No ano passado, um recorde de 114,4 milhões de pessoas assistiu ao Super Bowl, tornando-o a transmissão mais vista na história americana. E o Super Bowl 50, que será realizado no dia 7 de fevereiro no Levi's Stadium em Santa Clara, Califórnia, deve superar esses números.
Mas nem todo mundo assiste o jogo apenas por diversão. Em 2014, as pessoas apostaram US $ 119,4 milhões no jogo apenas nos cassinos de Las Vegas, estabelecendo um recorde. E algumas autoridades estimaram que as apostas ilegais para o jogo de 2015 totalizassem cerca de US $ 3,8 bilhões.
E não são apenas os grandes jogos que levam as pessoas a fazer apostas. As competições de esportes de fantasia realizadas em toda a América, de pequenos escritórios a grandes fóruns on-line, permitem que você faça escolhas diárias.
Rodney Paul, Ph. D., economista da Faculdade Falk de Esporte e Dinâmica Humana da Universidade de Syracuse, diz que embora a maioria dos relatórios atinja o número de ligas de fantasia nos Estados Unidos em aproximadamente 2,5 milhões, esse número é provavelmente ainda maior. "É difícil estimar exatamente quantas léguas existem", diz ele, "então meu palpite é que o número de léguas é ainda maior do que o relatado".
Segundo a Fantasy Sports Trade Association (FSTA), 56,8 milhões de pessoas praticam esportes de fantasia nos Estados Unidos e no Canadá. O jogador médio, de acordo com seus dados, é um homem de 37 anos com pelo menos um diploma universitário e gasta 465 dólares por ano em esportes de fantasia.
O esporte de fantasia favorito? Futebol, claro.
É realmente jogo?
Sites de esportes de fantasia como o DraftKings - que possui "mais de US $ 1 bilhão garantido" - e o FanDuel consideram os esportes de fantasia diários como um jogo de habilidade, para que não o vejam como jogos de azar, o que os exclui da Lei de Execução Ilegal de Internet de Jogos de 2006.
O FSTA também argumenta que não é um jogo, mas um jogo de habilidade. E os tribunais de apelação de Nova York discordaram de que esses sites são apenas "uma nova marca das apostas esportivas", permitindo que continuem aceitando taxas e apostas.
De acordo com Paul, a definição adequada de jogo é a seguinte: uma pessoa coloca algo (normalmente dinheiro) em risco, com a possibilidade distinta de perder. Nos esportes de fantasia, ele diz, há definitivamente dinheiro em risco, a menos que você esteja jogando de graça (nesse caso, você está apostando seu tempo ", que também é valioso", diz ele).
Paul diz que, embora algumas apostas sejam úteis para a sociedade, como apostar em si mesmo ao iniciar um negócio, outras podem ser prejudiciais. De um certo ponto de vista, até comprar ingressos para o seu time favorito ou assistir a um filme é arriscado, porque seu time pode perder ou o filme pode ser ruim.
"Esportes de fantasia e jogos de esportes em geral provavelmente se encaixam nesse projeto", diz Paul. "As pessoas apostam em jogos ou pagam para participar de jogos de fantasia para aumentar o prazer de assistir esportes".
Mas, embora toda a tomada de riscos possa terminar mal, praticar esportes de fantasia diários pode ter consequências especialmente perigosas, porque há muitos fatores em jogo - por exemplo, a casa sofrendo cortes ou preços ineficientes para os jogadores da NFL.
"As pessoas realmente gostam da atividade de praticar esportes de fantasia, mesmo sabendo que é um jogo de valor esperado negativo a longo prazo", disse Paul. "Essa não é uma razão para exigir que eles desapareçam."
Mas quando os ganhos continuam negativos, ou quando a atividade é mais compulsiva ou agradável, pode ser um sinal de que alguém tem um problema de jogo.
Quando a fantasia se torna um verdadeiro vício?
Os esportes de fantasia podem melhorar a experiência de ser um fã de esportes. Os jogos podem ser mais divertidos de assistir quando há algo mais pessoal em jogo do que o orgulho da equipe, especialmente se o seu time escolhido for o melhor.
Essas apostas feitas no esporte têm a função de excitação e reforço psicológico. Alguns pequenos estudos mostraram que essa busca por sensação aumenta com o preço da aposta, independentemente da forma da aposta, seja uma liga de fantasia de futebol online ou uma mesa de blackjack de Las Vegas.
Um estudo de 1.556 estudantes universitários encontrou "uma associação entre a participação em esportes de fantasia e problemas de jogo". Outra pesquisa analisou o comportamento de 563 jogadores online masculinos e classificou 23% deles como jogadores "problemáticos". Esses jogadores eram significativamente mais propensos a gastar mais do que jogadores "sociais" por sessão, além de apostar na escola, jogar sozinhos e fazer apostas enquanto bebiam ou usavam drogas ilícitas. Eles também eram mais propensos a jogar mais dinheiro e perder mais.
E em outro estudo de 1.356 estudantes universitários, dois terços dos apostadores online regulares foram considerados "apostadores patológicos" pelos pesquisadores, o que significa que a frequência de suas explorações de jogo estava significativamente associada a problemas de saúde mental.
Mas é difícil provar uma relação de causa e efeito. A maioria das pessoas que jogam nas ligas de futebol de fantasia o faz sem consequências negativas, além de gastar alguns dólares.
The Takeaway
O Conselho Nacional de Jogos de Problema (NCPG) diz que qualquer pessoa que jogue pode desenvolver problemas se não estiver ciente dos riscos e não jogar com responsabilidade.
O vício em jogos de azar agora é um distúrbio psiquiátrico reconhecido. Os critérios para o jogo patológico diagnosticável incluem preocupação com o jogo, maior tolerância, perda de controle, inquietação ou irritabilidade ao parar, jogar para se livrar de problemas e problemas com a família, trabalho ou escola.
O NCPG estima que 2 milhões de adultos nos EUA atendam a esses critérios, enquanto entre 4 e 6 milhões de pessoas são consideradas jogadores problemáticos. Mas 85% dos adultos norte-americanos que jogaram pelo menos uma vez na vida o fizeram com responsabilidade, diz o NCPG.
