguagem ou violência ofensivas.
Aceite-os como eles são
Independentemente da mensagem que muitos pais de adolescentes autistas recebam das pessoas e organizações ao seu redor, não há nada de errado com seu filho. Eles não precisam ser consertados.
Em vez disso, faça seu filho se sentir amado. Inclua-os em todos os seus eventos familiares. Envolva-se em suas atividades favoritas.
Respeite seus limites, seja por permitir que eles tenham seus próprios amigos e hobbies ou por lhes dar privacidade quando pedirem.
Seja consistente e apoie
O autismo não "desaparece" ou "melhora". Representa o seu filho adolescente:
- personalidade
- conhecimento
- emoção
- individualidade
É crucial estar lá para o seu filho adolescente, pois ele experimenta não apenas as lutas típicas de ser adolescente, mas também a pressão adicional para se adequar aos padrões neurotípicos.
A consistência em manter um ambiente positivo e aceitável pode ter uma enorme influência na direção de suas vidas, bem após a adolescência.
Ajudar seu filho a aprender certas habilidades ou comportamentos que podem ter dificuldade em dominar também pode ser uma forma de apoio. Para desenvolver habilidades nessas áreas, você pode:
- Consulte um psicólogo ou psiquiatra que pode ajudar seu filho a superar desafios pessoais. Eles também podem prescrever medicamentos para ansiedade, depressão, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou outras condições que possam afetar o senso de realização pessoal de seu filho ou serem percebidas como perturbadoras.
- Consulte um fonoaudiólogo para ajudá-lo com qualquer problema de comunicação ou faça terapia da fala.
- Consulte um especialista em comportamento para ajudar com rotinas, atividades ou hábitos que podem atrapalhar as atividades que seu filho quer fazer.
- Consulte um nutricionista que possa ajudar a otimizar a dieta de seu filho ou suplementar a ingestão para reduzir a experiência de comportamentos ou emoções desafiadores.
Leve embora
O autismo não é uma condição médica que precise de tratamento.
Mas é um diagnóstico que muitas pessoas não entendem. Você pode não entender completamente o autismo agora, mesmo como pai de um adolescente autista.
É importante que seu filho se sinta amado, aceito e apoiado com todos os recursos necessários para realizar o que deseja.
Há um forte apoio para que seu filho ou adolescente seja diagnosticado com autismo. Isso pode ajudá-los a obter os recursos e serviços necessários para obter resultados mais positivos ou pessoalmente melhores ao longo da vida.
