O nervo oculomotor é o terceiro de 12 pares de nervos cranianos no cérebro. Esse nervo é responsável pelo globo ocular e pelo movimento das pálpebras. Segue os nervos olfativos e ópticos em termos de ordem.
O nervo oculomotor envolve dois componentes separados, cada um com uma função distinta.
O componente motor somático fornece quatro músculos extra-oculares no olho e o elevador da pálpebra superior palpebrae superior com fibras motoras (de movimento). Controla os músculos que permitem o rastreamento visual e a fixação pelo olho. O rastreamento visual é a capacidade de seguir um objeto enquanto ele se move pelo campo de visão. Fixação é a capacidade de focar em um objeto estacionário.
O componente motor visceral controla a inervação parassimpática (nervos relacionados a ações involuntárias) dos músculos ciliares e papilas constritoras, auxiliando na acomodação e nos reflexos da luz pupilar. A acomodação é a capacidade do olho de manter um objeto em foco à medida que a distância do objeto muda. Os reflexos da luz pupilar são alterações automáticas na dilatação (tamanho) da pupila, que regulam a quantidade de luz que entra no olho, garantindo que a luz seja suficiente para ver, mas não muito brilhante.
O nervo oculomotor pode ficar paralisado em uma condição conhecida como paralisia do nervo oculomotor. Essa condição pode resultar de esclerose múltipla ou outras doenças desmielinizantes, trauma direto, lesões ocupantes de espaço (como câncer no cérebro), doença microvascular (como diabetes) ou hemorragia subaracnóidea espontânea (sangramento no espaço entre duas membranas que cobrem o cérebro). Um aneurisma de bagas é um tipo de hemorragia subaracnóidea.
O nervo oculomotor é responsável pela maioria dos movimentos dos olhos e das pálpebras, embora o nervo trococlear e o nervo abducente também contribuam para os movimentos oculares.
