Pais futuros, pais experientes e aqueles que pensam em ter filhos são bombardeados com a idéia de que o instinto materno é algo que todas as mulheres possuem.
Espera-se que as mulheres tenham algum tipo de desejo instintivo de ter filhos e de alguma forma também saibam cuidar delas, independentemente de necessidades, desejos ou experiências.
E apesar de querer ter filhos e cuidar deles é ótimo, a idéia de que apenas porque você é uma mulher, você deveria querer ter filhos (ou que você "instintivamente" sabe o que fazer depois que nascem) é irreal e acrescenta uma muita ansiedade e estresse desnecessários.
Então, o que é instinto maternal e por que seu conceito durou tanto tempo?
O que é instinto materno?
"A palavra instinto refere-se a algo inato - inato ou natural - que envolve uma resposta comportamental fixa no contexto de certos estímulos", diz Catherine Monk, psicóloga e professora de psicologia médica nos departamentos de psiquiatria e obstetrícia e ginecologia da Columbia. Centro Médico da Universidade.
Com base nessa definição, Monk diz que a idéia de instinto materno implica que existe um conhecimento inato e um conjunto de comportamentos de cuidar, que são uma parte automática de se tornar e ser mãe.
Mas, na realidade, "a idéia de um instinto materno pode ser bastante exagerada", diz Monk.
A história nos fez acreditar que o instinto materno é o que nos motiva a querer ter filhos e saber exatamente o que fazer quando eles chegarem. No entanto, Monk sugere que uma mãe - ou qualquer pessoa que tenha um filho recém-nascido ou filho - aprende no trabalho, por meio de instruções, bons exemplos e observa o que funciona e o que não funciona com cada criança.
Esse "aprendizado no trabalho" acontece a partir do momento em que um bebê nasce. Este é um momento em que muitos assumem que o instinto materno deve surgir e resultar em sentimentos instantâneos de amor materno.
Mas, em vez disso, de acordo com um estudo de 2018, esses sentimentos de afeto se desenvolvem vários dias após o nascimento, com algumas mulheres lutando para senti-los mesmo meses depois.
Quando esses sentimentos não acontecem imediatamente ou levam mais tempo para crescer, muitas mães têm uma sensação de fracasso. Eles podem sentir que isso é um sinal de que não têm instinto materno. Na realidade, eles só precisam de apoio e ajudam a desenvolver expectativas mais abertas e realistas.
O instinto materno é um mito?
Sim, a idéia de instinto materno é amplamente um mito, diz Monk.
A exceção, diz ela, é que uma pessoa, independentemente de seu gênero ou orientação sexual, pode ganhar desde o início e manter durante o desenvolvimento, um senso agudo de seu filho. Mas essa capacidade ainda é diferente do instinto materno.
Por exemplo, um pai ou mãe pode descobrir rapidamente o significado específico por trás dos gritos do recém-nascido. Eles também podem captar facilmente a mudança de comportamento que sinaliza um resfriado em sua criança. Isso se estende até os anos mais antigos, quando os pais podem sentir problemas surgindo no quarto de um adolescente quando está muito quieto.
“Esse 'instinto materno' de sexto sentido para o filho e o que eles precisam vem de intensa proximidade e profundo amor, passando horas com ele e pensando sobre o filho”, diz Monk. Envolve ver os sinais por causa de uma conexão que você construiu com seu filho, não uma compreensão instintiva da maternidade. E não se limita às mães.
A psicoterapeuta Dana Dorfman, PhD, concorda que muitos aspectos do instinto materno são um mito. "A intuição da mãe ou o senso inato sobre as necessidades do bebê podem ser atribuídos às suas experiências, temperamento e estilo de apego", diz Dorfman.
Muitos aspectos do cuidado de uma criança são aprendidos por meio de experiências de observação ou no trabalho. "Enfermagem, troca de fraldas e alimentação não são necessariamente habilidades biológicas inatas", aponta Dorfman.
À medida que os pais se conectam e se relacionam com seus bebês, Dorfman diz que aprendem habilidades parentais através da prática e da experiência. Embora parte desse processo possa ser "inconsciente", ela diz que não significa necessariamente que seja instintivo.
"Quando você se torna pai, biologicamente ou de outra forma, a química do seu cérebro muda", diz Dorfman. Isso não acontece apenas com a pessoa que está dando à luz.
De fato, a pesquisa mostra que pais e pais adotivos também experimentam níveis elevados de ocitocina, serotonina e dopamina durante a transição para a parentalidade. Essa mudança nos pais e nos pais adotivos decorre de atividades de vínculo entre o cuidador e o bebê.
