A maioria de nós tem medo de procedimentos médicos. Seja preocupado com o resultado de um teste ou pensando em ver sangue durante uma coleta de sangue, é normal se preocupar com o estado de sua saúde.
Mas, para algumas pessoas, esse medo pode se tornar excessivo e levar a evitar certos procedimentos médicos, como cirurgia. Quando isso acontece, o médico pode sugerir a avaliação de uma fobia chamada tomofobia.
O que é tomofobia?
Tomofobia é o medo de procedimentos cirúrgicos ou intervenção médica.
Embora seja natural sentir medo quando você precisa se submeter a um procedimento cirúrgico, a terapeuta Samantha Chaikin, MA, diz que a tomofobia envolve mais do que a quantidade "típica" de ansiedade esperada. Evitar um procedimento médico necessário é o que torna essa fobia muito perigosa.
A tomofobia é considerada uma fobia específica, que é uma fobia única relacionada a uma situação ou coisa específica. Nesse caso, um procedimento médico.
Embora a tomofobia não seja comum, fobias específicas em geral são bastante comuns. De fato, o Instituto Nacional de Saúde Mental informa que cerca de 12,5% dos americanos sofrerão uma fobia específica durante a vida.
Para ser considerado uma fobia, que é um tipo de transtorno de ansiedade, esse medo irracional deve interferir na vida cotidiana, diz o Dr. Lea Lis, psiquiatra adulto e infantil.
As fobias afetam os relacionamentos pessoais, o trabalho e a escola e impedem que você aproveite a vida. No caso da tomofobia, significa que os afetados evitam os procedimentos médicos necessários.
O que torna as fobias debilitantes é que o medo é desproporcional ou mais grave do que seria razoavelmente esperado, dada a situação. Para evitar ansiedade e angústia, um indivíduo evitará a atividade, a pessoa ou o objeto desencadeante a todo custo.
As fobias, independentemente do tipo, podem atrapalhar as rotinas diárias, prejudicar os relacionamentos, limitar a capacidade de trabalhar e reduzir a auto-estima.
Quais são os sintomas?
Como outras fobias, a tomofobia produzirá sintomas gerais, mas serão mais específicos para procedimentos médicos. Com isso em mente, aqui estão alguns sintomas gerais de uma fobia:
- forte desejo de escapar ou evitar o evento desencadeador
- medo irracional ou excessivo, dado o nível de ameaça
- falta de ar
- aperto no peito
- batimento cardíaco acelerado
- tremendo
- suando ou sentindo calor
Para alguém com tomofobia, Lis diz que também é comum:
- ter ataques de pânico induzidos pela situação quando procedimentos médicos precisam ser realizados
- evitar o médico ou procedimento potencialmente salvador de vidas devido ao medo
- em crianças, gritar ou sair correndo da sala
É importante notar que a tomofobia é semelhante a outra fobia chamada tripanofobia, que é um medo extremo de agulhas ou procedimentos médicos que envolvem injeções ou agulhas hipodérmicas.
O que causa a tomofobia?
A causa exata da tomofobia é desconhecida. Dito isto, os especialistas têm idéias sobre o que pode levar alguém a ter medo de procedimentos médicos.
Segundo Chaikin, você pode desenvolver tomofobia após um evento traumático. Também pode surgir depois de testemunhar outras pessoas reagindo com medo a uma intervenção médica.
Lis diz que pessoas que têm síncope vasovagal às vezes podem experimentar tomofobia.
"A síncope vasovagal ocorre quando o corpo reage exageradamente aos gatilhos devido à resposta esmagadora do sistema nervoso autônomo mediada pelo nervo vago", diz Lis.
Isso pode resultar em um ritmo cardíaco acelerado ou uma queda na pressão sanguínea. Quando isso acontece, você pode desmaiar de medo ou dor, o que pode causar trauma se você se machucar.
Como resultado dessa experiência, você pode sentir medo de que isso aconteça novamente e, portanto, medo de procedimentos médicos.
Uma outra causa potencial, diz Lis, é o trauma iatrogênico.
"Quando alguém é acidentalmente ferido por um procedimento médico no passado, pode desenvolver receios de que o sistema médico possa fazer mais mal do que bem", explica ela.
Por exemplo, alguém que sofreu uma lesão na agulha que causou uma infecção na pele e muita dor pode ter medo desses procedimentos no futuro.
Como é diagnosticada a tomofobia?
A tomofobia é diagnosticada por um profissional de saúde mental, como um psicólogo.
Como a tomofobia não está incluída na edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), um especialista provavelmente examinará fobias específicas, que são um subtipo de transtornos de ansiedade.
Fobias específicas são divididas em cinco tipos:
- tipo animal
- tipo de ambiente natural
- tipo de injecção de sangue
- tipo situacional
- outros tipos
Como sentir medo não é suficiente para indicar uma fobia, Chaikin diz que também deve haver comportamentos de prevenção e sinais de comprometimento.
"Quando o medo ou a ansiedade não conseguem ser controlados ou quando o medo afeta sua capacidade de funcionar na vida diária, afetando sua capacidade de receber cuidados médicos adequados, um distúrbio de ansiedade pode ser diagnosticado", diz ela.
Como é tratada a tomofobia?
Se a tomofobia está afetando sua saúde e fazendo com que você recuse os procedimentos médicos necessários, é hora de procurar ajuda.
Depois de ser diagnosticado com fobia e, mais especificamente, tomofobia, Lis diz que o tratamento de escolha é a psicoterapia.
Um método comprovado de tratamento de fobias é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que envolve a mudança dos padrões de pensamento. Com a TCC, um terapeuta trabalhará com você para desafiar e mudar as formas de pensar defeituosas ou inúteis.
Outro tratamento comum, diz Lis, é a terapia baseada em exposição. Com esse tipo de tratamento, seu terapeuta usará técnicas sistemáticas de dessensibilização que começam com a visualização do evento temido.
Com o tempo, isso pode progredir para a visualização de fotos de procedimentos médicos e, eventualmente, avançar para assistir a um vídeo juntos de um procedimento cirúrgico.
Por fim, seu médico ou psicólogo pode recomendar outros métodos de tratamento, como medicamentos. Isso é útil se você tiver outras condições de saúde mental, como ansiedade ou depressão.
Se você ou alguém que você ama estiver lidando com tomofobia, o suporte estará disponível. Existem muitos terapeutas, psicólogos e psiquiatras especializados em fobias, distúrbios de ansiedade e problemas de relacionamento.
Eles podem trabalhar com você para desenvolver um plano de tratamento adequado para você, que pode incluir psicoterapia, medicamentos ou grupos de apoio.
Quais são as perspectivas para as pessoas com tomofobia?
Embora todas as fobias possam interferir nas atividades diárias, Chaikin diz que recusar procedimentos médicos urgentes pode ter resultados fatais. Portanto, a perspectiva depende da gravidade do comportamento esquivo.
Dito isto, para quem recebe ajuda profissional com tratamentos comprovados, como TCC e terapia baseada em exposição, a perspectiva é promissora.
A linha inferior
A tomofobia faz parte de um diagnóstico maior de fobias específicas.
Como a prevenção de procedimentos médicos pode levar a resultados perigosos, é essencial consultar um médico ou psicólogo para obter mais informações. Eles podem resolver os problemas subjacentes que estão causando medo excessivo e fornecer tratamento adequado.
