O que é a doença de Lyme crônica?
A doença crônica de Lyme ocorre quando uma pessoa que é tratada com antibioticoterapia continua apresentando sintomas. A condição também é conhecida como síndrome da doença pós-Lyme ou síndrome da doença de Lyme pós-tratamento.
De acordo com o New England Journal of Medicine, aproximadamente 10 a 20% das pessoas tratadas com os antibióticos recomendados terão sintomas de doença que persistem após o término do tratamento. Esses sintomas podem incluir fadiga, dores nas articulações ou nos músculos e disfunção cognitiva. Eles podem durar até seis meses ou mais. Esses sintomas podem interferir nas atividades normais de uma pessoa e, como resultado, podem causar sofrimento emocional. No entanto, os sintomas da maioria das pessoas melhoram após seis meses a um ano.
Não se sabe por que algumas pessoas desenvolvem a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento e outras não. Também não está claro o que exatamente causa os sintomas crônicos. Segundo o Columbia University Medical Center, os médicos devem tratar os casos individualmente. Os sintomas específicos e o histórico médico de uma pessoa, bem como as pesquisas mais recentes, devem ser usados para orientar o tratamento.
Causas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Borrelia burgdorferi. Você pode se infectar se for picado por um carrapato que carrega a bactéria. Normalmente, carrapatos de patas pretas e carrapatos espalham essa doença. Esses carrapatos coletam as bactérias quando picam ratos ou pássaros doentes. A doença de Lyme também é chamada borreliose ou, se os sintomas são neurológicos, síndrome de Bannwarth.
A maioria das pessoas com doença de Lyme é tratada com sucesso com um curso de antibióticos. Pessoas com doença de Lyme geralmente têm uma recuperação rápida e completa.
Os especialistas não sabem ao certo por que algumas pessoas não se recuperam completamente após o tratamento. Alguns especialistas pensam que os sintomas são causados por bactérias persistentes que não foram destruídas pelos antibióticos, embora não haja evidências para apoiar essa conclusão. Outros acreditam que a doença danifica o sistema imunológico e os tecidos. Seu sistema imunológico danificado continua a responder à infecção mesmo após a destruição das bactérias, causando sintomas.
Fatores de risco para síndrome de Lyme pós-tratamento
Você corre um risco maior de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se estiver infectado pela picada de um carrapato doente. Se a infecção progredir para o estágio crônico, seus sintomas podem continuar por semanas, meses ou até anos após a picada inicial do carrapato.
Você também pode estar em maior risco de apresentar esses sintomas a longo prazo se não for tratado com os antibióticos recomendados. No entanto, mesmo as pessoas que recebem antibioticoterapia estão em risco. Como a causa da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento é desconhecida, não há como determinar se ela progredirá para o estágio crônico.
Sintomas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Normalmente, os sintomas da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se assemelham aos que ocorrem em estágios iniciais. Pessoas com sintomas persistentes costumam ter episódios persistentes de:
- fadiga
- sono inquieto
- dor
- dores nas articulações ou músculos
- dor ou inchaço nos joelhos, ombros, cotovelos e outras articulações grandes
- diminuição da memória de curto prazo ou capacidade de concentração
- problemas de fala
Complicações da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Viver com sintomas persistentes da doença de Lyme após o tratamento pode afetar sua mobilidade e habilidades cognitivas. Também pode causar mudanças extremas no estilo de vida e estresse emocional.
Algumas pessoas que apresentam sintomas debilitantes a longo prazo podem estar dispostas a experimentar terapias alternativas não comprovadas. Converse com seu médico antes de iniciar novos medicamentos ou terapias. Embora eles possam alegar oferecer uma cura, esses remédios potencialmente tóxicos podem resultar em mais problemas de saúde.
Diagnóstico da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
O seu médico diagnosticará a doença de Lyme usando um exame de sangue que verifica seu nível de anticorpos contra as bactérias causadoras da doença. O teste de imunoabsorção enzimática (ELISA) é o mais comum para a doença de Lyme. O teste Western blot, outro teste de anticorpos, pode ser usado para confirmar os resultados do ELISA. Esses testes podem ser feitos ao mesmo tempo.
