Quando eu tinha 14 anos, comecei em uma escola altamente seletiva. Sempre um amante da matemática, eu me matriculei felizmente em Álgebra II +, uma aula de honra acelerada, onde meu inevitável afogamento rapidamente se tornou óbvio. O pior momento do primeiro semestre em um novo local está em grande alívio quase uma década depois.
Eu estava fazendo um exame, escondido atrás dessas “barracas de teste” de papelão para evitar trapaças (que se dane a atmosfera confiante), e os cabelos caíam como flocos de neve ao meu redor. Foi a primeira vez que me lembro de puxar meu cabelo, fio por fio, devido ao estresse e à ansiedade. Quando o teste terminou, havia três perguntas sem resposta no meu lençol e uma camada visível de cabelo cobrindo minha mesa e o chão. Confusa, eu rapidamente a varri.
Eu nunca tinha consciência desse hábito antes e não sabia o quão crucial esse teste seria ao lidar com esse diagnóstico estranho: tricotilomania.
O que é tricotilomania?
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A tricotilomania (trich), conforme definida pela Clínica Mayo, é "um distúrbio mental que envolve desejos recorrentes e irresistíveis de arrancar cabelos do couro cabeludo, sobrancelhas ou outras áreas do corpo, apesar de tentar parar".
As estimativas dizem que 0,5 a 3 por cento das pessoas experimentarão trich em algum momento. Mas é difícil adivinhar: os sintomas desaparecem e retornam, a sociedade aceita mais a queda de cabelo nos homens e o constrangimento em geral pode levar a uma subnotificação.
Meus gatilhos
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Normalmente, puxar o cabelo é desencadeado por ansiedade e estresse. Eu estava girando alguns fios enquanto escolhia o que digitar agora, o que é normal para mim.
Os ensaios para a faculdade sempre foram um golpe duplo para mim, porque me deixaram mais vulnerável e levaram a sessões de puxão ridículas. Eu odiava escrevê-las, então as adiei. Eu acabaria imerso no meu estresse. Uma vez, no meu segundo ano, eu estava digitando frustrantemente com uma mão e puxando com a outra. Eu me senti bagunçado e derrotado, mas esse não era o meu nadir.
Um ciclo vicioso
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Quando me formei no ensino médio, meu cabelo brilhava com saúde. Vibrante, grossa e sedosa, era a minha jóia da coroa. Nos três anos seguintes, fui forçada a usar cortes de cabelo cada vez mais curtos para combater meus fins irregulares e esparsos. Os sites costumam dizer que as pessoas com trich se esforçam quase todo o comprimento para disfarçar a perda de cabelo, o que sempre atingiu um nervo. Obviamente. Não é?
Trich é uma ansiedade crescente. Você puxa porque está ansioso e ansioso porque não consegue parar de puxar. Algumas pessoas com trich experimentam calvície generalizada, perdendo visivelmente grandes seções de cabelo. Por alguns anos, tive um pequeno careca, escondido alguns centímetros atrás da orelha direita. O local ainda é sensível ao toque, uma sombra do meu trauma autoinfligido.
Por que puxar?
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É difícil descrever por que puxamos. Nosso cérebro pensa que isso será um alívio para nossa ansiedade. Há uma satisfação, o alívio mais breve que chega com a esperteza de um novo toque. Meu cabelo tem texturas diferentes, e eu puxava os fios mais grosseiros porque eles nunca combinavam com os outros, como se eu estivesse buscando uma perfeição distorcida.
Alguns cientistas descrevem Trich como relacionado ao transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Ambos envolvem “pensamentos e ações obsessivos e / ou compulsivos recorrentes” e são causados por substâncias químicas desequilibradas no cérebro. Isso faz mais sentido para mim. Pessoas com trich ficam profundamente impressionadas com o quão insensatas são nossas ações, mas isso não é o suficiente para nos fazer parar.
Realmente, Trich apenas cita como atuamos nossa ansiedade aumentada. Muitas pessoas nem sabem disso, e os anos se passam antes de procurar tratamento. O primeiro passo é sempre perceber que você está puxando em primeiro lugar.
