O que é beribéri?
O beribéri é uma doença causada por uma deficiência de vitamina B-1, também conhecida como deficiência de tiamina. Existem dois tipos da doença: beribéri úmido e beribéri seco. O beribéri úmido afeta o coração e o sistema circulatório. Em casos extremos, o beribéri úmido pode causar insuficiência cardíaca. O beribéri seco danifica os nervos e pode levar à diminuição da força muscular e, eventualmente, paralisia muscular. Beribéri pode ser fatal se não for tratado.
Se você tem acesso a alimentos ricos em tiamina, suas chances de desenvolver beribéri são baixas. Hoje, o beribéri ocorre principalmente em pessoas com transtorno por uso de álcool. Beribéri de outras causas são raros nos Estados Unidos. Ainda assim, a doença pode ser observada em mulheres com náuseas e vômitos extremos na gravidez (hiperêmese gravídica), em pessoas com AIDS e após cirurgia bariátrica.
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Quais são os sintomas do beribéri?
Os sintomas do beribéri variam de acordo com o tipo.
Os sintomas de beribéri úmidos incluem:
- falta de ar durante a atividade física
- acordando com falta de ar
- ritmo cardíaco acelerado
- pernas inchadas
Os sintomas de beribéri seco incluem:
- diminuição da função muscular, principalmente nas pernas
- formigamento ou perda de sensibilidade nos pés e mãos
- dor
- confusão mental
- dificuldade em falar
- vômito
- movimento ocular involuntário
- paralisia
Em casos extremos, o beribéri está associado à síndrome de Wernicke-Korsakoff. A encefalopatia de Wernicke e a síndrome de Korsakoff são duas formas de danos cerebrais causados pela deficiência de tiamina.
A encefalopatia de Wernicke danifica regiões do cérebro chamadas tálamo e hipotálamo. Esta condição pode causar:
- confusão
- perda de memória
- perda de coordenação muscular
- problemas visuais, como movimento rápido dos olhos e visão dupla
A síndrome de Korsakoff é o resultado de danos permanentes na região do cérebro onde as memórias se formam. Pode causar:
- perda de memória
- incapacidade de formar novas memórias
- alucinações
O que causa o beribéri?
A principal causa do beribéri é uma dieta pobre em tiamina. A doença é muito rara em regiões com acesso a alimentos enriquecidos com vitaminas, como certos pães e cereais matinais. O beribéri é mais comum em regiões do mundo onde a dieta inclui arroz branco processado e não enriquecido, que possui apenas um décimo da quantidade de tiamina do que o arroz integral.
Quem está em risco?
Outros fatores também podem causar deficiência de tiamina. Esses incluem:
- abuso de álcool, o que pode dificultar a absorção e o armazenamento de tiamina pelo organismo
- beribéri genético, uma condição rara que impede o organismo de absorver tiamina
- hipertireoidismo (glândula tireóide hiperativa)
- náuseas e vômitos extremos na gravidez
- cirurgia bariatrica
- Aids
- diarréia prolongada ou uso de diuréticos (medicamento que faz você urinar mais)
- submetidos a diálise renal
As mães que amamentam precisam de tiamina diária em sua dieta. Bebês que bebem leite ou fórmula com baixo teor de tiamina correm risco de deficiência de tiamina.
Como é diagnosticado o beribéri?
Você precisará de uma série de exames médicos para determinar se você tem ou não beribéri. Os exames de sangue e urina medem os níveis de tiamina no seu corpo. Se seu corpo tiver problemas para absorver a tiamina, você terá uma baixa concentração de tiamina no sangue e uma alta concentração na urina.
Os médicos também farão um exame neurológico para procurar falta de coordenação, dificuldade para caminhar, pálpebras caídas e reflexos fracos. Pessoas com estágios posteriores do beribéri mostrarão perda de memória, confusão ou delírios.
Um exame físico alertará seu médico para qualquer problema cardíaco. Batimento cardíaco acelerado, inchaço das pernas e dificuldade em respirar são sintomas de beribéri.
Como é tratado o beribéri?
Beribéri é facilmente tratado com suplementos de tiamina. O seu médico pode prescrever uma injeção ou pílula de tiamina. Para casos graves, um profissional de saúde administrará tiamina intravenosa.
Seu progresso será monitorado com exames de sangue de acompanhamento para ver quão bem seu corpo está absorvendo a vitamina.
Como prevenir o beribéri
Para evitar o beribéri, siga uma dieta saudável e equilibrada que inclua alimentos ricos em tiamina. Esses incluem:
- feijão e legumes
- sementes
- carne
- peixe
- grãos integrais
- nozes
- laticínios
- certos vegetais, como aspargos, abóbora, couve de bruxelas, espinafre e beterraba
- cereais matinais enriquecidos com tiamina
Cozinhar ou processar qualquer um dos alimentos listados acima diminui o teor de tiamina.
Se você der a sua fórmula infantil, verifique também se ela contém tiamina suficiente.
Certifique-se sempre de comprar a fórmula infantil de uma fonte confiável.
Limitar o consumo de álcool reduzirá o risco de desenvolver beribéri. Qualquer pessoa que abuse do álcool deve ser verificada rotineiramente quanto a uma deficiência de vitamina B-1.
Qual é a perspectiva de longo prazo para alguém com beribéri?
Se o beribéri é capturado e tratado precocemente, as perspectivas são boas. Os danos nos nervos e no coração do beribéri geralmente são reversíveis quando detectados nos estágios iniciais. A recuperação geralmente é rápida quando você inicia o tratamento.
Se o beribéri progredir para a síndrome de Wernicke-Korsakoff, a perspectiva é baixa. Embora o tratamento possa controlar os sintomas da encefalopatia de Wernicke, o dano cerebral causado pela síndrome de Korsakoff é frequentemente permanente.
Manter uma dieta saudável e equilibrada é importante para sua saúde. Converse com seu médico se achar que está mostrando sinais de deficiência de tiamina ou se precisar de conselhos sobre como obter os nutrientes necessários.
