Duas condições inflamatórias
A encefalomielite disseminada aguda (ADEM) e a esclerose múltipla (EM) são ambos distúrbios autoimunes inflamatórios. Nosso sistema imunológico nos protege atacando invasores estrangeiros que entram no corpo. Às vezes, o sistema imunológico ataca por engano tecidos saudáveis.
No ADEM e no MS, o alvo do ataque é a mielina. A mielina é o isolamento protetor que cobre as fibras nervosas em todo o sistema nervoso central (SNC).
Os danos à mielina dificultam a passagem dos sinais do cérebro para outras partes do corpo. Isso pode causar uma grande variedade de sintomas, dependendo das áreas danificadas.
Sintomas
Tanto no ADEM quanto na EM, os sintomas incluem perda de visão, fraqueza muscular e dormência nos membros.
Problemas com equilíbrio e coordenação, bem como dificuldade para caminhar, são comuns. Em casos graves, a paralisia é possível.
Os sintomas variam de acordo com a localização do dano no CNS.
ADEM
Os sintomas do ADEM surgem repentinamente. Ao contrário do MS, eles podem incluir:
- confusão
- febre
- náusea
- vômito
- dor de cabeça
- convulsões
Na maioria das vezes, um episódio do ADEM é uma ocorrência única. A recuperação geralmente começa em alguns dias e a maioria das pessoas recupera completamente em seis meses.
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MS dura uma vida. Nas formas de EM recorrente-remitente, os sintomas vêm e vão, mas podem levar ao acúmulo de incapacidade. Pessoas com formas progressivas de EM sofrem deterioração constante e incapacidade permanente. Saiba mais sobre os diferentes tipos de EM.
Fatores de risco
Você pode desenvolver qualquer condição em qualquer idade. No entanto, é mais provável que o ADEM afete crianças, enquanto a EM afeta mais jovens adultos.
ADEM
Segundo a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, mais de 80% dos casos de ADEM na infância ocorrem em crianças com menos de 10 anos de idade. A maioria dos outros casos ocorre em pessoas entre 10 e 20 anos de idade. O ADEM raramente é diagnosticado em adultos.
Especialistas acreditam que o ADEM afeta 1 em cada 125.000 a 250.000 pessoas nos Estados Unidos anualmente.
É mais comum em meninos do que meninas, afetando meninos 60% das vezes. É visto em todos os grupos étnicos em todo o mundo.
É mais provável que apareça no inverno e na primavera do que no verão e outono.
O ADEM geralmente se desenvolve alguns meses após uma infecção. Em menos de 5% dos casos, pode ser desencadeada por uma imunização. No entanto, os médicos nem sempre são capazes de identificar o evento desencadeante.
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A EM geralmente é diagnosticada entre as idades de 20 e 50. A maioria das pessoas recebe um diagnóstico na faixa dos 20 ou 30 anos.
A EM afeta mais as mulheres que os homens. O tipo mais comum de esclerose múltipla, o EMRR, afeta as mulheres a uma taxa duas a três vezes maior que a dos homens.
A incidência de doenças é maior nos caucasianos do que em pessoas de outras etnias. Torna-se mais prevalente quanto mais longe uma pessoa está do equador.
Especialistas acreditam que cerca de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm esclerose múltipla.
A EM não é hereditária, mas os pesquisadores acreditam que há uma predisposição genética para o desenvolvimento da EM. Ter um parente de primeiro grau - como um irmão ou pai - com esclerose múltipla aumenta um pouco o risco.
Diagnóstico
Devido a sintomas semelhantes e ao aparecimento de lesões ou cicatrizes no cérebro, é fácil para o ADEM ser diagnosticado inicialmente como um ataque de esclerose múltipla.
Ressonância magnética
O ADEM geralmente consiste em um único ataque, enquanto o MS envolve vários ataques. Nesse caso, uma ressonância magnética do cérebro pode ajudar.
As ressonâncias magnéticas podem diferenciar lesões mais antigas e mais recentes. A presença de múltiplas lesões antigas no cérebro é mais consistente com a EM. A ausência de lesões mais antigas pode indicar qualquer uma das condições.
Outros testes
Ao tentar diferenciar o ADEM do MS, os médicos também podem:
- peça seu histórico médico, incluindo um histórico recente de doenças e vacinas
- pergunte sobre seus sintomas
- faça uma punção lombar (punção lombar) para verificar se há infecções no líquido espinhal, como meningite e encefalite
- realizar exames de sangue para verificar outros tipos de infecções ou condições que possam ser confundidas com o ADEM
A linha inferior
Vários fatores-chave no ADEM o distinguem do MS, incluindo febre súbita, confusão e possivelmente até coma. Estes são raros em pessoas com EM. Sintomas semelhantes em crianças são mais propensos a ser ADEM.
Causas
A causa do ADEM não é bem conhecida. Os especialistas notaram que, em mais da metade de todos os casos, os sintomas surgem após uma infecção bacteriana ou viral. Em casos muito raros, os sintomas se desenvolvem após uma vacinação.
No entanto, em alguns casos, nenhum evento causal é conhecido.
O ADEM provavelmente é causado pela reação exagerada do sistema imunológico a uma infecção ou vacina. O sistema imunológico fica confuso e identifica e ataca tecidos saudáveis, como a mielina.
A maioria dos pesquisadores acredita que a EM é causada por uma predisposição genética para o desenvolvimento da doença combinada a um gatilho viral ou ambiental.
Nenhuma das condições é contagiosa.
Tratamento
Medicamentos como esteróides e outros injetáveis podem ser usados para tratar essas condições.
ADEM
O objetivo do tratamento para o ADEM é parar a inflamação no cérebro.
Os corticosteróides intravenosos e orais visam diminuir a inflamação e geralmente podem controlar o ADEM. Em casos mais difíceis, a terapia com imunoglobulina intravenosa pode ser recomendada.
Medicamentos a longo prazo não são necessários.
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Os tratamentos direcionados podem ajudar as pessoas com EM a gerenciar sintomas individuais e melhorar sua qualidade de vida.
As terapias modificadoras de doenças são usadas para tratar a EM remitente-recorrente (RRMS) e a EM progressiva primária (PPMS) a longo prazo.
Perspectivas de longo prazo
Cerca de 80% das crianças com ADEM terão um único episódio de ADEM. A maioria faz uma recuperação completa nos meses seguintes à doença. Em um pequeno número de casos, um segundo ataque do ADEM ocorre nos primeiros meses.
Casos mais graves que podem resultar em comprometimento duradouro são raros. De acordo com o Centro de Informações sobre Doenças Raras e Genéticas, “uma pequena proporção” de pessoas diagnosticadas com o ADEM acaba desenvolvendo SM.
A EM piora com o tempo e não há cura. O tratamento pode estar em andamento.
É possível viver uma vida saudável e ativa com qualquer uma dessas condições. Se você acha que você ou um ente querido pode ter ADEM ou EM, entre em contato com um médico para um diagnóstico adequado.