Procurando ajuda
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A autoconsciência não é o ponto forte de muitos estudantes do ensino médio, e eu não era diferente. Meus amigos lutavam contra distúrbios alimentares e depressão grave, equilibrando as prescrições com a sensação de bem-estar.
Eu li sobre trich on-line, mas meus pais foram desdenhosos. Eles tinham problemas maiores para lidar do que a minha vaidade. A ansiedade não parecia ser o problema generalizado. Não me ocorreu que fosse tratável.
Encontrar tratamento
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Na faculdade, eu recorria à terapia depois de aprender sobre especialistas em ansiedade. Eu era suficientemente educado na Internet para perceber que tinha opções mais significativas do que amaldiçoar o universo toda vez que jogava uma pilha de cabelos no lixo. Ir à terapia em um escritório com paredes de vidro e arranha-céus no centro de Chicago foi motivado principalmente por uma carga de classe mais leve (tendo tempo para se dedicar) e um desejo de mudança.
Anéis giratórios, pulseiras de miçangas, sentado em suas mãos, peças de reposição - os métodos sugeridos para substituir o comportamento prejudicial eram infinitos e amplamente desinteressantes para mim. A ansiedade subjacente era o problema maior para mim e meu psicólogo, mas a responsabilidade por ela me mantinha (principalmente) na linha reta e estreita. Eventualmente, as sessões ficaram muito caras e os estudos no exterior quebraram meu hábito semanal. Eu não procuraria tratamento novamente por mais de um ano.
Chegando a um acordo
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Estou mais confortável com Trich agora. Muita coisa mudou desde a primeira vez em que falei “tricotilomania” em voz alta para uma amiga seis anos atrás, quando ela me perguntou: “Você acabou de comer seu cabelo?” Eu, dezesseis anos, me deparei com uma explicação: “Bem, não. Veja, eu tenho essa coisa, tricotilomania, e as pessoas com ela tendem a passar o cabelo que puxam pelos lábios e pelo rosto. É um hábito estranho … eu não como … isso seria … nojento.
Foi um momento digno de arrepiar. É verdade que algumas pessoas com Trich correm os fios arrancados contra o rosto e os lábios. Eu não tenho uma explicação para isso. A conscientização fez praticamente desaparecer no meu caso.
Mas também parei de me importar com a maioria das minhas tendências relacionadas a trichos. Eles não definem mais minha auto-imagem. Não os vejo como algo a esconder, nem inspiram vergonha da mesma maneira. Parte disso se deve ao amadurecimento na faculdade, mas eu o atribuo principalmente ao retorno à terapia.
Nas noites de terça-feira, encontro-me com um psicólogo acessível. Ela me ajuda a lidar com Trich de maneira honesta e atenciosa. Sua experiência é lindamente acompanhada por seu comportamento. Minhas conclusões são minhas. Nunca sou levada a uma ideia que não se encaixa, para que eu possa gerenciar os sintomas da trich com mais facilidade agora. Tenho receita médica para ansiedade e estou mais ciente dos meus gatilhos e de como navegar efetivamente em tempos difíceis.
Avançando
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Ainda é difícil explicar algo assim para alguém. O desconforto social faz com que as pessoas guardem suas perguntas para si mesmas. E como você explica por que não pode se distrair com outro hábito? É tumultuado. Eu explico Trich como "uma coisa estranha que meu cérebro faz".
Às vezes, é irritante e pode tornar a pessoa autoconsciente, mas a consciência e o perdão são metade da batalha. Eu brinco que Trich é um auto-diagnóstico fácil, quando muitas coisas não são.
Nem todo mundo com trich precisa ou quer tratamento. A condição se manifesta em diferentes gravidades. Se você tem trich, o conselho mais importante que posso oferecer é evitar vergonha e saber que não é permanente. Nós tendemos a ser pessoas com personalidades do tipo A, então não seja muito duro consigo mesmo. Você está bem.
