Um diagnóstico fatídico
A esclerose múltipla (EM) é uma condição que afeta quase 1 milhão de pessoas com mais de 18 anos nos Estados Unidos. Causa:
- fraqueza muscular ou espasmos
- fadiga
- dormência ou formigamento
- problemas de visão ou deglutição
- dor
A EM ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca estruturas de suporte no cérebro, causando danos e inflamação.
Ann Romney, esposa do senador americano Mitt Romney, recebeu um diagnóstico de esclerose múltipla recorrente-remitente em 1998. Esse tipo de esclerose múltipla vem e vai imprevisivelmente. Para reduzir seus sintomas, ela combinou a medicina tradicional com terapias alternativas.
Início dos sintomas
Era um dia fresco de outono em 1998, quando Romney sentiu as pernas enfraquecerem e as mãos se tornarem inexplicavelmente trêmulas. Lembrando, ela percebeu que andava tropeçando e tropeçando mais e mais vezes.
Sempre do tipo atlético, jogando tênis, esquiando e correndo regularmente, Romney ficava assustada com a fraqueza em seus membros. Ela ligou para o irmão Jim, um médico, que lhe disse para procurar um neurologista o mais rápido possível.
No Brigham and Women's Hospital, em Boston, uma ressonância magnética do cérebro revelou as lesões reveladoras características da EM. A dormência se espalhou por seu peito. "Eu senti que estava sendo devorada", disse ela ao Wall Street Journal, cortesia da CBS News.
Esteróides IV
O tratamento primário para ataques de esclerose múltipla é uma alta dose de esteróides injetados na corrente sanguínea ao longo de três a cinco dias. Os esteróides suprimem o sistema imunológico e acalmam seus ataques no cérebro. Eles reduzem a inflamação também.
Embora algumas pessoas com esclerose múltipla exijam outros medicamentos para controlar seus sintomas, para Romney, os esteróides foram suficientes para reduzir os ataques.
No entanto, os efeitos colaterais dos esteróides e outros medicamentos tornaram-se demais para suportar. Para recuperar força e mobilidade, ela tinha seu próprio plano.
Equoterapia
Os esteróides ajudaram no ataque, mas não ajudaram no cansaço. "A fadiga extrema e implacável foi subitamente minha nova realidade", escreveu ela. Então, Romney lembrou-se de seu amor por cavalos.
No começo, ela só conseguia pedalar alguns minutos por dia. Mas, com determinação, ela logo recuperou sua capacidade de andar e, com ela, sua capacidade de se mover e andar livremente.
"O ritmo da marcha de um cavalo assimila de perto o humano e move o corpo do cavaleiro de uma maneira que aumenta a força muscular, o equilíbrio e a flexibilidade", escreveu ela. "A conexão física e emocional entre cavalo e humano é poderosa além da explicação."
Um estudo de 2017 descobriu que a equoterapia, também chamada de hipoterapia, pode melhorar o equilíbrio, a fadiga e a qualidade de vida geral das pessoas com EM.
Reflexologia
Quando a coordenação voltou, a perna de Romney permaneceu entorpecida e fraca. Ela procurou os serviços de Fritz Blietschau, um mecânico da Força Aérea que se tornou praticante de reflexologia perto de Salt Lake City.
A reflexologia é uma terapia complementar que envolve massagear as mãos e os pés para causar alterações na dor ou outros benefícios em outras partes do corpo.
Um estudo de 2015 examinou reflexologia e relaxamento para fadiga em mulheres com EM. Os pesquisadores descobriram que a reflexologia era mais eficaz que o relaxamento na redução da fadiga.
Acupuntura
Romney também procurou a acupuntura como tratamento. A acupuntura funciona inserindo agulhas finas em pontos específicos da pele. Estima-se que 20 a 25% das pessoas com EM tentam acupuntura para aliviar seus sintomas.
Embora alguns estudos possam ter achado que isso ajuda alguns pacientes, a maioria dos especialistas não acredita que isso ofereça benefícios.
Família, amigos e autoconfiança
"Acho que ninguém pode se preparar para um diagnóstico como esse, mas tive muita sorte de ter o amor e o apoio de meu marido, minha família e meus amigos", escreveu Romney.
Embora tivesse a família ao seu lado a cada passo, Romney sentiu que sua atitude pessoal de autoconfiança a ajudava a levá-la através de sua provação.
"Embora tivesse o apoio amoroso de minha família, sabia que essa era minha batalha", escreveu ela. “Eu não estava interessado em ir a reuniões de grupo ou obter qualquer ajuda. Afinal, eu era forte e independente.”
Apoio na comunidade
Mas Romney não pode fazer tudo sozinho. "À medida que o tempo passou e eu cheguei a um acordo com a convivência com a esclerose múltipla, percebi o quanto eu estava errado e quanta força você pode obter através dos outros", escreveu ela.
Ela recomenda que as pessoas que vivem com esclerose múltipla, principalmente os recém-diagnosticados, entrem em contato e se conectem com outras pessoas na comunidade on-line da Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla.
Vida hoje
Hoje, Romney lida com seu esclerose múltipla sem nenhum medicamento, preferindo terapias alternativas para manter o som, embora às vezes isso resulte em surtos ocasionais.
“Este programa de tratamento funcionou para mim e tenho muita sorte de estar em remissão. Mas o mesmo tratamento pode não funcionar para os outros. E todos devem seguir as recomendações de seu médico pessoal”, escreveu Romney.