Outro estudo constatou que homens e mulheres são igualmente hábeis em identificar o choro de seus bebês. Isso apóia a ideia de que o instinto materno é um mito.
Os pesquisadores deste estudo determinaram que a quantidade de tempo que os pais passam com o bebê está diretamente correlacionada com a capacidade de identificar seus choros - e não o sexo dos pais.
Qual é a diferença entre um instinto e uma unidade?
Para ver de onde vem o termo instinto materno, primeiro precisamos entender a diferença entre instinto e impulso, porque eles definitivamente não são a mesma coisa.
"Na psicologia, um impulso fisiológico é um estado motivacional resultante de uma necessidade fisiológica, e uma necessidade é uma privação subjacente ao impulso", diz Gabriela Martorell, PhD, professora de psicologia da Virginia Wesleyan College.
Um instinto, por outro lado, diz que Martorell é uma resposta inata ou não aprendida a um sinal. Os instintos são encontrados em todos os membros de uma espécie e são o produto de pressões evolutivas que moldam o comportamento ao longo do tempo. Em outras palavras, pulsões são motivações; instintos são comportamentos.
Na maioria das vezes, Martorell diz que os humanos não têm instintos da mesma forma que a maioria dos animais. Isso ocorre porque a maioria dos instintos é rígida, imutável e provocada por um simples estímulo, e os seres humanos são flexíveis e adaptáveis.
"Podemos ficar com fome, mas, em vez de ter um comportamento definido como um animal - como bicar um ponto -, podemos bater na geladeira ou caminhar até um café próximo ou ir ao supermercado", diz ela.. A maioria de nossos comportamentos, embora fortemente influenciada pela evolução, é aprendida e mutável.
Com relação à maternidade, Martorell diz que os processos que moldam nossos comportamentos nessa área são antigos e profundos, mas seria um esforço exagerado chamar a maioria deles de instintivos.
Além disso, ela explica que muitas ações poderiam ser melhor descritas como comportamentos parentais, em vez de comportamentos maternais, já que pais e mães estão biologicamente preparados para se envolver em relacionamentos de apego com os filhos.
Do ponto de vista evolutivo, Dorfman explica que os humanos estão ligados à procriação. "O corpo feminino sofre muitas alterações hormonais durante a gravidez, e essa liberação hormonal afeta o comportamento, as percepções e as emoções", diz ela. Mudanças no estrogênio e a liberação de ocitocina (o "hormônio do amor") estimulam a ligação, o apego e a atração.
No entanto, salienta Dorfman, o desejo de se tornar mãe nem sempre é inato, e muitas mulheres saudáveis não experimentam um "desejo materno".
Além disso, Monk explica que muitas pessoas optam por não ter filhos enquanto ainda expressam o instinto maternal mítico de maneiras diferentes, como ser um treinador de futebol dedicado a crianças em idade escolar ou um professor generoso e atencioso.
É por isso que ela acredita que precisamos mudar nossos pontos de vista e redefinir o "instinto maternal" como "instinto de cuidar" e, assim, ver esse comportamento onde está - ao nosso redor. Não se limita apenas às mães ou mesmo aos pais.
Como gerenciar as expectativas
A idéia de que as mulheres devem querer ter filhos e saber instintivamente cuidar delas cria muita pressão, social e autoimposta. Também desconta a capacidade de um pai ou outra figura paterna de se relacionar com seu bebê. Pais e mães são igualmente capazes de comportamentos parentais.
Esse tipo de expectativa estabelece pressão sobre as pessoas, o que Monk diz que pode contribuir para a depressão pós-parto. Por exemplo, algumas mulheres (e homens) consideram o período do recém-nascido menos gratificante do que imaginavam e podem sentir vergonha desse sentimento. Essas emoções podem contribuir para a culpa e a depressão.
“Para gerenciar esse tipo de pressão, é importante que as mães e as futuras mamães se lembrem de que a paternidade é absolutamente um comportamento aprendido, com influências significativas do passado e muitas oportunidades de obter novas influências e treinamento no presente. Não há uma maneira de ser uma boa mãe”, diz Monk.
Leve embora
O que consideramos instinto materno é um mito, e perpetuar a idéia de que é real está tornando a paternidade e a escolha de se tornar um, ainda mais difícil.
Então, solte essas expectativas irreais. (De qualquer maneira, não há espaço na sacola de fraldas!) A paternidade é um desafio que você aprende à medida que avança.