Embora esses testes possam confirmar a infecção, eles não podem determinar o que está causando seus sintomas contínuos.
Dependendo dos seus sintomas, seu médico pode recomendar o teste de áreas afetadas específicas para determinar o nível de dano ou as partes do corpo que foram afetadas. Esses testes podem incluir:
- um eletrocardiograma (ECG) ou ecocardiograma para examinar a função cardíaca
- uma punção lombar para examinar o líquido cefalorraquidiano (LCR)
- uma ressonância magnética do cérebro para observar condições neurológicas
Tratamento da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Quando diagnosticado em um estágio inicial, o tratamento padrão para a doença de Lyme é um curso de duas a três semanas de antibióticos orais. Doxiciclina, amoxicilina e cefuroxima axetil são os medicamentos mais comumente prescritos. Dependendo da sua condição e sintomas, outros antibióticos ou um tratamento intravenoso (IV) podem ser necessários.
A causa exata da síndrome da doença de Lyme pós-tratamento não é conhecida, portanto há um debate sobre o tratamento adequado. Alguns especialistas defendem a continuação da antibioticoterapia. No entanto, há evidências de que tal antibioticoterapia a longo prazo não aumentará suas chances de recuperação. Segundo o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, o uso prolongado desses medicamentos também pode causar complicações.
O tratamento para a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento geralmente se concentra na redução da dor e do desconforto. Os analgésicos prescritos ou vendidos sem receita (OTC) podem ser usados para tratar dores nas articulações. Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) e esteróides intra-articulares podem ser usados para tratar problemas como inchaço nas articulações.
Viver com a síndrome de Lyme pós-tratamento
A maioria das pessoas com síndrome da doença de Lyme pós-tratamento se recupera com sintomas persistentes com o tempo. No entanto, pode levar meses, e às vezes anos, até que você se sinta completamente bem. Segundo a Clínica Mayo, um pequeno número de pessoas continua apresentando sintomas, incluindo fadiga e dores musculares, apesar do tratamento. Não está claro por que algumas pessoas não se recuperam completamente.
Como prevenir a síndrome da doença de Lyme pós-tratamento
Embora você não consiga prevenir a síndrome da doença de Lyme após o tratamento, você pode tomar precauções para evitar o contato direto com carrapatos infectados. As práticas a seguir podem reduzir sua probabilidade de contrair a doença de Lyme e desenvolver sintomas persistentes.
Evitar a infestação de carrapatos
- Ao caminhar em áreas arborizadas ou gramadas onde os carrapatos vivem, use repelente de insetos nas roupas e em toda a pele exposta.
- Ao caminhar, caminhe no centro de trilhas para evitar grama alta.
- Troque de roupa depois de caminhar ou caminhar.
- Ao verificar carrapatos, examine minuciosamente a pele e o couro cabeludo.
- Verifique seus animais de estimação quanto a carrapatos.
- Trate roupas e calçados com permetrina, um repelente de insetos que permanecerá ativo por várias lavagens.
Se um carrapato o morder, entre em contato com seu médico. Você deve ser observado por 30 dias quanto a sinais da doença de Lyme. Você também deve aprender os sinais da doença de Lyme precoce e procurar tratamento imediato se achar que está infectado. A intervenção precoce com antibióticos pode reduzir o risco de desenvolver sintomas crônicos.
Os sinais da doença de Lyme precoce podem ocorrer de 3 a 30 dias após a picada de um carrapato infectado. Olhe para:
- uma erupção de olho de boi vermelha em expansão no local da picada do carrapato
- fadiga, calafrios e sensação geral de doença
- coceira
- dor de cabeça
- tonturas ou desmaio
- dores musculares ou articulares ou inchaço
- rigidez do pescoço
- gânglios linfáticos inchados
